近所の名前を知ることでコミュニティの一員だと感じるように、自宅やハイキングで樹木を識別することも、地域の風景により親近感を持つことにつながります。しかし、樹木の識別はどのように始めればよいのでしょうか？植物学者は枝分かれのパターンから樹皮の質感まであらゆるものを使って種を特定します。しかし、夏に向けて葉が茂るこの時期には、樹木の葉を使って種を識別する方が簡単で正確です。これらの樹木の葉の識別に役立つヒントは、樹木の名前を覚え始める確実な方法です。

 

 

樹木とは何ですか？

 

樹木の葉の識別の最初のステップは樹木を見つけることです！植物はしばしば異なる科（例：バラ科、ナス科、マツ科）に分類されますが、「樹木」という分類はありません。実際ほとんどの植物科には草本植物と樹木の両方が含まれます。では、樹木とは何でしょうか？

種々の高さや直径の違いはありますが、ほとんどの情報源は樹木を他の植物と区別するいくつかの一般的な特徴で合意しています：

• 樹木は多年生です。 多くの樹木は何百年も生きます。

豆知識：最も古い生きている樹木はブリッスルコーンパイン（Pinus longaeva）で、その年齢は4700年以上です。

• 樹木は木質です。 樹木は木質の幹や幹を持ち、多くは厚い樹皮によって保護されています。

豆知識：ジャイアントセコイア（Sequoiadendron giganteum）は最も厚い樹皮を持ち、その厚さが2フィート（約60cm）を超えることもあります。

• 樹木は高く成長します。 ほとんどの樹木はかなりの高さまで成長し、枝分かれのパターンもさまざまです。

豆知識：コーストレッドウッド（Sequoia sempervirens）はほぼ400フィート（約120メートル）という最高記録を持っています。

樹木を見つけたら、以下のヒントを使って種の絞り込みを始めましょう。

 

 

どの地域にいる？優れたフィールドガイドを手に入れよう。

 

ほとんどの樹種は特定の地域に固有に生育しているため、ご自分の地域で生えている種を知ることは、樹木の葉の識別の候補を素早く絞り込む助けになります。ロッキー山脈は北アメリカの中央で気候や生態系の明確な変化をもたらします。そのため樹種はロッキー山脈の東西で異なり、多くのフィールドガイドはこの違いを反映して東部版と西部版を提供しています。National Audubon Society Field Guide to North American TreesとPeterson Field Guide Seriesの両方が、ロッキー山脈の東側の地域とロッキー山脈から西海岸までをカバーするガイドを用意しています。

より地域に特化したガイドは、お住まいの州の森林局のウェブサイトをチェックするか、PlantSnapをダウンロードして、世界中どこでも樹木の葉を識別しましょう。

 

 

樹木の葉には2種類あります

 

樹木の葉の識別はシンプルな最初の質問から始まります：鱗状や針状の葉ですか？ それとも広くて平らな葉ですか？ 全ての樹木は、葉の種類や繁殖様式に基づき、針葉樹類（裸子植物）と被子植物に大きく分けられます。

 

針葉樹類（裸子植物）

 

一方で針葉樹類は、鱗状または針状の葉を持ち、季節ごとに葉を落とさないものが多いです。そのため、多くは常緑樹と考えられていますが、イチョウ、ヒノキ科のモミジバスギ、ヌマスギは例外で葉を落とします。針葉樹類は繁殖に球果や球果に似た構造をつくり、風媒花です。代表的な針葉樹類の例は以下の通りです：

• マツ
• モミ
• トウヒ
• ジュニパー
• スギ

 

被子植物

 

被子植物は冬に葉を落とすことが多く、葉は概して広くて平らです。これらの樹木は花を咲かせ、果実をつけるという特徴でも識別できます。被子植物の例は以下の通りです：

• オーク
• カエデ
• ハンノキ
• ブナ
• アスペン

 

針葉樹の葉の識別ヒント

 

針葉樹類の葉の識別は針葉（多くの場合複数の針）に注目することが肝心です！針の束の数や長さ、形状が識別の指針となります。

 

 

 

ヒント1：針葉の数

 

針葉樹の中には枝や小枝に単一の針が並ぶものと、紙状の鞘で束ねられた複数の針が束になっているものがあります。もし常緑樹の針葉が束になっているなら、それはマツの一種です！ 例えば、以下の表は北アメリカで最も一般的なマツの種類を針葉の数で分類しています。

 

 

