Langs het strand, in de vochtige warmte van een dicht woud, slingeren in een levendige hangmat dagdroom – palmen zijn een suggestieve en onderscheidende plantensoort. Zelfs als je nog nooit in een tropisch gebied van de planeet bent geweest, is de kans groot dat je je hun wiegende groene bladeren vrij gemakkelijk kunt voorstellen. 

De wereld van palmbomen is net zo dicht en levendig als de bossen waarin deze bloeiende struiken en bomen te vinden zijn. In deze ultieme gids zullen we de oorsprong en geschiedenis van palmbomen verkennen, verschillende soorten en variëteiten beschrijven, en manieren aanbevelen om deze weelderige planten het beste te verzorgen in je huis of tuin – zelfs als je ver van de evenaar woont. 

 

De Basis

 

De botanische naam voor de familie van palmen is Aracaceae, binnen de orde Aracales. Palmen kunnen op verschillende manieren groeien en zich verspreiden – als bomen, struiken, klimmers. Tegenwoordig kennen we ongeveer 2.600 palmsoorten. 

 

Meestal groeien palmen in tropische of subtropische omgevingen. Ze zijn levendige groenblijvers in hun oorspronkelijke gebieden. De bladeren worden “bladeren” of “bladaren” genoemd en kunnen vrij groot en samengesteld zijn. 

 

 

Historische Context 

 

Palmen zijn wereldwijd verspreid. Ze zijn ook een enorm belangrijke plant vanwege hun diverse toepassingen. Hierdoor hebben palmen een prominente rol in de menselijke geschiedenis en maatschappij. 

 

Het gebruik van palmen door mensen gaat terug tot 5.000 jaar geleden in het archeologische bewijs – teruggaand tot Mesopotamië en andere vroege Midden-Oosterse culturen die de dadelpalm cultiveerden als voedselbron en ritueel. Sommige historici schrijven zelfs de palm en het voedsel dat palmen leverden toe als reden waarom de uitbreiding van bevolkingsgroepen in hete en barre landschappen überhaupt succesvol was. 

 

Het zijn niet alleen de dadelpalmen die de menselijke samenleving hebben gevormd. Deze planten leveren ons ook kokosproducten, oliën, was, riet en hout. 

 

In de klassieke oudheid werden palmbladeren aan atleten en soldaten gegeven als teken van overwinning. Palmen worden 30 keer in de bijbel genoemd en minstens 22 keer in de Koran. Zelfs vandaag gebruiken religieuze gemeenschappen palmbladeren in jaarlijkse vieringen en festivals om hoop, vreugde en overwinning te symboliseren. Bepaalde religieuze richtingen beschouwen de palmboom als de levensboom. In India wordt de kokosnootpalm mythologisch gezien als de "boom die alle levensbehoeften levert."

 

Palmbomen zijn vaak te zien op reisbrochures, zegels en vlaggen van landen zoals Haïti, Guam en Saoedi-Arabië. 

 

Als je terugblikt op de vele nuttige, heerlijke en esthetische kenmerken van deze plant, is het gemakkelijk te begrijpen waarom zoveel mensen zijn geraakt door de symboliek in hun dagelijks leven. 

 

Palmboomsoorten

 

Deze gids zal niet alle 2.600 verschillende palmvariëteiten die we kennen catalogiseren en beschrijven (poeh!) maar hieronder staan enkele opvallende soorten met details over hun inheemse habitat, uiterlijk en feiten over specifieke levenscycli. Hieronder zijn soorten palmbomen: 

 

Acai Palm

 

De acai palm, of Euterpe oleracea, is een palmsoort die wordt geteeld om zijn vruchten, palmharten, bladeren en hout. Er is een ongelooflijk grote vraag naar deze plant wereldwijd, en hij wordt tegenwoordig veel gekweekt. Hij is inheems in Zuid- en Midden-Amerika. De bloemen van deze plant produceren steenvruchten, ook bekend als açaibessen. Ze hebben een slanke bruin-grijze stengel. 

 

Adonidia

 

De adonidia palm is een populaire sierpalm. De botanische namen zijn Veitchia merrillii of Adonidia merrillii, maar hij staat ook bekend als kerstpalm. Deze palm groeit langzaam en zal de tuinen niet overweldigen bij gebruik in landscaping. Er wordt gedacht dat deze palm hertbestendig is. Hij is inheems op de Filipijnen. In herfst en winter produceert deze palm opvallende trossen van glanzende rode vruchten. 

