De geschiedenis van de klaproos is rijk. De populaire plant is niet alleen beroemd om zijn mooie bloemen, maar ook vanwege het gebruik bij de productie van een zeer verslavende drug genaamd opium. Het stelt ons ook in staat om enkele van de belangrijkste medicijnen ter wereld te produceren, zoals codeïne en morfine. Waarschijnlijk is de grootste reden dat klaproos zo waardevol en gezocht is het gebruik als pijnstiller. De producten die gemaakt worden van de klaproos maakten het tot een van de beroemdste bloemen in de geschiedenis.

Botanisch gezien is klaproos een kruidachtige plant die vaak wordt gekweekt vanwege zijn felle kleuren. Er zijn verschillende soorten, die allemaal behoren tot de onderfamilie Papaveroideae binnen de klaproosfamilie, Papaveraceae. Historisch gezien is de klaproos een legende. Hier zijn enkele van de belangrijkste gebeurtenissen uit de geschiedenis van de klaproos.

 

 

Oorsprong van de Klaproos

 

Verschillende soorten klaprozen zijn overal ter wereld inheems. De bloem komt van nature voor van Californië tot Nederland, Iran en China. Dus we weten dat deze bloem al door mensen werd herkend sinds het prille begin van de mensheid.

De vroegste verwijzingen naar het gebruik van klaproos komen uit het oude land Sumer. Sumer lag in het lage Mesopotamië – het gebied dat nu Irak en Koeweit is. Schijnbaar verzamelden de Soemeriërs klaproos al rond 3400 v.Chr. en cultiveerden ze de plant voor medicinaal en recreatief gebruik. Kunst uit de regio toont klaproos zaaddozen in de handen van enkele grote Soemerische heersers.

Naarmate de Soemeriërs de plant gebruikten, verspreidde het nieuws zich snel naar naburige culturen en beschavingen. De vraag nam toe, en al snel begon men met handel over continenten heen. Het kreeg eerst invloed in Assyrië en het Oude Egypte. Uiteindelijk werd het een van de belangrijkste (en meest winstgevende) handelsproducten die over de beroemde Zijderoute werd vervoerd, die zich over een groot deel van Azië uitstrekte.

Terwijl beschavingen opstonden en vielen, bleef de klaproos veerkrachtig. Duizenden jaren lang cultiveerden mensen de plant door heel Europa en Azië.

 

 

Opiumoorlogen

 

Misschien wel het belangrijkste voorval in de menselijke geschiedenis veroorzaakt door een plant waren de opiumoorlogen. In het begin van de 1800s, na een handelsgeschil tussen Groot-Brittannië en China, begonnen de Britten opium illegaal naar China te smokkelen voor grote winsten. Bijna 40 jaar later waren er meer dan 10 miljoen Chinese opiumverslaafden. Uiteindelijk reageerde China tegen de Britten en brak er een volledige zeeroorlog uit.

Er volgde uiteindelijk een tweede oorlog die begon in 1856. Ditmaal kaapte een Chinese koopman een Engels schip, wat een nieuw conflict uitlokte. Frankrijk sloot zich aan en werkte samen met de Britten om tegen China te vechten. Dit alles was te danken aan een plant die sommigen wilden verhandelen, terwijl anderen wilden dat die verdwenen!

 

 

Herdenkingsklaprozen

 

Hier is nog een oorlogsgerelateerde geschiedenisles over de klaproos. Tijdens Wereldoorlog 1 vond er een gevecht plaats in een gebied genaamd Vlaanderen in Frankrijk. Nadat het vechten stopte en ondiepe graven de lichamen van honderden soldaten bevatten, begonnen rode klaprozen massaal te bloeien in de net omgewoelde aarde.

Dit inspireerde een van de beroemdste gedichten uit die tijd, getiteld “In Flanders Field.” Het werd geschreven door een Canadese soldaat en dichter in het voorjaar van 1915 en werd snel het meest voorgedragen gedicht uit de Eerste Wereldoorlog. Het gedicht verspreidde zich over Canada, Europa en de Verenigde Staten. Slechts enkele jaren later beloofde een vrouw uit de VS altijd een rode klaproos te dragen als symbool van herinnering aan de mensen die tijdens de oorlog hun leven verloren. Nog steeds dragen sommige mensen jaarlijks een rode klaproos om gevallen soldaten te eren.

 

Klaprozen Beschermen Onafhankelijkheid

 

In het noorden van Vietnam woont een volk genaamd de Hmong. Zij ontdekten dat hun bodem en hoogte perfect waren om een waardevolle handelsgewas te telen: klaprozen. De Hmong floreerden eeuwenlang en konden een koninklijk paleis bouwen met de inkomsten uit de handel in opium gemaakt van hun klaprozen. Een van de redenen dat de Hmong konden weerstand bieden aan de kolonisatie door Frankrijk was hun economische macht door de klaproos.

 

 

Geneeskunde en Drugs

 

In 1803 werd morfine voor het eerst gewonnen uit klaprooshars. Aanvankelijk werd het geprezen als een wondermiddel vanwege het vermogen elke pijn te verdoven, hoe hevig ook. Daarna volgde codeïne, een andere krachtig pijnstillend middel. Vervolgens produceerde het Duitse farmaceutische bedrijf Bayer in 1874 heroïne uit de klaproosplant. Geloof het of niet, heroïne was lange tijd een populair medicijn voordat de verslavende eigenschappen bekend werden. Tegenwoordig staat het natuurlijk op de lijst van de meest schadelijke drugs ter wereld. Tegenwoordig gebruiken en schrijven we nog steeds medicijnen voor die afkomstig zijn van de plant.

Veel medische vooruitgang zou niet mogelijk zijn geweest zonder de klaproos. Het is precies diezelfde bloem die de Zijderoute doorkruiste, oorlogen veroorzaakte en nu troost biedt in tijden van herinnering. Klaproos is zonder twijfel een van de beroemdste bloemen in de geschiedenis.