Berberis ottawensis es un arbusto caducifolio que es conocido por su hermoso follaje y flores de color amarillo brillante. Es una planta de crecimiento lento que puede alcanzar hasta 6 pies (183 cm) de alto y 4 pies (122 cm) de ancho. Las hojas son verdes y brillantes, y se vuelven de color rojo brillante en el otoño. Las flores florecen a principios del verano y son seguidas por pequeñas bayas rojas que persisten en el invierno.