La historia de la flor de amapola es rica. La planta popular no solo es famosa por sus bonitas flores, sino también por su uso en la producción de una droga altamente adictiva llamada opio. También nos permite producir algunos de los medicamentos más importantes del mundo, fármacos como la codeína y la morfina. Probablemente la razón principal por la que la amapola es tan valiosa y buscada es su uso como analgésico. Los productos hechos a partir de la planta de amapola la han convertido en una de las flores más famosas de la historia.

Botánicamente hablando, la amapola es una planta herbácea que suele cultivarse por sus colores brillantes. Hay varias especies, todas las cuales pertenecen a la subfamilia Papaveroideae en la familia de las amapolas, Papaveraceae. Históricamente hablando, la flor de amapola es una leyenda. Aquí están algunos de los eventos más significativos a lo largo de la historia de la flor de amapola.

 

 

Orígenes de la Amapola

 

Diferentes especies de amapola son nativas de todo el mundo. La flor se encuentra naturalmente desde California hasta los Países Bajos, Irán y China. Así que sabemos que esta flor al menos ha sido reconocida por los humanos desde los albores de la humanidad.

Las primeras referencias al uso real de la amapola provienen de la antigua tierra de Sumer. Sumer estaba situada en la Baja Mesopotamia, que ahora son los territorios de Irak y Kuwait. Aparentemente, los sumerios cultivaban amapola ya en el 3,400 A.C. y cultivaban la planta para su uso medicinal y recreativo. El arte de la región parece mostrar cápsulas de semillas de amapola en las manos de algunos de los grandes gobernantes sumerios.

Mientras los sumerios usaban la planta, la noticia se difundió rápidamente a culturas y civilizaciones vecinas. La demanda comenzó a aumentar y, antes de mucho, comenzó el comercio transcontinental de amapola. Primero empezó a ganar influencia en Asiria y el Antiguo Egipto. Eventualmente, fue uno de los productos más importantes (y rentables) transportados en la famosa Ruta de la Seda que se extendía por gran parte de Asia.

Mientras las civilizaciones subían y caían, la amapola permaneció resistente. Durante miles de años, los humanos cultivaron la planta por toda Europa y Asia.

 

 

Guerras del Opio

 

Quizás el evento más significativo en la historia humana causado por una planta fueron las guerras del opio. A principios de 1800, tras una disputa comercial entre Gran Bretaña y China, los británicos comenzaron a traficar opio hacia China por un enorme beneficio. Casi 40 años después, había más de 10 millones de adictos al opio en China. Eventualmente China tomó represalias contra los británicos y estalló una guerra naval total.

Eventualmente hubo una segunda guerra que comenzó en 1856. Esta vez, un comerciante chino capturó un barco inglés, lo que provocó otro conflicto. Francia también se unió y se alió con los británicos para luchar contra China. ¡Todo esto fue debido a una planta que algunas personas querían comerciar, mientras que otras la querían eliminar!

 

 

Amapolas del Recuerdo

 

Aquí hay otra lección histórica relacionada con la guerra sobre la flor de amapola. Durante la Primera Guerra Mundial, tuvo lugar una batalla en un lugar llamado Flandes en Francia. Después de que cesaron los combates, yacen en fosas poco profundas los cuerpos de cientos de soldados; las amapolas rojas comenzaron a florecer masivamente en el suelo recién removido.

Esto inspiró uno de los poemas más famosos de la era, titulado “En los campos de Flandes.” Un soldado y poeta canadiense lo escribió en la primavera de 1915 y rápidamente se convirtió en el poema más recitado de la Primera Guerra Mundial. El poema se difundió por Canadá, Europa y Estados Unidos. Solo unos años más tarde, una mujer de EE. UU. prometió llevar siempre una amapola roja como signo de recuerdo para quienes perdieron la vida durante la guerra. Hasta hoy, algunas personas llevan una amapola roja cada año para honrar a los soldados caídos.

 

Amapolas que Protegen la Independencia

 

En el norte de Vietnam, vive un grupo conocido como los Hmong. Reconocieron que su suelo y altitud eran perfectos para cultivar un cultivo valioso: flores de amapola. Los Hmong prosperaron durante un par de siglos y pudieron construir un palacio real con el dinero que adquirieron comerciando opio hecho de sus amapolas. Una de las razones por las que los Hmong pudieron resistir la colonización francesa fue su poder económico derivado de la flor de amapola.

 

 

Medicina y Drogas

 

En 1803, la morfina fue extraída por primera vez de la resina de amapola. Al principio, fue aclamada como un medicamento milagroso debido a su capacidad para adormecer cualquier dolor, por muy severo que fuera. Luego fue la codeína, otro analgésico increíblemente potente. Luego, en 1874, la compañía farmacéutica alemana Bayer fabricó heroína a partir de la planta de amapola. Lo crea o no, la heroína fue un medicamento popular durante mucho tiempo antes de que sus propiedades adictivas salieran a la luz. Por supuesto, ahora está listada como una de las drogas más dañinas del mundo. Hoy todavía usamos y recetamos medicamentos que se originan en esta planta.

Muchos avances médicos no hubieran sido posibles sin la flor de amapola. Esta es la misma flor que viajó por la Ruta de la Seda, que inició guerras y que ahora proporciona consuelo a las personas en tiempos de recuerdo. La amapola es, sin duda, una de las flores más famosas de la historia.