就像认识邻居的名字能让你感觉融入社区一样，识别你院子里的树木或徒步旅行中的树木也可以让你感觉更贴近当地的自然景观。但如何开始识别树木呢？植物学家通过从分枝模式到树皮质地等多方面来确定树种。然而，在夏季植物纷纷长叶的情况下，利用树叶来识别树种更加简单且准确。以下这些树叶识别的小技巧是开始学习树木名称的可靠方法。
橡树是简单的有裂片叶子的例子。图片来源：Analogicus，Pixabay。
什么是树？
树叶识别的第一步是找到一棵树！虽然植物通常可以划分为不同的科（例如蔷薇科、茄科、松科），但“树”并不是其中的分类。事实上，大多数植物科同时包含草本植物和树木。那么，什么是树呢？
尽管具体高度和直径有所不同，大多数资料可以就树木区别于其他植物的一些普遍特征达成共识：
- 树是多年生植物。 许多树木寿命长，能活几百年。
有趣事实：世界上最古老的活树是一棵针叶松（Pinus longaeva），已超过4700年。
- 树是木本植物。 树木有木质的茎或树干，大多数树有厚实的树皮来保护自身。
有趣事实：巨杉（Sequoiadendron giganteum）拥有最厚的树皮，有时厚达两英尺。
- 树木高大。 大多数树都会长到相当高的高度，拥有不同的分枝模式。
有趣事实：沿海红木（Sequoia sempervirens）是最高的树，记录高度接近400英尺。
一旦确定了一棵树，利用下面的技巧开始缩小树种范围。
在哪个区域？选择合适的野外指南。
因为大多数树种特定生长于某一区域，了解你所在地区的树种可以快速缩小树叶识别的范围。落基山脉作为北美大陆中部气候和生态系统的分界线，使得东西两侧树种明显不同，许多野外指南因此区分东部和西部版本。比如National Audubon Society Field Guide to North American Trees和Peterson Field Guide Series分别提供了落基山东部和从落基山到西海岸的区域指南。
对于更局部的指南，可以查看你所在州的森林管理部门网站，或下载PlantSnap，以便在全球任何地方识别树叶。
树叶的两种类型
识别树叶的第一步是个简单的问题：树叶是鳞片状和针状，还是宽阔且扁平的？所有树木最初可以根据叶类型及繁殖方式分为两大类：裸子植物和被子植物。
裸子植物
另一方面，裸子植物具有鳞片状或针状叶，通常不会季节性落叶。因此，大多数被认为是常绿植物，例外的是银杏、落羽杉和秃柏，它们都会落叶。裸子植物通过球果或球果状结构繁殖，通常由风传播花粉。常见的裸子植物例子包括：
- 松
- 冷杉
- 云杉
- 杜松
- 雪松
被子植物
通常在冬季落叶，被子植物的叶子通常宽阔且扁平。此外，这些树会开花和结果。被子植物的例子包括：
- 橡树
- 枫树
- 桤木
- 山毛榉
- 白杨
裸子植物树叶识别技巧
通过树叶识别裸子植物关键在于针叶（或多数情况下的针叶束）！一组中针叶的数量以及针叶的长度与形状都能帮助识别。
长叶松的针叶可长达18英寸。图片来源：Fullersa，Pixabay。
技巧1：针叶数量
某些裸子植物的枝条排列着单根针叶，而其他的针叶则长成捆束，被称为束鳞。如果你的常绿树的针叶是成组的，那就是松树种类！例如，下表列出了北美几种常见松树的针叶数量。
| 针叶束中针叶数量 | 树种 |
| 1 | 单叶松、道格拉斯冷杉、蓝云杉、东部铁杉 |
| 2 | 红松、黑松、弗吉尼亚松、山地松 |
| 2-3 | 短叶松、裂叶松、黄松 |
| 3 | 沥青松、长叶松 |
| 5 | 东部白松、西部白松、糖松、柔松 |
尽管有一种松每束针只有一根，即单叶松，但它是例外而不是规则。否则，单针叶树种包括云杉、冷杉和铁杉等类别。
技巧2：长度与形状
其次，仔细观察针叶的长度和形状有助于树种识别。比如云杉、冷杉和铁杉的针叶长度大约一英寸——远短于大部分松树的针叶。大多数松树的针叶长度超过两英寸，长叶松的针叶甚至能长达18英寸！
树叶识别常见的困惑是如何区分云杉和冷杉。两者的针叶大小相似，且常生长于同一森林。那么如何区分呢？关键在于针叶的形状，针叶的横截面明显不同。简言之，云杉针叶的横截面呈方形，而冷杉针叶则是扁平的。测试方法是用两个手指夹住针叶并滚动：如果针叶易于滚动，是云杉；若无法转动，可能是冷杉。此外，云杉针尖锐，而冷杉针则较软。
技巧3：如果是鳞片状怎么办？
裸子植物中也有不遵循针叶规则的树种，因为它们没有针叶。裸子植物也可能有鳞片状叶，不过通常仍会通过真正的球果或改良球果而非花朵来繁殖。例如，杜松、雪松和红杉都具有鳞片状叶。
被子植物树叶识别技巧
被子植物的叶子识别面临一系列新的挑战。由于被子植物分布广泛且多样，其叶形自然种类繁多。
栗树有掌状复叶。图片来源：PublicDomainImages，Pixabay。
技巧1：单叶还是复叶
识别被子植物树叶的第一步是判断是单叶还是复叶。单叶的叶片未分裂，而复叶由几个小叶组成，这些小叶独立地连接到中心叶脉。区分的方法是先找出叶片与枝条的连接处，再辨别叶片是单一的还是由小叶组成的。常见的单叶树包括枫树、橡树、悬铃木和白杨，它们的形状各异，详见下文。而复叶则分为几种类型，包括：
- 羽状复叶 – 小叶沿中心叶脉两侧排列，形似羽毛（如胡桃、核桃、梣树）
- 掌状复叶 – 小叶从一个共同点分开，形似手指（如栗树和七叶树）
技巧2：对生还是互生
确定是单叶还是复叶后，下一步是观察叶片相对于彼此的生长方式。植物学家将叶分为对生和互生两类。如你所想，对生叶直接对生于同一枝条的相对位置，而互生叶则交错排列。多种树种叶片是互生的，因此如果你的树叶是对生的，就大大缩小了可能的种类范围！
技巧3：形状与边缘
最后，为进一步明确树叶识别，你可以尝试观察叶片的形状和边缘特征。首先需要问叶子是否有裂片（叶裂）。裂片指部分分裂的叶子。需要说明的是，裂片叶与复叶不同，因为裂片叶并未完全分裂成独立小叶。例如，枫树和橡树的叶子都有裂片。
类似地，观察叶边缘也能帮助识别树叶。叶边缘可能有波状、锯齿状等丰富差异，不同树种差异明显。
总之，掌握这些树叶识别技巧后，你现在有能力了解邻居和本地森林中树木的名称。在你做好了对树叶的细致观察后，回头查阅你的野外指南或PlantSnap应用，以确定正确树种。
[封面照片由Scott Webb提供，来自Unsplash]