 

Afrikaanse Oliepalm

 

Botanisch bekend als Elaeis guineensis, is de Afrikaanse oliepalm inheems in de tropische gordel langs de West-Afrikaanse kust van Angola tot Liberia, strekkend tot Oeganda. Tegenwoordig is hij ook genaturaliseerd op de Stille Oceaan-eilanden en in Brazilië. Hij kan tot 20 meter hoog worden, heeft grote samengestelde bladeren en is matig zouttolerant. Mannelijke en vrouwelijke bloemen groeien in aparte trossen aan dezelfde boom. De vrucht is groen maar wordt na verloop van tijd oranje. 

 

 

Archontophoenix 

 

Archontophoenix, of Koningspalm, is eigenlijk een groep van zes verschillende palmsoorten. Deze soorten zijn Alexandra Koningspalm (Archontophoenix alexandrae) A. Cunninghamiana (de meest voorkomende) A. maxima, A. Myolensis, A. Pupurea, en A. tuckeri. Alle zes zijn inheems in Australië. Omdat deze soorten in verschillende delen van het Australische continent voorkomen, verbranden ze bij vorst. Afhankelijk van de soort zijn de bloemen wit, crèmekleurig, paars of lila.

 

Areca Palm

 

Areca palm, of Dipsis Lutescens, was ooit een bedreigde palm. Tegenwoordig is het een klimpalm en geliefde palm die vaak aan straatzijden in tropische zones staat en lijkt op bamboe. Zijn bladeren zijn smal, maar vol. Ze kunnen een goede kamerplant zijn en worden vaak verkocht als clusters. In de zomer bloeien ze lichtgeel. Hij geeft de voorkeur aan licht zure grond. 

 

Bismarckia Nobilis

 

Bismarckpalmen hebben een opvallende bladkleur en textuur – staalblauw van kleur en rechtopstaand. Het patroon van de bladeren op de stam vormt een indrukwekkend en aangenaam patroon dat bijdraagt aan hun esthetische kracht. Deze Bismarckpalm is gemakkelijk te kweken maar heeft aparte mannelijke en vrouwelijke planten. Hij kan tot 70 voet hoog worden en is een hardere palm wat temperatuur betreft. 

 

Flespalm

 

Flespalm of Hyophorbe legenacaulis is het meest herkenbaar aan de vorm van de stam. Zoals de naam al doet vermoeden, lijkt hij opvallend op een colafles. Hij is kougevoelig met dunne, groene, lange en sierlijke bladeren. Dit is een coole palm voor potbeplanting omdat hij langzaam groeit. 

 

Brahea Armata 

 

Brahea armata kan tot 50 voet hoog worden en heeft een gedrongen stam met blauwachtige bladeren. Deze palm is gemakkelijk te herkennen aan zijn meterslange bloeiwijzen, die een beetje lijken op veren boa's die een danskoningin zou dragen tijdens een avondje uit. De palm produceert kleine bloemen in het vroege voorjaar en is de meest verspreide endemische palm van de noordelijke peninsula van Florida. 

 

Breedbladerige Lady Palm

 

Rhapis excelsa, of breedbladerige lady palm, is een recente gemodificeerde soort afkomstig uit China. Hij komt niet in het wild voor, maar is populair als kamerplant, vooral omdat hij de lucht waar hij groeit kan zuiveren. Er zijn veel varianten van deze palm, met verschillende kenmerken qua variegatie of niet. Sommige variëteiten zijn zeldzaam en gewild bij verzamelaars. Als je deze palm wilt vermeerderen, heb je heel veel geduld nodig, want het kan tot wel 7 jaar duren. 

 

 

Borassus flabellifer (Aziatische palmyrapalm)

 

Deze palm is inheems op het Indiase subcontinent en staat bekend onder verschillende namen: suikerdadelvrucht, Tamil Nadu, toddypalm en Aziatische palmyra, om er een paar te noemen. Hij heeft gelei-achtige zaadkamers met een zoete, verfrissende smaak. Hij is van grote historische en culturele betekenis in het gebied waar hij inheems is. De boom zelf kan tot 30 meter hoog worden, met een brede grijze stam. Mannelijke en vrouwelijke bloemen groeien op aparte planten. 

 

Butia Capitata

 

Butia capitata, of jelly palm, gaat ook onder namen als jelliepalm, pindopalm, Zuid-Amerikaanse jelliepalm en cocos capitata. Het is een langzaam groeiende, groenblijvende palm met blauwgroene bladeren die naar de stam toe boogvormig zijn, waardoor de palm een huilende uitstraling krijgt. Elk blad heeft slanke bladschijfjes die een V-vorm vormen. 

