Längs stranden, i den fuktiga värmen i en tät skog, gungande i en livfull hängmatta drömmande – palmer är en suggestiv och distinkt växtfamilj. Även om du aldrig har varit i en tropisk region på planeten, är chansen stor att du kan föreställa dig deras gungande gröna fronds med relativ lätthet.
Palmträdens värld är lika tät och levande som de skogar där dessa blommande buskar och träd växer. I denna ultimata guide kommer vi att utforska palmträdens ursprung och historia, beskriva ett antal arter och sorter, och rekommendera sätt att bäst ta hand om dessa frodiga växter i ditt hem eller trädgård – även om du bor långt från ekvatorn.
Grunderna
Det botaniska namnet för palmfamiljen är Aracaceae, ordningen Aracales. Palmer kan växa och sprida sig på olika sätt – som träd, buskar, klätterväxter. Idag känner vi till cirka 2 600 arter av palmer.
Ofta växer palmer i tropiska eller subtropiska miljöer. De är livfulla ständigt gröna växter i sina ursprungsområden. Bladen kallas "fronds" och kan vara ganska stora och sammansatta i strukturen.
Historisk kontext
Palmer är vida spridda över hela världen. De är också en mycket viktig växt på grund av sina mångsidiga användningar. På grund av detta har palmer en framträdande växtroll i människans historia och samhälle.
Användningen av palmer av människor går tillbaka 5 000 år i den arkeologiska historien – ända tillbaka till Mesopotamien och andra tidiga Mellanöstern-kulturer som arbetade med att odla dadelpalm som en källa till mat och ritual. Vissa historiker krediterar till och med palmen och den mat som palmerna gav som anledningen till att expanderande befolkningar i varma och karga landskap överhuvudtaget lyckades.
Det är inte bara dadelpalmer som har format människans samhälle. Dessa växter ger oss också kokosprodukter, oljor, vax, cane och trä.
I antiken gavs palmblad till idrottare och soldater som en symbol för seger. Palmer nämns 30 gånger i Bibeln och minst 22 gånger i Koranen. Även idag använder religiösa samhällen palmblad i årliga firanden och festivaler för att symbolisera hopp, firande och seger. Vissa religiösa sekter betraktar palmträdet som livets träd. I Indien är kokosnöten mytologiserad som ”trädet som förser med livets alla nödvändigheter.”
Palmträd syns ofta på resebroschyrer, sigill och flaggor för länder som Haiti, Guam och Saudiarabien.
När man reflekterar över denna växts många användbara, läckra och estetiska erbjudanden är det lätt att förstå varför så många människor har anammat dess symbolik i sina dagliga liv.
Palmarter
Denna guide kommer inte att katalogisera och beskriva alla 2 600 olika palmvarianter som vi känner till (puh!) men nedan följer några utvalda arter med beskrivningar av ursprungsmiljö, utseende och fakta om specifika livscykler. Nedan listas typer av palmträd:
Acai Palm
Acai-palm, eller Euterpe oleracea, är en palmarter som odlas för sina frukter, palmhjärtan, blad och trä. Det finns en otroligt hög efterfrågan på denna växt runt om i världen och den odlas i stor omfattning idag. Den är ursprungligen från Syd- och Centralamerika. Växtens blommor producerar druvfrukter, även kända som acai-bär. Den har en smal brungrå stam.
Adonidia
Adonidia-palm är en populär prydnadspalm. Dess botaniska namn är Veitchia merrillii eller Adonidia merrillii, men den är också känt som en julpalm. Denna palm växer långsamt och kommer inte att ta över trädgårdsplatser när den används i landskapsarkitektur. Denna palm anses vara hjortbeständig. Den är inhemsk på Filippinerna. På hösten och vintern producerar denna palm pråliga klasar av glansiga röda frukter.
Afrikansk oljepalm
Känd botaniskt som Elaeis guineensis, är den afrikanska oljepalmen ursprungligen från det tropiska bältet längs Västafrikas kust från Angola till Liberia och når upp till Uganda. Den är nu naturaliserad på Stillahavsöarna såväl som i Brasilien. Den kan bli upp till 20 meter hög, med stora sammansatta blad, och är måttligt saltolerant. Han- och honblommor växer i separata klasar på samma träd. Frukten är grön men blir orange med tiden.
Archontophoenix
Archontophoenix, eller King Palm, är faktiskt en grupp av sex separata palmarter. Dessa arter är Alexandra King Palm (Archontophoenix alexandrae) A. Cunninghamiana (den vanligaste) A. maxima, A. Myolensis, A. Pupurea och A. tuckeri. Alla sex är inhemska i Australien. Eftersom dessa arter är ursprungliga för olika delar av den australiska kontinenten, kommer de att “brännas” om de utsätts för frost. Beroende på art kommer blommorna att vara vita, krämfärgade, lila eller ljuslila.
