就像認識鄰居名字讓你感覺成為社區一份子，辨識你院子裡或登山步道上的樹木，也能讓你更貼近當地景觀。但如何開始辨識樹木呢？植物學家會利用從分枝形態到樹皮質地來判定樹種。然而隨著夏季樹木大量出葉，利用樹葉辨識樹種更簡便且準確。以下這些樹葉辨識實用技巧將幫助你開始認識樹木名稱。
橡樹是簡單裂葉的例子。圖片來自 Pixabay 的 Analogicus。
什麼是樹？
辨識樹葉的第一步是找到一棵樹！雖然植物常被劃分為不同科別（例如玫瑰科、茄科、松科），但“樹”不是這種分類事物。事實上，多數植物科同時包含草本植物和樹木。那麼，什麼是樹呢？
雖然具體的高度和直徑有所不同，多數資料同意以下幾個讓樹與其他植物區隔的特徵：
- 樹是多年生植物。 許多樹木壽命悠長，可達數百年。
趣味知識：目前已知最古老的活樹是一棵壽命超過 4,700 年的 Pinus longaeva（白松）
- 樹是木本植物。 樹具有木質莖或主幹，多數樹木有厚實的樹皮以提供保護。
趣味知識：巨杉（Sequoiadendron giganteum）擁有最厚的樹皮，有時可達 兩英尺厚。
- 樹通常很高。 多數樹高度可觀，且具不同的分枝模式。
趣味知識：海岸紅木（Sequoia sempervirens）可達到最高高度，紀錄接近 400 英尺。
當你挑選到一棵樹後，可以利用以下技巧開始縮小樹種範圍。
你在哪裡？找一本好用的野外導覽書。
由於大多數樹種皆限定生長於特定區域，了解你身處區域有哪些樹種，有助於快速縮小樹葉辨識範圍。落基山脈在北美中部形成明顯的氣候和生態帶變化，因此樹種在落基山脈東西側通常有差異，許多野外導覽書就依此提供東側和西側版本。無論是 National Audubon Society Field Guide to North American Trees，或 Peterson Field Guide Series，都會提供落基山東側與從落基山至西海岸的導覽書。
想找更在地化的野外導覽書，可參考你所在州的森林服務網站，或下載 PlantSnap，即可在全球任何地方辨識樹葉。
兩種樹葉類型
辨識樹葉從一個簡單問題開始：是鱗片狀、針狀的，還是寬大扁平的？所有樹木可初步分為兩大類：裸子植物與被子植物，依葉片類型與繁殖方式分類。
裸子植物
裸子植物則有鱗片狀或針狀葉，且多數不會季節性落葉，因此通常被認為是常綠樹，僅銀杏、落羽松與秃柏會落葉。裸子植物以毬果或毬果狀結構繁殖，通常風媒授粉。常見裸子植物有：
- 松樹
- 冷杉
- 雲杉
- 刺柏
- 雪松
被子植物
被子植物葉片通常寬大扁平，多於冬季落葉。此外這類樹種會開花結果。被子植物範例包括：
- 橡樹
- 楓樹
- 赤楊
- 山毛櫸
- 白楊
裸子植物樹葉辨識技巧
辨識裸子植物葉片，重點在針葉（或多針葉）。葉束中針葉數量及其形狀長度，都有助識別。
長葉松的針葉可長達 18 吋。圖片出自 Pixabay 的 Fullersa。
技巧一：針葉數量
部分裸子植物的枝條排列單一針葉，另一些則將針葉成束，外包有薄膜狀葉鞘，稱為葉束。若你的常綠樹針葉是成束的，就屬於松樹！下表列出北美最常見松樹的葉束針葉數量分類。
| 葉束中針葉數 | 樹種 |
| 1 | 單葉松、道格拉斯冷杉、藍色雲杉、東方鐵杉 |
| 2 | 紅松、傑克松、維吉尼亞松、落基松 |
| 2-3 | 短葉松、速生松、黃松 |
| 3 | 黑松、長葉松 |
| 5 | 東方白松、西方白松、糖松、柔葉松 |
雖然有種松樹只有單針葉，那就是單葉松，但這種反例證明規則。其它擁有單針葉的樹屬於雲杉、冷杉與鐵杉。
技巧二：針葉長度與形狀
再者，仔細觀察針葉的長度與形狀，對辨識樹種很有幫助。例如，雲杉、冷杉與鐵杉的針葉長度約一英寸，比大多數松樹針葉短很多。松樹的針葉多超過兩英寸長，尤其是長葉松的針葉可長達 18 英寸！
許多人在辨識樹葉時常混淆雲杉與冷杉，兩者針葉差不多大小，且常生長於相同森林。怎麼區別呢？此時針葉形狀的橫截面差異就很重要：雲杉針葉橫截面呈方形，冷杉針葉則較扁。可用手指捻轉針葉測試，若針葉能輕易滾動，表示是雲杉；若不動，多半是冷杉。另外，雲杉針葉尖銳，冷杉針葉較柔軟。
技巧三：如果是鱗片狀呢？
有些裸子植物樹種沒有針葉，因此不符上述規則。裸子植物中也有鱗片狀葉，且通常仍會產生真正的毬果或其變形結構，而非開花。如刺柏、雪松與紅杉等均有鱗片狀葉。
被子植物樹葉辨識技巧
被子植物的葉片變化更多元，帶來新的辨識挑戰。由於被子植物分布較廣且多樣，葉子自然有更多種類。
栗樹擁有掌狀複葉。圖片來自 Pixabay 的 PublicDomainImages。
技巧一：單葉還是複葉？
辨識被子植物葉片的第一步，是判斷葉片是單葉還是複葉。單葉的葉片為完整無分裂者；複葉則由多片小葉組成，小葉獨立附著於中心主脈上。觀察方法可先找葉片連接枝條的位置，再分辨葉片是否為單一整片或由多片小葉構成。常見擁有單葉的樹種有楓樹、橡樹、櫸樹與白楊，形狀多變，下方會進一步說明。複葉則有幾種主要型態，包括：
- 羽狀複葉 – 小葉沿中心主脈兩側排列，像羽毛（例：碧根果、胡桃、梣木）
- 掌狀複葉 – 小葉從一共同點發出，像手指（例：栗樹、七葉樹）
技巧二：對生還是互生？
判斷葉片單複後，下一步是觀察葉片相對生長的方式。植物學家將葉片分為對生與互生兩類。顧名思義，對生葉片在同一枝條同節相對生長；而互生葉片呈交錯排列。互生葉的樹種較多，若你的樹是對生葉，樹種選擇就大幅縮小！
技巧三：葉形和葉緣
最後，為更精確辨識，可以觀察葉片的形狀與葉緣特徵。辨識葉形的好起點是判斷葉片是否有裂片（瓣狀）。裂片指葉片部分分裂。與複葉不同，裂片葉片不完全分成獨立小葉。典型有裂片葉的樹種包括楓樹與橡樹。
同樣地，仔細檢視葉緣有助辨識。葉緣形態多變，從波浪狀到鋸齒狀，不同樹種差異明顯。
總結來說，運用這些樹葉辨識技巧，你已具備了認識社區和當地森林中樹木名稱的超能力。觀察完葉片特徵後，回頭翻閱導覽書或使用PlantSnap應用程式來確認樹種。
[封面照片由 Scott Webb 於 Unsplash 提供]