 

California Palm of California Waaierpalm 

 

Botanische naam Washingtonia filifera, wordt ook wel woestijnpalm of rokkenpalm genoemd. Wanneer de bladeren van deze palm afsterven, vallen ze niet af. In plaats daarvan vouwen ze zich naar beneden en creëren zo een dichte bos haar die moet worden afgebrand om verwijderd te worden. Het is de grootste palm die in het continentale deel van de VS voorkomt. De bessen en zaden zijn eetbaar. 

 

Canarische Dadelpalm 

 

Phoenix canariensis is inheems op de Canarische Eilanden met glanzende, veervormige bladeren. Ze zijn langzaam groeiend met sierlijke vruchten. Het is een familielid van de echte dadelpalm, Phoenix dactylifera. Het is een grote, solitair groeiende palm. De vrucht is van geel tot oranje kleur. Het is eetbaar, maar wordt meestal niet als zo lekker beschouwd als echte dadels. De bladeren hebben 80-100 bladschijfjes. 

 

Caryota

 

Caryota is eigenlijk de naam van een hele palmgeslacht. Populair bekend als vissenstaartpalmen, zijn deze planten inheems in Cape York, India, China en Zuid-Azië. De bladeren van de plant hebben gekartelde randen, vergelijkbaar met een vissenstaart. Deze palmen gedijen in half tot volle zon. Als kamerplant moet je oppassen voor spintmijten. Het afspoelen van de palm met insecticide zeep is een goede eerste verdedigingslinie als je witte webben ziet. 

 

Ceroxylon quindiuense  

 

Deze palm is inheems in Colombia en Peru en groeit in vochtige bergbossen. Hij vormt meestal grote populaties en groeit vooral op steile hellingen. Hij heeft een dichte, halfronde kroon. Ook bekend als de Quindio waspalm, of waspalm, is het de nationale boom van Colombia en de hoogste palm ter wereld. Hij wordt geclassificeerd als bedreigd. De stam is slank en grijs, vaak torenhoog, met bladeren die naar de hemel wijzen. 

 

Kokospalm

 

Botanische naam Cocos nucifera, deze goed bekende palmbomen kunnen tot 30 meter hoog en 12 meter breed worden. Hun bloemen zijn geel en ze zijn inheems in de Westelijke Stille Oceaan regio. Ze geven de voorkeur aan neutrale tot zure grond die leemachtig, zanderig en goed doorlatend is. 

 

Cycas revoluta

 

Ook bekend als de sagopalm, is deze cycad een populaire toevoeging aan landschappen en winterhard. Een belangrijk punt om op te merken is dat dit geen echte palm is – cycas behoren tot een geheel ander plantengeslacht dat oud is en goed gedocumenteerd in het fossielenarchief. Het Jura-tijdperk wordt soms “de leeftijd van de cycas” genoemd.

 

 

 

Dadelpalm of Phoenix dactylifera 

 

Een soort palmboom die op grote schaal wordt geteeld vanwege zijn eetbare vrucht, het is een voedsel dat brede en diepe culturele implicaties heeft, vooral in het Midden-Oosten. Het is een basisvoedsel en de belangrijkste bron van rijkdom in sommige woestijngemeenschappen. Hij kan tot 23 meter hoog worden met geveerde bladeren die 5 meter lang groeien. Meer dan 1000 dadels kunnen aan een enkele tros aan deze bomen groeien.

 

Dypsis Decaryi

 

Ook bekend als de Driehoekpalm, is deze bloemplantensoort inheems in de bossen van Madagaskar. Zijn rechtopstaande bladeren kunnen tot 2,5 meter hoog worden. De bloemen zijn groen en geel en produceren later zwarte vruchten. 

 

Vaaspalm

 

De naam vaaspalm wordt vaak gebruikt als beschrijvende term voor verschillende palmsoorten – allen met handvormig gelobde bladeren in plaats van geveerde. 

 

Chinese vaaspalm 

 

Livistona chinensis dankt zijn gewone naam aan de manier waarop zijn bladeren sierlijk waaieren vanaf de kroon van deze plant. Hij is inheems in Oost-Azië maar heeft zich aangepast aan diverse landschappen wereldwijd omdat het een zeer aanpasbare en duurzame plant is. Hoewel Chinese vaaspalmen tot 12 meter hoog kunnen worden, kan hij ook veel kleiner gehouden worden. Hij wordt beschouwd als een uitstekende kamerplant voor beginners omdat hij kan omgaan met vergeetachtigheid en wat stroefheid (beter dan de meeste palmen, dat wel!). 