Areca-palm
Areca-palm, eller Dipsis Lutescens, var en gång en utrotningshotad palm. Idag är den en klusterbildande och älskad palm som pryder sidorna av gator i tropiska zoner och liknar bambu. Dess fronds är smala men fylliga. De kan vara bra krukväxter och säljs ofta i klasar. På sommaren är dess blommor blekt gula. Den föredrar något sur jord.
Bismarckia Nobilis
Bismarckpalmer har en slående frondfärg och textur – stålfärgad blå och stående stel. Lövmönstret på stammen skapar ett engagerande och behagligt mönster för ögat som förstärker deras estetiska kraft. Denna Bismarck-palm är lätt att odla men har separata han- och honplantor. Den kan bli upp till 70 fot hög och är en tåligare palm när det gäller temperatur.
Bottle Palm
Bottle Palm eller Hyophorbe legenacaulis är mest distinkt för sin stamform. Som det vanliga namnet antyder, ser den anmärkningsvärt lik en läskflaska ut. Den är känslig för kyla, med sparsamma fronds som är gröna, långa och graciösa. Detta är en cool palm för odling i kruka eftersom den växer långsamt.
Brahea Armata
Brahea armata kan bli upp till 50 fot hög och har en kraftig stam med blåaktiga blad. Denna palm är lätt att känna igen på sina många meter långa blomställningar, som liknar fjäderboa som en dansdrottning kan bära för en kväll på stan. Palmen producerar små blommor i tidig vår och är den mest spridda endemiska palmen på den norra halvön i Florida.
Broadleaf Lady Palm
Rhapis excelsa, eller broadleaf lady palm, är en modifierad art som nyligen skapats av kinesiska odlare. Den finns inte vild, men är populär som inomhusväxt, särskilt eftersom den kan rena luften där den växer. Det finns många typer av denna palm, med olika varianter, varav några är variegerade eller inte. Vissa sorter är sällsynta och åtråvärda för samlare. Om du vill föröka denna palm behöver du massor av tålamod eftersom processen kan ta upp till 7 år.
Borassus flabellifer (Asiatisk palmyra-palm)
Denna palm är ursprunglig för indiska subkontinenten där den är känd under flera vanliga namn: sockerpalmfrukt, Tamil Nadu, toddy-palm och asiatisk palmyra för att nämna några. Den har geléliknande fröfickor med en söt, uppfriskande smak. Den är av stor historisk och kulturell betydelse där den är ursprunglig. Trädet kan bli 30 meter högt med en bred grå stam. Han- och honblommor växer på separata plantor.
Butia Capitata
Butia capitata, eller jelly palm, går också under namn som jelly palm, pindo palm, sydamerikansk jelly palm och cocos capitata. Den är en långsamväxande och städsegrön palm med blå-gröna fronds som böjer sig mot stammen för att ge palmen en gråtande effekt. Varje blad har smala bladflikar som bildar en V-form.
California Palm eller California Fan Palm
Botaniskt namn Washingtonia filifera, är den också känd som ökenpalm eller kjolpalm. När bladen på denna palm dör faller de inte av. Istället viks de ner och skapar en tät matta som måste brännas bort för att tas bort. Det är den största palmen som är ursprunglig i det kontinentala USA. Bären och fröna är ätbara.
Kanarieöarnas dadelpalm
Phoenix canariensis är ursprunglig på Kanarieöarna med blanka, fjäderlika fronds. De växer långsamt och har prydnadsfrukter. Den är släkt med den riktiga dadelpalm, Phoenix dactylifera. Det är en stor och solitärt växande palm. Frukten är gul till orange. Den är ätbar, men anses generellt inte lika god som riktiga dadlar. Bladen har 80–100 bladflikar.
Caryota
Caryota är faktiskt namnet på en hel släkt av palmer. Populärt kända som fisktail-palmer, är dessa växter ursprungliga för Cape York, Indien, Kina och Sydasien. Växtens blad har taggiga kanter, påminnande om en fisksvans. Dessa palmer trivs i delvis till full sol. Som vanlig krukväxt bör du vara uppmärksam på spindelkvalster. Att skölja palmen med insektsmedelstvål är en bra första försvarslinje om du ser de vita spindelnäten.
Ceroxylon quindiuense
Denna palm är ursprunglig från Colombia och Peru och växer i fuktiga bergsskogar. Den bildar vanligtvis stora populationer och växer särskilt på branta sluttningar. Den har en tät hemisfärisk krona. Känd också som Quindio-vaxpalm eller vaxpalm, är den Colombias nationalträd och världens högsta palm. Den är klassificerad som utrotningshotad. Dess stam är smal och grå, ofta högt rest, med fronds som pekar mot himlen.
