Vi är aldrig för gamla för sagor. Folksagor om pepparkakshus, häxkittlar, glasskor och förbannade grodor har format vår fantasi och kultur sedan människor först samlades kring elden. Än idag fortsätter de att glädja, förtrolla och skrämma både barn och vuxna. Ofta innehåller dessa berättelser den djupa mörka skogen, konstiga brygder gjorda av förbjudna örter eller äpplen förgiftade med gift. Magiska växter blir nästan som karaktärer själva, formande äventyret medan det utvecklas.

Det bästa är att dessa slags magiska växter inte bara finns i sagoböcker. Det finns många exempel på växter, träd och buskar i verkliga världen som är rena magiska. Vissa fångar fantasins lekfullhet från välkända Disneyprinsessor. Andra kan få din hud att krypa som den grymma slutklämmen i en Bröderna Grimms saga.

Om du observerar någon växtart tillräckligt länge, kommer den att väcka förundran och en känsla av mysterium. Här är några av våra favoritarter av magiska växter:

 

Levande Sten – Lithops

Ursprungsmiljö: Sydafrika

I sagor kan man aldrig veta var hjälpsamma ledtrådar kan komma ifrån, var hemliga dörrar väntar, eller vem som kan vara på jakt efter dig. I särskilt skandinavisk folktro kan stenar och klippblock komma till liv just i rätt tid för att rädda dagen, eller vara beviset på en elak troll som fastnade i solskenet. Du skulle kanske inte förvänta dig att en sten kommer till liv under din genomsnittliga vandring, men som det visar sig, är det helt möjligt.

Lithops eller "levande stenar" är en typ av suckulent som undviker att ätas genom att smälta in bland stenar. Bestående av två blad och en nästan obefintlig stam, är denna “sten” väldigt levande. De har en ljuvligt doftande blomma som tittar fram från sprickan i mitten på hösten, eller så tidigt som sommarsolståndet.

 

Strangelfikon – Ficus altissima

Ursprungsmiljö: Sydostasien

I många folksagor vaknar skogen till liv för att reta eller fånga den som gått vilse. Mardrömmen med spindelliknande slingrande rötter som omsluter dina lemmar är nog för att väcka vem som helst ur en djup sömn, andfådd och kämpande för att trassla loss från sina lakan.

Ficus altissima är den mardrömmen som blivit verklighet. Ofta börjar Ficus altissima sitt liv som en epifyt (liknande julkaktus) som samlar näring från området där den växer och slingrar sig runt ett annat träd under processen. När strangelfikonens rötter slutligen når jorden och den kan klara sig själv, har den redan kvävt och dödat sin värd.

 

Venusflugfälla – Dionaea muscipula

Ursprungsmiljö: Subtropiska våtmarker på USA:s östkust

Att fastna för alltid i ett träs rötter borde dock inte vara din enda oro. Det finns också många växter med en aptit för kött. Som tur är slukar venusflugfällan inte människor – den föredrar insekter och spindeldjur.

Venusflugfällan kan triggas att slå igen med en beröring så lätt som ett hårstrå. När bytet fångats, stimulerar det livliga rörelserna inre delar av växten, vilket för dem närmare varandra tills de bildar en sorts mage och påbörjar matsmältningen. Matsmältningen tar ungefär 10 dagar, varefter venusflugfällan öppnas igen för nästa måltid. Smaskens.

 

Rölleka – Achillea millefolium

Ursprungsmiljö: Tempererade områden i norra Asien, Europa och Nordamerika.

Känd av många örtmedicinare som ”läkarens läkare,” är rölleka lätt att hitta och kan ofta ses växa längs motorvägar, stigar, ängar och kuster.

Det är en flerårig blommande växt som är känd (och nämnd i antiken) för att stoppa blodflöde från både våldsamma sår och näsblod. Legender säger att Akilles alltid bar med den i strid. I Hebriderna kunde röllekans blad ge en person ”andrasyn”. Samtidigt tuggade Navajo-folket på växten för att bota tandvärk.

Andra ursprungsbefolkningar i Nordamerika, såsom Cherokee och Ojibwe, använde rölleka för att sänka feber, främja sömn och bota huvudvärk. Oavsett om du är på väg in i slaget vid Troja, eller är en modern häxa med trolldrycker att brygga, är chansen stor att rölleka är en magisk växt som kan hjälpa dig på vägen.

Drakblodsträd – Dracaena cinnabari

Ursprungsmiljö: Socotra-arkipelagen

Först funnet på en ögrupp i Jemen är drakblodsträdet och dess droppande röda sav legendariskt. Dess sav har fascinerat den antika världen och används fortfarande idag.

Den röda saven har använts som färgämne, keramiklim, munfräschare och läppstift. Den används även fortfarande som lack för violiners ytor.

 

Dödligt Belladonna – Atropa Belladonna

Ursprungsmiljö: Europa, Nordafrika och Västra Asien

Belladonna tillhör samma nattskattefamilj (samma som tomater, potatis och aubergine) men har ett mycket mer hotfullt och mystiskt rykte.

Över tiden har den använts på olika sätt: som narkosmedel vid operationer; som gift använd vid pilspetsar; det finns till och med exempel på italienska kvinnor som använde Belladonna som ögondroppar för att förstora sina pupiller och bli mer attraktiva och förföriska. Den användes också som en slags ”skymningssömn” vid förlossningar. I vissa folksagor sägs Belladonna vara älskad av häxor när de brygger sin ”flygande salva” som hjälper dem att flyga till möten med sin sabbat. Spökigt, särskilt med halloween runt hörnet.

Hur du än använder den, bör du vara försiktig med denna magiska växt eftersom både bladen och växten är extremt giftiga vid förtäring. Du kommer behöva mer än en kyss från din enda sanna för att återhämta dig.

 

Har du några andra favoritmagiska växter? Använt PlantSnap för att identifiera något särskilt märkligt? Vi skulle gärna höra vilka de är!