Tout comme connaître les noms de vos voisins vous fait sentir membre d'une communauté, identifier les arbres dans votre jardin ou lors de randonnées en nature peut vous faire sentir plus connecté à vos paysages locaux. Mais comment commencer à identifier les arbres ? Les botanistes utilisent tout, des motifs de ramification à la texture de l'écorce pour déterminer l'espèce. Cependant, avec les plantes qui déploient leurs feuilles pour l'été, utiliser les feuilles des arbres pour identifier les espèces offre plus de facilité et de précision. Ces conseils utiles pour l'identification des feuilles d'arbres sont une manière sûre de commencer à apprendre les noms des arbres.

 

 

Qu'est-ce qu'un arbre ?

 

La première étape de l'identification des feuilles d'arbre est de trouver un arbre ! Bien que les plantes puissent souvent être classées en différentes familles (par ex. la famille des roses, la famille des solanacées, la famille des pins), « arbre » ne fait pas partie de ces classifications. En fait, la plupart des familles végétales comprennent à la fois des plantes herbacées et des arbres. Alors, qu'est-ce qu'un arbre ? 

Avec quelques variations en termes de hauteur et de diamètre spécifiques, la plupart des sources s'accordent sur quelques caractéristiques générales qui distinguent les arbres des autres plantes :

• Les arbres sont pérennes. Beaucoup d'arbres ont une longue durée de vie, pouvant vivre plusieurs centaines d'années. 

Fait amusant : L'arbre vivant le plus ancien est un pin de Bristlecone (Pinus longaeva) qui a plus de 4 700 ans. 

• Les arbres sont ligneux. Les arbres ont une tige ou un tronc ligneux, et la plupart des arbres ont une écorce épaisse qui leur apporte une protection supplémentaire.

Fait amusant : Les séquoias géants (Sequoiadendron giganteum) ont l'écorce la plus épaisse, parfois mesurant plus de deux pieds d'épaisseur.

• Les arbres sont grands. La plupart des arbres atteignent une hauteur considérable, avec différents types de ramification.

Fait amusant : Les séquoias côtiers (Sequoia sempervirens) atteignent les plus grandes hauteurs, avec un record de près de 400 pieds.

Une fois que vous avez repéré un arbre, utilisez les conseils ci-dessous pour commencer à réduire les espèces possibles.

 

 

Où dans le monde ? Procurez-vous un bon guide de terrain.

 

Comme la plupart des espèces d'arbres poussent dans des régions spécifiques, connaître les espèces qui poussent dans votre région aide à réduire rapidement les options pour l'identification des feuilles d'arbres. Les montagnes Rocheuses créent un changement distinct de climat et d'écosystème au centre de l'Amérique du Nord. Par conséquent, les espèces d'arbres tendent à différer à l'est et à l'ouest de cette épine dorsale continentale, et de nombreux guides de terrain reflètent cette distinction en proposant des versions est et ouest. Tant le Guide de terrain de la National Audubon Society des arbres d'Amérique du Nord que la série Peterson Field Guide ont un guide pour la région à l'est des Rocheuses et un couvrant la région des montagnes Rocheuses jusqu'à la côte ouest.

Pour des guides plus localisés, consultez le site du service forestier de votre état ou téléchargez PlantSnap pour identifier les feuilles d'arbres partout dans le monde.

 

 

Les deux types de feuilles d'arbre

 

L'identification des feuilles d'arbres commence par une première question simple : sont-elles écailleuses et en aiguilles ou larges et plates ? Tous les arbres peuvent initialement être divisés en deux grandes catégories de gymnospermes et angiospermes selon leur type de feuille et leur mode de reproduction.

 

Gymnospermes

 

D'un autre côté, les gymnospermes ont des feuilles écailleuses ou en aiguilles, et ne les perdent souvent pas de manière saisonnière. Par conséquent, la plupart sont considérés comme des arbres à feuilles persistantes, à l'exception du Ginkgo, du métaséquoia et du cyprès chauve qui perdent tous leurs feuilles. Les gymnospermes produisent des cônes ou des structures semblables à des cônes pour la reproduction et sont généralement pollinisés par le vent. Par exemple, certains types courants de gymnospermes incluent :

• Pin
• Sapins
• Épicéa
• Genévrier
• Cèdre

 

Angiospermes

 

Souvent en perdant leurs feuilles en hiver, les feuilles des angiospermes sont généralement larges et plates. De plus, ces arbres peuvent être identifiés par la production de fleurs et la fructification. Des exemples d'angiospermes incluent :

• Chêne
• Érable
• Aulne
• Hêtre
• Tremble

 

Conseils pour l'identification des feuilles d'arbres gymnospermes

 

Pour identifier les gymnospermes par la feuille, tout est dans l'aiguille (ou les aiguilles dans de nombreux cas) ! Le nombre d'aiguilles dans un groupe ainsi que leur longueur et leur forme aident tous à guider l'identification.

 

 

 

Conseil 1 : Nombre d'aiguilles

 

Pour certains gymnospermes, les branches et brindilles portent des aiguilles simples tandis que d'autres ont des aiguilles regroupées en faisceaux avec des gaines papyracées appelées fascicules. Si les aiguilles de votre arbre à feuilles persistantes sont regroupées, c'est un type de pin ! Par exemple, le tableau ci-dessous classe certains des pins les plus courants d'Amérique du Nord selon le nombre d'aiguilles.