Kokospalm
Botaniskt namn Cocos nucifera, dessa välkända palmer kan bli upp till 30 meter höga och 12 meter breda. Deras blommor är gula och de är ursprungliga i västra Stilla havsregionen. De föredrar neutrala till sura jordar som är leriga, sandiga och väldränerade.
Cycas revoluta
Även känd som sago-palm, är denna cycad ett populärt inslag i trädgårdar och är köldtålig. En viktig sak att notera är att detta inte är en riktig palm – cycas är en helt annan växtsläkte som är uråldrigt och väl dokumenterat i fossilregistret. Juraperioden kallas ibland "cycas ålder".
Dadelpalm eller Phoenix dactylifera
En palmartsart som är utbrett odlad för sina ätbara frukter, den är en mat med omfattande och djupa kulturella betydelser, särskilt i Mellanöstern. Den är basföda och en viktig inkomstkälla i vissa ökenområden. Den kan bli upp till 23 meter hög med fjäderlika blad som blir 5 meter långa. Mer än 1000 dadlar kan växa på en enda klase på dessa träd.
Dypsis Decaryi
Även känd som Triangelpalmen, är denna blommande art ursprunglig i Madagaskars skogar. Dess upprättstående blad kan bli upp till 2,5 meter höga. Blommorna är gröna och gula och producerar senare svarta frukter.
Fläktpalm
Namnet fläktpalm används ofta som en beskrivande term för flera olika palmarter – alla med handflikiga blad istället för fjäderlika.
Kinesisk fläktpalm
Livistona chinensis har fått sitt vanliga namn från hur dess blad elegant fläktas ner från plantans krona. Den är ursprunglig i östra Asien men har anpassat sig till olika landskap runt om i världen då den är en mycket anpassningsbar och uthållig växt. Kinesiska fläktpalmer kan bli upp till 12 meter höga, men kan hållas mycket mindre. Den anses vara en utmärkt krukväxt för nybörjare eftersom den klarar av glömska och tuff kärlek (bättre än de flesta palmer, alltså!).
Mexikansk fläktpalm
Även känd som Washingtonia robusta, är mexikansk fläktpalm ursprunglig i norra Mexikos ökenområden. Den ensamma stammen är rödbrun men kommer att förtvinas till grå med åldern. De kan bli upp till 30 meter höga. På grund av detta används de inte ofta i trädgårdsdesign eller som prydnadsväxter. De tål viss torka.
Medelhavsfläktpalm eller Europeisk fläktpalm
Denna palms botaniska namn är Chamaerops humilis; den är en av de tåligare palmerna på planeten. Den är en buskig ständigt grön som kan bilda ett litet träd eller ofta en rundad buske. Den kan vara flerstammig eller stamlös. Dess gröna blad är blåsilverfärgade med upp till 20 styva segment i slutet av bladskaftet. Dess klargula blommor blommar på våren. Den kan stå emot extrem värme och vind och är torktålig. Den klarar temperaturer ner till -12 grader Celsius.
Florida Palm
Många palmer trivs i Florida, och även om detta vanliga namn ofta används, förekommer det för många olika arter vilket gör namnet mindre användbart. Palmer som är ursprungliga i Florida inkluderar dvärgpalm, nålpalm, buskpalm, sågpalmetto, Sylvesterpalm (Phoenix sylvestris) och paurotispalm.
Rävsvanspalm (Wodyetia Bifurcata)
Rävsvanspalmer växer snabbt. Den är visuellt distinkt som en jämnt proportionerad palm med fulla och rundade blad – buskig som en rävsvans, skulle vissa säga. Den är självrengörande och ser polerad ut när den är frisk. Hela trädet kan bli upp till 9 meter högt. Mogna rävsvanspalmer producerar tunga klasar av röda frukter.
Howea Forsteriana
Andra namn för denna palm inkluderar Kentia palm och takpalm. Den är endemisk för Lord Howe Island utanför Australiens kust. Den är en populär krukväxt för att den tål låg ljusnivå. Den är ett bredbladigt städsegrönt med sammansatta blad.
Madagaskar Palm
Som namnet antyder, är denna palm ursprunglig i södra Madagaskar. Tekniskt sett är det inte en palm alls, utan en medlem av fetbladsväxter och kaktusfamiljen. De kan odlas inomhus eller utomhus i tempererade områden och kan bli upp till 1,8 meter höga. Denna växt går i vila under vintern.