束の中の針数	樹木の種類
1	シングルリーフピニオン、ダグラスファー、ブルースプルース、イースタンヘムロック
2	レッドパイン、ジャックパイン、バージニアパイン、ロッジポールパイン
2-3	ショートリーフパイン、スラッシュパイン、ポンダローサパイン
3	ピッチパイン、ロングリーフパイン
5	イースタンホワイトパイン、西部ホワイトパイン、シュガーパイン、リンバーパイン

 

 

針葉の束の中に1本の針しか持たないマツの種類は1種だけですが、それがシングルリーフピニオンで、まさに例外的な存在です。それ以外の単一針を持つ樹木は、トウヒ、モミ、ヘムロックなどの別のカテゴリに属します。

 

 

ヒント2：長さと形

 

次に針の長さと形を詳しく見てみると、樹木の識別に非常に役立ちます。例えば、トウヒ、モミ、ヘムロックの針の長さはすべて約1インチ（約2.5cm）で、マツの針よりずっと短いです。つまり、多くのマツの針は2インチ（約5cm）を超え、ロングリーフパインは18インチ（約46cm）の針を持ちます！

樹木の葉の識別でよく混同されるのがトウヒとモミです。両者の針はサイズがほぼ同じで、同じ森林に生育することも多く紛らわしいです。では、どう見分ければよいのでしょうか？針の形がカギで、断面が明らかに異なります。簡単に言うと、トウヒの針は断面が四角形で、モミの針は平らです。試験的に針を指で転がしてみましょう。転がるならトウヒで、転がらなければモミの可能性が高いです。さらに、トウヒの針は鋭く尖っていますが、モミの針は柔らかいです。

 

 

ヒント3：鱗状葉の場合は？

 

針のある葉のルールに当てはまらない針葉樹もあります。鱗状の葉を持つ針葉樹ですが、生殖用に花ではなく本物または変形した球果を作ります。例えば、ジュニパー、スギ、セコイアは鱗状の葉を持っています。

 

 

被子植物の樹木の葉の識別ヒント

 

被子植物の葉の識別は全く新しい課題をもたらします。被子植物は広く分布し多様であるため、その葉の種類も大幅に多様です。

 

 

 

ヒント1：単葉か複葉か

 

被子植物の葉を識別する最初の良いステップは、単葉か複葉かを判断することです。単葉は葉身が分かれていませんが、複葉は複数の小葉が中心の葉脈に独立してついています。その違いを見るためには、まず葉が枝にどこで付いているかを確認し、葉が1枚のものか複数の小葉で構成されているかを観察するとよいです。単葉の代表的な樹種は、カエデ、オーク、プラタナス、アスペンなどいくつかの形があります。複葉の樹木は主に以下の種類に分かれます：

 

 

• 羽状葉 – 小葉が中心の葉軸の両側に羽のように配列（例：ピーカン、クルミ、トネリコ）

• 掌状葉 – 小葉が手の指のように1点から分かれる（例：クリ、アカガシ）

 

 

ヒント2：対生か互生か

 

単葉か複葉かを決めた後の次のステップは、葉の付き方を観察することです。植物学者は葉のつき方を「対生」と「互生」の二つに分けます。ご想像の通り、対生は同じ小枝の同じ場所で向かい合って葉が並び、互生は互い違いに交互に葉がつくパターンです。一般的に、対生葉を持つ樹種は互生のものより少ないため、もし対生葉の樹木を見つけたらかなり候補を絞ることができます！

 

 

ヒント3：形状や葉縁

 

最後に、樹木の葉の識別をさらに明確にするために葉の形状や葉縁の特徴を見てみましょう。形状に関して最初に聞くべき良い質問は、葉が裂片（ローブ）状かどうかということです。裂片とは葉の部分的な切れ込みのことで、これは複葉とは異なり、葉全体が細かく独立した小葉に分かれているわけではありません。例えば、カエデやオークは裂片のある葉を持つ樹種です。

また同様に、葉縁を詳しく見ることで樹木の葉の識別が助けられます。波状の縁や鋸歯状の縁など、葉縁は種ごとにかなり異なります。

 

まとめると、これらの樹木の葉の識別のヒントにより、周辺の地域や地元の森で生えている木の名前を学ぶスーパーパワーを得られます。優れた観察結果をもとに、ガイドブックやPlantSnapのアプリに戻って正しい種を特定しましょう。

 

[カバー写真：Scott Webb撮影、 Unsplashより]