 

 

 

Mexicaanse vaaspalm 

 

Ook bekend als Washingtonia robusta, is de Mexicaanse vaaspalm inheems in de woestijnen in het noorden van Mexico. De enkele stam is roodbruin maar zal met de leeftijd grijs worden. Ze kunnen tot 30 meter hoog groeien. Daarom worden ze zelden gebruikt in landschapsarchitectuur of als sierplanten. Ze zijn slechts enigszins droogtetolerant. 

 

Middellandse Zee vaaspalm of Europese vaaspalm 

 

De botanische naam van deze palm is Chamaerops humilis; dit is een van de hardere palmen ter wereld. Het is een bossige groenblijver die een kleine boom of vaak een ronde struik vormt. Hij kan meerdere stammen hebben of stamloos zijn. De groene bladeren hebben een blauw- tot zilverkleurige tint met tot 20 stijve segmenten aan het uiteinde van de bladstelen. De heldergele bloemen bloeien in de lente. Hij kan uitzonderlijke hitte en wind weerstaan en is droogtetolerant. Hij kan temperaturen tot min 12 graden Celsius verdragen. 

 

​Florida palm 

 

Veel palmbomen gedijen in Florida, en hoewel deze veelgebruikte naam vaak voorkomt, wordt hij door elkaar gebruikt voor veel verschillende soorten, wat het een minder nuttige benaming maakt. Palmbomen die in Florida inheems zijn omvatten dwergpalmetto, naaldpalm scrub palmetto, zaagpalmetto, Sylvester palm (Phoenix sylvestris) en paurotis palm. 

 

Foxtail Palm (Wodyetia Bifurcata) 

 

Foxtail palms groeien snel. Het is een visueel onderscheidende palm omdat hij evenwichtig geproportioneerd is met volle en ronde bladeren – bossig zoals een vosstaart, zou je kunnen zeggen. Hij is zelfreinigend en ziet er verzorgd uit wanneer hij gezond is. De hele boom kan 9 meter hoog worden. Rijpe foxtail palms produceren zware clusters rode vruchten. 

 

 

Howea Forsteriana

 

Andere namen voor deze palm zijn Kentia palm en rietpalm. Hij is endemisch voor Lord Howe-eiland voor de kust van Australië. Het is een populaire kamerplant vanwege zijn tolerantie voor weinig licht. Het is een groenblijver met samengestelde bladeren. 

 

Madagaskar palm

 

Zoals de naam al aangeeft, is deze palm inheems in Zuid-Madagaskar. Technisch gezien is het helemaal geen palm, maar een lid van de vetplanten- en cactusfamilie. Ze kunnen binnenshuis of buitenshuis in gematigde gebieden worden gekweekt en kunnen tot 1,8 meter hoog worden. Deze plant gaat in de winter in rust. 

 

Parlor Palm

 

Parlor palms (Chamadorea elegans) zijn inheems in de regenwouden van Mexico en Guatemala. Het is een van de meest wijdverspreide kamerplanten ter wereld. Dit komt doordat hij bestand is tegen dichte wortels en weinig licht. Over het algemeen is hij tussen 1,2 en 2,4 meter groot met groene, afwisselend samengestelde bladeren. 

 

Phoenix Roebelenii 

 

Dit is een soort binnen dezelfde familie als de dadelpalm, hoewel deze soort vaak de dwergdadelpalm wordt genoemd. Inheems in Azië, is het een kleinere boom dan de dadelpalm. Phoenix roebelenii groeit vaak langs rivierbeddingen en andere vochtige gebieden. 

 

Koningspalm 

 

Koningspalm, Syagrus romanzoffinia, of cocos palm is inheems in Zuid-Amerika. Hij wordt tot 15 meter hoog met geveerde bladeren, vaak met ongeveer 300 blaadjes (ook pinnae genoemd). Het is een zeer gewone soort in zijn inheemse gebied, dat delen van Argentinië, Brazilië en Uruguay omvat. Vogels eten het vruchtvlees van deze boom, en hij is erg populair in sier-tuinen. 

