Nunca somos demasiado grandes para los cuentos de hadas. Las historias populares sobre casas de pan de jengibre, calderos de brujas, zapatillas de cristal y ranas malditas han moldeado nuestra imaginación y culturas desde que los humanos se reunieron por primera vez alrededor del fuego. Hasta el día de hoy, continúan deleitando, encantando y aterrorizando tanto a niños como a adultos. A menudo, estas historias presentan el bosque profundo y oscuro, pociones extrañas hechas de hierbas prohibidas, o manzanas impregnadas de veneno. Las plantas mágicas se convierten casi en personajes por sí mismas, dando forma a la aventura a medida que se desarrolla.
La mejor parte es que este tipo de plantas mágicas no solo se encuentran en los libros de cuentos. Hay muchos ejemplos de plantas, árboles y arbustos en el mundo real que no son más que mágicos. Algunos capturan la fantasía de las princesas de Disney más conocidas. Otros pueden hacer que te erice la piel como la conclusión macabra de un cuento de los Hermanos Grimm.
Si observas cualquier especie de planta el tiempo suficiente, te inspirará asombro y un sentido de misterio. Aquí están algunas de nuestras especies favoritas de plantas mágicas:
Piedra Viva – Lithops
Paisaje Nativo: África Austral
En los cuentos de hadas no se sabe de dónde pueden venir las pistas útiles, dónde esperan puertas secretas, o quién podría estar observándote. En particular, en el folclore escandinavo, las rocas y piedras pueden cobrar vida justo a tiempo para salvar el día o ser la prueba de un feo troll que fue atrapado a la luz del sol. No esperarías que una roca cobre vida en una excursión común, pero resulta que es totalmente posible.
Los Lithops o “piedras vivas” son un tipo de suculenta que evita ser comida camuflándose con las rocas. Consiste en dos hojas y un tallo casi inexistente, esta “piedra” está muy viva. Tienen una flor fragante que emerge de su fisura central en otoño, o tan temprano como el solsticio de verano.
Ficus Estrangulador – Ficus altissima
Paisaje Nativo: Sudeste Asiático
En muchos cuentos populares, el bosque cobra vida para burlarse o atrapar a una persona perdida. La pesadilla de raíces enredadas y arañadas que se enroscan alrededor de tus extremidades es suficiente para despertar a cualquiera de un sueño profundo, jadeando por aire y luchando para desenredarse de sus sábanas.
Ficus altissima es esa pesadilla hecha realidad. A menudo, Ficus altissima comienza su vida como un epífito (similar al cactus de Navidad) que recoge nutrientes del área donde crece y se envuelve alrededor de otro árbol en el proceso. Para cuando un árbol de ficus estrangulador ha echado raíces y puede sobrevivir independientemente, ya ha estrangulado y matado a su huésped.
Venus atrapamoscas – Dionaea muscipula
Paisaje Nativo: Humedales subtropicales de la costa Este de Estados Unidos
Quedar atrapado para siempre por las raíces de un árbol no debería ser tu única preocupación. También existen muchas plantas con apetito por la carne. Afortunadamente, la venus atrapamoscas no devora personas: su gusto se inclina hacia insectos y arácnidos.
La venus atrapamoscas puede ser activada para cerrarse con un toque tan ligero como un cabello. Una vez que su presa está atrapada, el movimiento frenético del insecto estimula los lóbulos internos de la planta, acercándolos hasta formar una especie de estómago y comenzar el proceso de digestión. La digestión tarda alrededor de 10 días, tras los cuales la venus atrapamoscas se vuelve a abrir para su próxima comida. Delicioso.
Milenrama – Achillea millefolium
Paisaje Nativo: Nativa de las regiones templadas del hemisferio Norte en Asia, Europa y América del Norte.
Conocida por muchos herbolarios como la “sanadora de los sanadores,” la milenrama no es difícil de encontrar y a menudo puede verse creciendo a los lados de autopistas, senderos, praderas y costas.
Es una planta perenne con flores que es conocida (y mencionada desde la antigüedad) por su uso para detener el flujo sanguíneo tanto de heridas violentas como de hemorragias nasales. La leyenda dice que Aquiles siempre la llevaba consigo a la batalla. En las Hébridas, las hojas de milenrama podían dar a una persona la “visión del segundo sentido.” Mientras tanto, los navajos masticaban la planta para curar dolores de muelas.
Otros grupos indígenas en Norteamérica, como los cherokee y los ojibwa, usaban la milenrama para reducir fiebre, ayudar al sueño y curar dolores de cabeza. Ya sea que te dirijas a la batalla de Troya, o seas una bruja moderna con hechizos que preparar, es probable que la milenrama sea una planta mágica que puede ayudarte en el camino.
Árbol de Sangre de Dragón – Dracaena cinnabari
Paisaje Nativo: Archipiélago de Socotra
Encontrado por primera vez en un archipiélago en Yemen, el árbol de sangre de dragón y su savia roja que gotea es parte de la leyenda. Su savia ha capturado la imaginación del mundo antiguo y todavía se usa hoy en día.
La savia roja ha sido usada como tinte, pegamento para cerámica, refrescante de aliento y lápiz labial. También se usa aún hoy como barniz para violines.
Belladona – Atropa Belladonna
Paisaje Nativo: Europa, Norte de África y Asia Occidental
La belladona proviene de la misma familia de las solanáceas (igual que los tomates, papas y berenjenas) pero tiene una reputación mucho más siniestra y misteriosa.
Con el tiempo, se ha usado de diversas maneras: anestésico en cirugías; un veneno usado en la punta de flechas; incluso hay ejemplos de mujeres italianas que usaban la belladona como gotas para los ojos para dilatar sus pupilas, haciéndolas parecer más atractivas y seductoras. También se usaba para inducir el “sueño crepuscular” durante el parto. En ciertos cuentos populares, se dice que la belladona es la favorita de las brujas para preparar su “ungüento volador” que les ayuda a volar a las reuniones con su aquelarre. Cosas espeluznantes, especialmente con Halloween a la vuelta de la esquina.
Sea como sea que la uses, debes tener cuidado con esta planta mágica, ya que tanto las hojas como el follaje son extremadamente tóxicos si se ingieren. Necesitarás más que un beso de tu verdadero amor para recuperarte.
¿Tienes alguna otra planta mágica favorita? ¿Has usado PlantSnap para identificar algo particularmente extraño? ¡Nos encantaría saber cuáles son!