Berberis ottawensis ist ein laubabwerfender Strauch, der für sein schönes Laub und seine leuchtend gelben Blüten bekannt ist. Es ist eine langsam wachsende Pflanze, die bis zu 6 Fuß (183 cm) hoch und 4 Fuß (122 cm) breit werden kann. Die Blätter sind grün und glänzend und färben sich im Herbst leuchtend rot. Die Blüten blühen im Frühsommer und werden von kleinen roten Beeren gefolgt, die bis in den Winter hinein bestehen bleiben.