Tal como saber os nomes dos vizinhos faz com que se sinta parte de uma comunidade, identificar as árvores no seu jardim ou durante caminhadas na natureza pode da mesma forma fazê-lo sentir-se mais conectado às paisagens locais. Mas como começar a identificar árvores? Os botânicos usam desde os padrões de ramificação até à textura da casca para descobrir a espécie. Contudo, com as plantas a brotar para o verão, usar as folhas das árvores para identificar espécies proporciona maior facilidade e precisão. Estas dicas úteis para identificação de folhas de árvore são uma forma segura de começar a aprender os nomes das árvores.

 

 

O Que É uma Árvore?

 

O primeiro passo para a identificação de folhas de árvore é encontrar uma árvore! Embora as plantas possam muitas vezes ser classificadas em diferentes famílias (por exemplo, a família das rosas, a família das solanáceas, a família dos pinheiros), “árvore” não é uma dessas classificações. De facto, a maioria das famílias de plantas inclui tanto plantas herbáceas como árvores. Então, o que é uma árvore?

Com alguma variação em alturas e diâmetros específicos, a maioria das fontes concorda com algumas características gerais que distinguem as árvores das outras plantas:

• As árvores são perenes. Muitas árvores têm uma longevidade longa, durando centenas de anos.

Curiosidade: A árvore viva mais antiga é um pinheiro bristlecone (Pinus longaeva) com mais de 4.700 anos.

• As árvores são lenhosas. As árvores têm um caule ou tronco lenhoso, e a maioria tem uma casca espessa que lhes proporciona proteção adicional.

Curiosidade: As sequoias gigantes (Sequoiadendron giganteum) têm a casca mais espessa, às vezes com mais de dois pés de espessura.

• As árvores são grandes. A maioria cresce até uma altura considerável, com padrões de ramificação diferentes.

Curiosidade: Os sequoias costeiros (Sequoia sempervirens) atingem as maiores alturas, com um recorde de quase 400 pés.

Depois de escolher uma árvore, use as dicas abaixo para começar a restringir a espécie.

 

 

Onde no Mundo? Obtenha um Bom Guia de Campo.

 

Porque a maioria das espécies de árvores cresce em regiões específicas, saber quais as espécies que crescem na sua região ajuda a limitar rapidamente as opções para identificação de folhas de árvore. As Montanhas Rochosas criam uma mudança distinta no clima e ecossistema no centro da América do Norte. Consequentemente, as espécies de árvores tendem a diferir a leste e a oeste desta espinha dorsal continental, e muitos guias de campo refletem esta distinção ao fornecer versões para leste e oeste. Tanto o Guia de Campo da National Audubon Society para Árvores da América do Norte como a Série Guia de Campo Peterson têm um guia para a região a leste das Rochosas e outro que cobre a terra desde as Montanhas Rochosas até à costa oeste.

Para guias mais localizados, consulte o website do serviço florestal do seu estado ou descarregue o PlantSnap para identificar folhas de árvores em qualquer lugar do mundo.

 

 

Os Dois Tipos de Folhas de Árvore

 

Identificar folhas de árvore começa com uma pergunta simples: são escamosas e semelhantes a agulhas ou são largas e achatadas? Todas as árvores podem inicialmente ser divididas nas duas categorias principais de gimnospermas e angiospermas dependendo do seu tipo de folha e modo de reprodução.

 

Gimnospermas

 

Por outro lado, as gimnospermas têm folhas escamosas ou semelhantes a agulhas e frequentemente não as perdem sazonalmente. Consequentemente, a maioria é considerada perene, com exceção do Ginkgo, do Metasequoia e do Cipreste calvo que todas perdem as suas folhas. As gimnospermas produzem cones ou estruturas semelhantes a cones para a reprodução e são geralmente polinizadas pelo vento. Por exemplo, alguns tipos comuns de gimnospermas incluem:

• Pinheiro
• Abeto
• Spruce (Picea)
• Zimbro
• Cedro

 

Angiospermas

 

Normalmente perdendo-as no inverno, as folhas das angiospermas são geralmente largas e achatadas. Além disso, estas árvores podem ser identificadas pela produção de flores e de frutos. Exemplos de angiospermas incluem:

• Carvalho
• Ácer
• Amieiro
• Faia
• Álamo

 

Dicas para Identificação de Folhas de Árvores Gimnospermas

 

Para identificar gimnospermas pela folha, tudo gira em torno da agulha (ou agulhas em muitos casos)! O número de agulhas num grupo, bem como o seu comprimento e forma, ajudam a orientar a identificação.

 

 

 

Dica 1: Número de Agulhas

 

Para algumas gimnospermas, os ramos e ramitos estão alinhados com agulhas simples, enquanto outras têm agulhas agrupadas em fascículos com bainhas membranosas. Se as agulhas da sua árvore perene estiverem agrupadas, é um tipo de pinheiro! Por exemplo, a tabela abaixo organiza alguns dos pinheiros mais comuns da América do Norte pelo número de agulhas.

