Berberis ottawensis est un arbuste à feuilles caduques connu pour son beau feuillage et ses fleurs jaune vif. C’est une plante à croissance lente qui peut atteindre jusqu’à 6 pieds (183 cm) de haut et 4 pieds (122 cm) de large. Les feuilles sont vertes et brillantes, et deviennent rouge vif à l’automne. Les fleurs fleurissent au début de l’été et sont suivies de petites baies rouges qui persistent en hiver.