 

Spindelpalm

 

Een ernstig bedreigde plant, spindelpalm of Hyophorbe verschaffeltii is endemisch voor Mauritius. Hij wordt bedreigd door aanzienlijk verlies van leefgebied, ondanks dat hij veel wordt gekweekt. Het is een kortere palmsoort met rechtopstaande, boogvormige bladeren. Sommige exemplaren van deze boom kunnen lijken op de flespal. 

 

Trachycarpus Fortunei  

 

Ook wel windmolenpalm of Chusan palm genoemd, is deze boom een stevige groenblijver die inheems is in delen van Azië. Het is een enkele stam met waaiervormige bladeren en blauw-zwarte vruchten. Het uiterlijk varieert. De stamtextuur is ruw en vrouwelijke en mannelijke bloemen worden op aparte bomen geproduceerd. In China wordt deze boom gebruikt om grof textiel te maken voor touwen en zakken.

 

 

Palmbomen in een veranderend klimaat

 

Palmbomen worden bedreigd door menselijke ontwikkeling, exploitatie en onwetendheid. Tropische regenwouden worden verwoest door voortdurende verstedelijking, landbouw en stroperij. Veel palmsoorten zijn niet in staat zich voort te planten te midden van zulke radicale veranderingen in hun leefgebied. Palmzaden verliezen hun levensvatbaarheid heel snel en kunnen de koudere temperaturen, die worden gebruikt in zaadopslagbanken in koudere regio's ter wereld, niet verdragen. Wanneer palmbomen zich niet kunnen voortplanten, neemt de biodiversiteit van het bos af, en dat is slecht nieuws voor ons allemaal – zelfs als we niet in tropische gebieden van de wereld wonen. 

 

Grote uitdagingen waar we voor staan in de strijd om palmbomen en bosbiodiversiteit te redden: het creëren en onderhouden van een wereldwijd beleid dat de natuurlijke gebieden die nog bestaan beschermt, het beperken van stedelijke en onduurzame landbouwontwikkeling, en het verantwoordelijk houden van bedrijven (die grotendeels verantwoordelijk zijn voor grootschalige vernietiging van natuurlijke gebieden) en het stimuleren van bedrijven en landen om economieën op te bouwen die gebaseerd zijn op ecologische gezondheid en verantwoordelijkheid. 

 

Een kwestie om op te letten is de palmolie-industrie en haar verschrikkelijke impact op ecosystemen. Het is een belangrijke drijfveer van ontbossingspraktijken en is verantwoordelijk voor het vernietigen van de leefgebieden van bedreigde diersoorten zoals orang-oetans, dwergolifanten en Sumatraanse neushoorns. Deze industrie staat ook bekend om het uitbuiten van arbeiders en het inschakelen van kinderarbeid. 

 

 

Palmen als kamerplanten

 

Vanwege onze sterke associaties tussen palmbomen en mooie, strandachtige en vredige locaties, kunnen palmen een geweldige kamerplant zijn om de mentale gezondheid te ondersteunen en tegelijkertijd levendigheid aan je woonruimte toe te voegen. Ze zorgen voor een tropische uitstraling, waar je ook woont. Veel soorten hebben geen volle zon nodig.  

 

Populaire soorten kamerpalmen zijn onder andere Chinese vaaspalm, Areca palm, Majestic palm en Parlor palm. Verschillende palmsoorten hebben verschillende eisen voor licht en water. Het is een goed idee om onderzoek te doen om ervoor te zorgen dat je de omgeving van je huis afstemt op de behoeften van de kamerplant, anders wordt het een zware en vaak verliezende strijd. 

 

Maar je hoeft je niet geïntimideerd te voelen! Palmen kunnen een geweldige startplant zijn voor mensen die net beginnen. Een kamerpalm is het gelukkigst met goed doorlatende grond in een pot met een gat onderin. Dit zorgt ervoor dat de wortels niet rotten in stilstaand water.

 

Een belangrijke opmerking: niet alle planten zijn veilig om in huis te houden met katten, honden en kinderen. Elke echte palm zou prima moeten zijn, maar blijf uit de buurt van sagopalmen of andere cycaden als je bang bent dat nieuwsgierige dieren een hapje proberen te nemen. 

 

Als je palmen in je tuin of kas wilt opnemen, hangt de juiste soort (en of het überhaupt mogelijk is) sterk af van waar je woont. Winterharde palmen zijn onder andere Bismarkia nobilis en Brahea armata, hoewel zelfs deze soorten niet winterhard genoeg zijn voor zones boven 6. Zaagpalmettos zijn droogtetolerant.