 

 

Número de Agulhas no Grupo	Espécie de Árvore
1	Pinheiro solteiro, abeto de Douglas, Picea azul, Tsuga do leste
2	Pinheiro vermelho, pinheiro jack, pinheiro da Virgínia, pinheiro lodgepole
2-3	Pinheiro de folha curta, pinheiro slash, pinheiro ponderosa
3	Pinheiro pitch, pinheiro de agulha longa
5	Pinheiro branco do leste, pinheiro branco do oeste, pinheiro açucarado, pinheiro limber

 

 

Embora haja um tipo de pinheiro que só tem uma agulha em cada fascículo, o Pinheiro solteiro é a exceção que confirma a regra. Caso contrário, árvores com agulhas únicas enquadram-se em diferentes categorias, como spruces, abetos e tsugas.

 

 

Dica 2: Comprimento e Forma

 

Em segundo lugar, olhar de perto o comprimento e a forma das agulhas pode realmente ajudar na identificação da árvore. Por exemplo, as agulhas das árvores de spruce, abeto e tsuga têm cerca de uma polegada de comprimento – muito mais curtas que as dos pinheiros. Ou seja, a maioria das agulhas de pinheiro tem mais de cinco centímetros de comprimento, com o pinheiro de agulha longa a crescer agulhas até 45 centímetros!

Uma confusão comum na identificação de folhas de árvore é diferenciar entre spruces e abetos. Ambos têm agulhas de tamanho semelhante e, para complicar, muitas vezes crescem nas mesmas florestas. Como diferenciar as agulhas? Aqui é onde a forma da agulha entra em jogo, pois as secções transversais das agulhas são claramente diferentes. Em resumo, as agulhas dos spruces têm secção transversal quadrada em comparação com a planura das agulhas de abeto. Para testar, tente rodar uma agulha entre dois dedos. Se rodar facilmente, é um spruce. Se não se mover, provavelmente é um tipo de abeto. Além disso, as agulhas de spruce são pontiagudas, enquanto as de abeto são suaves.

 

 

Dica 3: E se for escamosa?

 

Existem algumas árvores do grupo das gimnospermas que não seguem nenhuma dessas regras das agulhas porque não têm agulhas. As gimnospermas podem também ter folhas escamosas, mas muitas vezes produzem cones verdadeiros ou cones modificados em vez de flores para reprodução. Por exemplo, zimbros, cedros e sequoias têm folhas escamosas.

 

 

Dicas para Identificação de Folhas de Árvores Angiospermas

 

As angiospermas apresentam um conjunto inteiramente novo de desafios para a identificação de folhas. Por serem mais amplamente disseminadas e diversificadas, existe naturalmente uma variedade muito maior nas suas folhas.

 

 

 

Dica 1: Folha Simples ou Composta

 

Um ótimo primeiro passo para identificar folhas de árvores angiospermas é decidir se a folha é simples ou composta. Uma lâmina de folha simples é indivisa, enquanto uma folha composta é composta por vários folíolos que estão independentemente ligados à nervura central. Uma boa forma de observar a diferença é primeiro identificar onde a folha se liga ao ramo e depois ver se a folha é única ou constituída por folíolos menores. Árvores comuns com folhas simples incluem os áceres, carvalhos, sicômoros e álamos, que aparecem em diferentes formas, detalhadas abaixo. Por outro lado, árvores com folhas compostas apresentam algumas variedades, incluindo:

 

 

• Peninada – folíolos organizados de cada lado da nervura central como uma pena (ex. noz-pecã, noz, freixo)

• Palmada – folíolos dividem-se a partir de um ponto comum, como os dedos de uma mão (ex. castanheiro e buckeye)

 

 

Dica 2: Opostas ou Alternadas

 

Depois de decidir se a folha é simples ou composta, o próximo passo é observar como as folhas crescem em relação umas às outras. Os botânicos colocam as folhas em duas categorias: opostas e alternadas. Como pode imaginar, as folhas opostas crescem diretamente uma em frente à outra no mesmo ramo, enquanto as folhas alternadas exibem um padrão escalonado num ramo. Muitas mais espécies de árvores têm folhas alternadas do que opostas, por isso se a sua árvore tem folhas opostas, isso restringe bastante a seleção!

 

 

Dica 3: Formas e Bordas

 

Finalmente, para obter maior clareza na identificação da folha, pode tentar identificar características da sua forma e bordas. Uma ótima primeira pergunta sobre a forma é se a folha é lobada ou não. Lobos são divisões parciais de uma folha. Para esclarecer, uma folha lobada difere de uma folha composta, pois a folha não se divide completamente em folíolos distintos. Por exemplo, espécies de árvores com folhas lobadas incluem áceres e carvalhos.

Na mesma linha, observar de perto as bordas da folha pode ajudar a identificar a folha da árvore. De ondas onduladas a serrilhados intensos, as bordas das folhas frequentemente diferem muito entre espécies.

 

Para resumir, com estas dicas para identificação de folhas de árvores, agora tem o superpoder de aprender os nomes das árvores nos seus bairros e florestas locais. Depois de fazer as suas excelentes observações das folhas, volte ao seu guia ou à aplicação PlantSnap para identificar a espécie correta.

 

[Foto de capa por Scott Webb em Unsplash]