Nous ne sommes jamais trop vieux pour les contes de fées. Les histoires populaires sur les maisons en pain d’épice, les chaudrons de sorcières, les pantoufles de verre et les grenouilles maudites ont façonné notre imagination et nos cultures depuis que les humains se sont rassemblés autour du feu. Aujourd’hui encore, elles continuent de ravir, d’enchanter et d’effrayer enfants et adultes. Souvent, ces histoires mettent en scène la forêt profonde et sombre, des potions étranges faites à partir d’herbes interdites, ou des pommes empoisonnées. Les plantes magiques deviennent presque des personnages à part entière, façonnant l’aventure au fur et à mesure qu’elle se déroule.

La meilleure partie, c’est que ce genre de plantes magiques ne se trouve pas seulement dans les livres d’histoires. Il existe de nombreux exemples de plantes, arbres et arbustes dans le monde réel qui sont tout simplement magiques. Certaines capturent la fantaisie des princesses Disney bien connues. D’autres pourraient vous donner la chair de poule, comme la conclusion horrible d’un conte des frères Grimm.

Si vous observez une espèce de plante assez longtemps, elle inspirera émerveillement et mystère. Voici quelques-unes de nos espèces préférées de plantes magiques :

 

Pierre Vivante – Lithops

Paysage d’origine : Afrique Australe

Dans les contes de fées, on ne sait jamais d’où peuvent venir des indices utiles, où attendent des portes secrètes, ou qui pourrait vous observer. Dans le folklore scandinave en particulier, les rochers et pierres peuvent s’animer juste à temps pour sauver la situation, ou être la preuve d’un troll malveillant pris à la lumière du soleil. Vous ne vous attendriez peut-être pas à ce qu’un rocher prenne vie lors d’une randonnée ordinaire, mais il s’avère que c’est tout à fait possible.

Les Lithops ou “pierres vivantes” sont un type de succulent qui évite d’être mangé en se fondant parmi les rochers. Composé de deux feuilles et d’une tige presque inexistante, ce “rocher” est bel et bien vivant. Ils possèdent une fleur au parfum doux qui émerge de leur fissure centrale en automne, ou dès le solstice d’été.

 

Figuier étrangleur – Ficus altissima

Paysage d’origine : Asie du Sud-Est

Dans de nombreux contes populaires, la forêt s’anime pour taquiner ou piéger une personne égarée. Le cauchemar des racines arachnéennes et sinueuses qui enserrent vos membres suffit à réveiller n’importe qui d’un sommeil profond, haletant et luttant pour se démêler de ses draps.

Ficus altissima est ce cauchemar rendu réel. Souvent, il commence sa vie comme une épiphyte  (similaire au cactus de Noël) qui collecte les nutriments de son environnement et s’enroule autour d’un autre arbre dans le processus. Lorsque le figuier étrangleur a fini par prendre racine dans le sol et peut survivre de manière autonome, il a déjà étranglé et tué son hôte.

 

Dionée attrape-mouche – Dionaea muscipula

Paysage d’origine : zones humides subtropicales de la côte Est des États-Unis

Être coincé pour toujours par les racines d’un arbre ne devrait pas être votre seule inquiétude, cependant. Il existe aussi beaucoup de plantes carnivores. Heureusement, la dionée attrape-mouche ne dévore pas les humains – elle préfère les insectes et arachnides.

La dionée attrape-mouche peut se fermer instantanément au moindre contact, aussi léger qu’un cheveu. Une fois sa proie piégée, les mouvements frénétiques de l’insecte stimulent les lobes internes de la plante, les rapprochant jusqu’à former une sorte d’estomac et entamer le processus de digestion. La digestion prend environ 10 jours, après quoi la dionée s’ouvre de nouveau pour son prochain repas. Délicieux.

 

Achillée millefeuille – Achillea millefolium

Paysage d’origine : Régions tempérées du nord de l’Asie, de l’Europe et de l’Amérique du Nord.

Connue de nombreux herboristes comme “la guérisseuse des guérisseurs”, l’achillée n’est pas difficile à trouver et pousse souvent le long des bords d’autoroutes, des sentiers, des prairies et des côtes.

C’est une plante vivace à fleurs, connue (et mentionnée dès l’Antiquité) pour son utilisation dans l’arrêt des saignements, qu’il s’agisse de blessures graves ou de saignements de nez. La légende raconte qu’Achille la portait toujours avec lui au combat. Dans les Hébrides, les feuilles d’achillée pouvaient donner le “deuxième regard”. Pendant ce temps, les Navajos mâchaient la plante pour soigner les maux de dents.

D’autres groupes autochtones d’Amérique du Nord, comme les Cherokee et les Ojibwé, utilisaient l’achillée pour faire baisser la fièvre, favoriser le sommeil et soulager les maux de tête. Que vous alliez à la bataille de Troie, ou que vous soyez une sorcière moderne en train de préparer des sorts, il y a de grandes chances que l’achillée soit une plante magique pouvant vous aider en chemin.

Arbre au sang du dragon – Dracaena cinnabari

Paysage d’origine : Archipel de Socotra

Découvert pour la première fois sur un archipel au Yémen, l’arbre au sang du dragon et sa sève rouge qui coule sont légendaires. Sa sève a captivé l’imaginaire du monde antique et est toujours utilisée aujourd’hui.

La sève rouge a été utilisée comme teinture, colle pour la poterie, rafraîchisseur d’haleine et rouge à lèvres. Elle est également utilisée de nos jours comme vernis pour violons.

 

Belladone – Atropa Belladonna

Paysage d’origine : Europe, Afrique du Nord et Asie de l’Ouest

La belladone appartient à la même famille des morelles (comme les tomates, pommes de terre et aubergines) mais elle jouit d’une réputation bien plus sinistre et mystérieuse.

Au fil du temps, elle a été utilisée de diverses manières : anesthésique chirurgical ; poison employé au bout des flèches ; il existe même des exemples de femmes italiennes utilisant la belladone comme collyre pour dilater leurs pupilles, les rendant plus attirantes et séduisantes. Elle était aussi utilisée pour le “sommeil crépusculaire” lors des accouchements. Dans certains contes populaires, la belladone serait prisée des sorcières pour préparer leur “pommade volante” qui leur permet de voler aux rassemblements avec leur coven. Des choses effrayantes, surtout avec Halloween qui approche.

Quoi qu’il en soit, il faut être très prudent avec cette plante magique car ses feuilles et son feuillage sont extrêmement toxiques en cas d’ingestion. Vous aurez besoin de bien plus qu’un baiser de votre amour vrai pour vous en remettre.

 

Vous avez d’autres plantes magiques favorites ? Avez-vous utilisé PlantSnap pour identifier des espèces particulièrement étranges ? Nous serions ravis de savoir lesquelles !