Salongspalm
Salongspalm (Chamadorea elegans) är ursprunglig i regnskogarna i Mexiko och Guatemala. Den är en av de mest spridda krukväxterna i världen. Detta beror på att den tolererar trånga rötter och låga ljusnivåer. Vanligtvis är den mellan 1,2 och 2,4 meter hög med gröna, alternerande sammansatta blad.
Phoenix Roebelenii
Detta är en art inom samma familj som dadelpalm, men denna art kallas ofta pygmé-dadelpalm. Ursprunglig i Asien, är det ett mindre träd än dadelpalm. Phoenix roebelenii växer ofta längs flodbankar och andra fuktiga områden.
Drottningpalm
Drottningpalm, Syagrus romanzoffinia, eller cocos-palm är ursprunglig i Sydamerika. Den blir upp till 15 meter hög med fjäderlika blad, ofta med runt 300 småblad (även kallade pinnae). Det är en mycket vanlig art i dess ursprungliga områden, som täcker delar av Argentina, Brasilien och Uruguay. Fåglar äter fruktköttet från detta träd och den är mycket populär i prydnadsträdgårdar.
Spindelpalm
En akut hotad växt, spindelpalm eller Hyophorbe verschaffeltii är endemisk för Mauritius. Den hotas av betydande habitatförlust, även om den odlas brett. Det är en kortare palm med upprätt, bågformade blad. Vissa individer av denna palm kan likna flaskhals-palm.
Trachycarpus Fortunei
Även kallad vindmöllpalm eller Chusan-palm, är detta ett tåligt städsegrönt träd som är ursprungligt i delar av Asien. Det är en enkelstammad fläktpalm med blåsvarta frukter. Dess utseende varierar. Trädets stam är grov och hon- och hanblommor produceras på separata träd. I Kina används detta träd för att göra grovt tyg för rep och säckar.
Palmer i ett förändrat klimat
Palmer hotas av mänsklig utveckling, exploatering och okunskap. Tropiska regnskogar förstörs av pågående urbanisering, jordbruk och tjuvjakt. Många typer av palmer kan inte reproducera sig i mitten av sådana radikala förändringar i deras livsmiljö. Palmmaskar förlorar sin livskraft mycket snabbt och kan inte stå emot de kallare temperaturer som används i fröbanker i världens kallare regioner. När palmträd inte kan reproducera sig minskar skogens biologiska mångfald, och det är dåliga nyheter för oss alla – även om vi inte bor i tropiska delar av världen.
Stora utmaningar i kampen för att rädda palmer och skogens biologiska mångfald inkluderar: Skapa och upprätthålla globala policys som skyddar de naturliga områden som fortfarande finns kvar, begränsa urban och ohållbar jordbruksutveckling, samt hålla företag (som till stor del är ansvariga för omfattande förstörelse av naturmiljöer) ansvariga och uppmuntra företag och stater att bygga upp ekonomier baserade på ekologisk hälsa och ansvar.
Ett viktigt problem att vara medveten om är palmoljeindustrin och dess skrämmande påverkan på ekosystem. Den är en stor drivkraft bakom avskogning och ansvarar för att förstöra livsmiljöer för utrotningshotade djurarter som orangutanger, pygméelefanter och sumatranska noshörningar. Denna industri är också känd för att exploatera arbetare och använda barnarbete.
Palmer som krukväxter
På grund av våra starka associationer mellan palmträd och vackra, strandnära och lugna platser, kan palmer vara utmärkta krukväxter för att stödja mental hälsa samtidigt som de ger liv åt ditt hem. De ger en tropisk känsla oavsett var du bor. Många sorter kräver inte fullt solljus.
Populära sorters krukpalmer inkluderar kinesisk fläktpalm, Arecapalm, majestätisk palm och salongspalm. Olika palmarter har olika krav på ljus och vatten. Det är en god idé att göra research för att säkerställa att hemmiljön passar krukväxtens behov, annars kan det bli en svår och ofta förlorad kamp.
Men det finns ingen anledning att känna sig skrämd! Palmer kan vara en utmärkt startplant för nybörjare. En inomhuspalms lyckas bäst med väldränerad jord i en kruka med ett hål i botten. Detta säkerställer att rötterna inte ruttnar i stillastående vatten.
En viktig notis: inte alla växter är säkra att ha i hem med katter, hundar och barn. Alla äkta palmer bör vara okej men undvik sago-palmer eller andra cycader om du oroar dig för att nyfikna djur kan smaka på dem.
Om du vill inkludera palmer i din trädgård eller växthus, kommer rätt art (och om det alls är möjligt) i mycket hög grad att bero på var du bor. Köldtåliga palmer inkluderar Bismarkia nobilis och Brahea armata, även om även dessa arter inte är tåliga nog för zoner över 6. Sågpalmer är torktåliga.