Berberis ottawensis er en løvfældende busk, der er kendt for sit smukke løv og klare gule blomster. Det er en langsomt voksende plante, der kan nå op til 6 fod (183 cm) høj og 4 fod (122 cm) bred. Bladene er grønne og skinnende og bliver knaldrøde om efteråret. Blomsterne blomstrer i forsommeren og efterfølges af små røde bær, der holder sig ind i vinteren.