Berberis ottawensis is een bladverliezende struik die bekend staat om zijn prachtige blad en felgele bloemen. Het is een langzaam groeiende plant die tot 183 cm lang en 122 cm breed kan worden. De bladeren zijn groen en glanzend en kleuren in de herfst felrood. De bloemen bloeien in de vroege zomer en worden gevolgd door kleine rode bessen die tot in de winter blijven bestaan.