Berberis ottawensis è un arbusto deciduo noto per il suo bellissimo fogliame e fiori gialli brillanti. È una pianta a crescita lenta che può raggiungere fino a 6 piedi (183 cm) di altezza e 4 piedi (122 cm) di larghezza. Le foglie sono verdi e lucide e diventano rosso vivo in autunno. I fiori sbocciano all'inizio dell'estate e sono seguiti da piccole bacche rosse che persistono in inverno.