Berberis ottawensis é um arbusto caducifólio que é conhecido por sua bela folhagem e flores amarelas brilhantes. É uma planta de crescimento lento que pode atingir até 6 pés (183 cm) de altura e 4 pés (122 cm) de largura. As folhas são verdes e brilhantes, e ficam vermelhas brilhantes no outono. As flores florescem no início do verão e são seguidas por pequenas bagas vermelhas que persistem no inverno.