 

 

Nombre d'aiguilles dans le groupe	Espèce d'arbre
1	Single leaf-pinyon, sapin de Douglas, épicéa bleu, pruche de l'Est
2	Pin rouge, pin Jack, pin de Virginie, pin Lodgepole
2-3	Pin à feuilles courtes, pin Slash, pin ponderosa
3	Pin torche, pin à longues aiguilles
5	Pin blanc de l'Est, pin blanc de l'Ouest, pin sucré, pin souple

 

 

Bien qu'il y ait un type de pin qui n'a qu'une seule aiguille dans chaque fascicule, le Pin à feuille unique est l'exception qui confirme la règle. Sinon, les arbres avec une seule aiguille entrent dans différentes catégories comme les épicéas, sapins et pruches.

 

 

Conseil 2 : Longueur et forme

 

Ensuite, un examen plus attentif de la longueur et de la forme des aiguilles peut vraiment vous aider à identifier l'arbre. Par exemple, les aiguilles des sapins, sapins et pruches mesurent environ un pouce de long – beaucoup plus courtes que celles des pins. Cela dit, la plupart des aiguilles de pin mesurent plus de deux pouces de long, le Pin à longues aiguilles peut atteindre jusqu'à 45 cm ! 

Une confusion courante dans l'identification des feuilles d'arbres est de différencier les sapins des sapins de Noël. Les deux types d'aiguilles ont une taille similaire et, pour compliquer encore les choses, ils poussent souvent dans les mêmes forêts. Alors, comment différencier les aiguilles ? C'est là que la forme de l'aiguille entre en jeu, car les sections transversales des aiguilles sont nettement différentes. En bref, les aiguilles des sapins ont une section carrée comparée à la platitude des aiguilles des sapins de Noël. Pour tester, essayez de rouler une aiguille entre deux doigts. Si elle roule facilement, c'est un sapin. Si elle ne bouge pas, c'est probablement un type de sapin de Noël. De plus, les aiguilles de sapin sont aussi pointues alors que celles des sapins de Noël sont douces. 

 

 

Conseil 3 : Et si c'est écailleux ?

 

Il y a certains arbres dans le groupe des gymnospermes qui ne suivent aucune de ces règles sur les aiguilles parce qu'ils n'en ont pas. Les gymnospermes peuvent aussi avoir des feuilles écailleuses, mais produisent souvent quand même de véritables cônes ou des cônes modifiés au lieu de fleurs pour la reproduction. Par exemple, les genévriers, cèdres, et séquoias ont tous des feuilles écailleuses. 

 

 

Conseils pour l'identification des feuilles d'arbres angiospermes

 

Les angiospermes présentent une toute nouvelle série de défis pour l'identification des feuilles. Parce que les angiospermes sont plus largement répartis et diversifiés, il y a naturellement une bien plus grande variété dans leurs feuilles.

 

 

 

Conseil 1 : Simple ou composé

 

Une excellente première étape pour identifier les feuilles d'arbres angiospermes est de déterminer si la feuille est simple ou composée. Un limbe simple est indivisé tandis qu'une feuille composée est formée de plusieurs folioles attachées indépendamment à la veine centrale. Une bonne manière d'observer la différence est d'abord d'identifier où la feuille se fixe à la branche, puis de voir si la feuille est simple ou composée de petites folioles. Les arbres à feuilles simples courants incluent les érables, chênes, sycomores et trembles qui présentent différentes formes, détaillées ci-dessous. D'autre part, les arbres à feuilles composées se déclinent en plusieurs variétés, notamment :

 

 

• Pennée – les folioles sont disposées de chaque côté de la veine centrale comme une plume (ex. pacanier, noyer, frêne)

• Palmée – les folioles partent d'un point commun, comme les doigts d'une main (ex. marronnier et marron d'Inde)

 

 

Conseil 2 : Opposé ou alterné

 

Après avoir décidé si la feuille est simple ou composée, l’étape suivante est d’observer comment les feuilles poussent les unes par rapport aux autres. Les botanistes classent les feuilles en deux catégories : opposées et alternes. Comme vous pouvez l’imaginer, les feuilles opposées poussent directement en face l’une de l’autre sur la même brindille, tandis que les feuilles alternées sont disposées en quinconce sur la brindille. Beaucoup plus d'espèces d'arbres ont des feuilles alternes que des feuilles opposées ; ainsi, si votre arbre a des feuilles opposées, cela réduit considérablement le nombre d'espèces possibles !

 

 

Conseil 3 : Formes et bords

 

Enfin, pour mieux identifier la feuille d'arbre, vous pouvez essayer d’identifier les caractéristiques de sa forme et de ses bords. Une bonne première question à se poser concernant la forme est de savoir si la feuille est lobée ou non. Les lobes sont définis comme des divisions partielles d’une feuille. Pour clarifier, une feuille lobée diffère d’une feuille composée car la feuille ne se sépare pas complètement en folioles distinctes. Par exemple, les espèces d'arbres à feuilles lobées incluent les érables et les chênes. 

Dans le même ordre d’idées, un examen plus attentif des bords de la feuille peut vous aider à identifier la feuille. Des bords ondulés à des dentelures prononcées, les bords des feuilles diffèrent souvent fortement selon les espèces.

 

Pour résumer, avec ces conseils pour l'identification des feuilles d'arbres, vous avez maintenant le superpouvoir pour apprendre les noms des arbres dans vos quartiers et dans vos forêts locales. Après avoir fait vos excellentes observations des feuilles d'arbre, retournez à votre guide ou à l’application PlantSnap pour identifier l'espèce correcte.

 

[Photo de couverture par Scott Webb sur Unsplash]