A mostarda-de-alho é uma planta herbácea nativa da Ásia, África e partes da Europa. Na América do Norte, é uma erva daninha comum que invade ecossistemas e sufoca a flora nativa. A mostarda-de-alho também é comestível. De facto, é uma das especiarias mais antigas usadas na Europa. Foram encontrados vestígios de mostarda-de-alho em cerâmicas com 6000 anos! Mais tarde, foi introduzida na América do Norte por colonos que cultivavam a planta pelas suas propriedades deliciosas e medicinais. A planta pode ser um excelente ingrediente para adicionar à sua rotina culinária. Mas, como deve prepará-la exatamente? E como pode arranjá-la? Continue a ler para saber tudo sobre a planta mostarda-de-alho!

 

 

O que é a planta Mostarda-de-Alho?

 

A planta mostarda-de-alho (Alliaria petiolata) é uma planta bienal da família das mostardas (Brassicaceae). Embora a planta não esteja relacionada com o alho, emite um aroma forte semelhante ao alho, proveniente dos seus caules e folhas. Durante o primeiro ano de vida, a planta florida cresce como uma erva rasteira com folhas basais formando uma roseta junto ao chão. Depois, no segundo ano, a planta cresce até ao topo e começa a florescer e a produzir sementes. Parte da razão de a mostarda-de-alho ser uma erva daninha tão nociva é que ela secreta toxinas que podem matar fungos do solo. A maioria dos animais evita a planta, provavelmente devido às toxinas e ao seu cheiro forte. Os humanos, por outro lado, adoram a planta pelas suas propriedades aromáticas. Além disso, não é tóxica para os humanos.

 

Onde pode encontrá-la?

 

A mostarda-de-alho não se encontra na maioria dos supermercados ou mercearias. É uma erva mais especializada, por isso não é comummente vendida, especialmente fresca. Em vez disso, a maioria das pessoas procura as suas próprias plantas selvagens para colher ou cultivar. Ao longo da sua área de distribuição, a mostarda-de-alho pode crescer em praticamente qualquer habitat. Dá-se especialmente bem nas bermas de estradas, bordas de florestas, junto a ribeiros e outras áreas perturbadas. Contudo, pode crescer em ambientes que vão desde parques urbanos até zonas selvagens. Se estiver na América do Norte, há uma boa hipótese de que a planta exótica tenha invadido um parque ou floresta perto de si, onde pode ser colhida sem culpa. Tente perguntar a um botânico local ou a um membro de um grupo local de plantas nativas se já viram mostarda-de-alho na zona. 

 

 

 

Como Identificar a Mostarda-de-Alho

 

Para reconhecer a mostarda-de-alho, procure folhas basais em forma de rim. Ou, se a planta estiver a florescer, procure plantas de caule único com flores brancas. Pode crescer desde alguns centímetros até um metro de altura. As flores têm quatro pétalas brancas em forma de cruz. A mostarda-de-alho emite um cheiro forte a alho quando qualquer parte da planta é esmagada, por isso siga o seu nariz! A planta deve ser colhida quando jovem, pois começa a ter um sabor amargo quando envelhece demasiado. Tente colher entre o início e o fim da primavera, e evite colher nos meses quentes de verão, quando a planta perde o seu sabor agradável. Se estiver na América do Norte, está na verdade a ajudar os ecossistemas nativos ao remover esta planta invasora. Certifique-se de arrancar também as raízes, pois também são comestíveis!

 

É importante seguir uma regra simples ao recolher plantas selvagens: tenha 100% de certeza na identificação! Caso contrário, pode acabar por comer uma planta que o pode fazer adoecer, ou pior. Imagine morder numa urtiga venenosa que acidentalmente colocou numa salada. Ai!

 

 

 

Como Preparar a Mostarda-de-Alho

 

Depois de ter a mostarda-de-alho, há muitos pratos para experimentar. Pode adicionar um sabor fresco e picante em vez de ervas e especiarias mais comuns. Como tem um sabor tão forte, raramente é usada como ingrediente principal, mas sim como erva ou especiaria. Além disso, tem muitos benefícios medicinais, que abordaremos mais adiante. 

 

Primeiro, leve as plantas para casa e lave-as cuidadosamente. Certifique-se de retirar quaisquer insetos e sujidade da planta, especialmente das raízes. Depois, separe as diferentes partes da planta. Retire as folhas e flores passando a mão pelo caule de cima para baixo. Por fim, separe as raízes do caule.

 

Ideias para Comer

 

Há muitas coisas deliciosas que pode fazer com a mostarda-de-alho. Os caules podem ser comidos crus, sozinhos ou com um pouco de azeite ou manteiga. O seu sabor crocante e perfumado é um lanche picante. Alternativamente, pode cozer ou cozer a vapor os caules e servi-los como acompanhamento. 

 

As folhas, flores e raízes são um pouco mais amargas, por isso normalmente não são comidas sozinhas. Em vez disso, tente adicioná-las a diferentes alimentos ou molhos. Pode:  

 

• Usar em vez de manjericão numa receita de pesto, como esta! 
• Adicionar as folhas e botões florais à sua salada favorita
• Adicionar folhas finamente picadas ao puré de batata
• Triturar com grão-de-bico cozinhado, tahini, azeite e sumo de limão para fazer um húmus picante

 

Claro que há muitas outras formas de usar a mostarda-de-alho. O melhor desta planta é a sua versatilidade, por isso há um mundo de opções culinárias!

 

 

 

Propriedades Medicinais da Mostarda-de-Alho

 

Além das suas propriedades aromáticas e saborosas, a mostarda-de-alho tem muitos benefícios medicinais. Tradicionalmente, a planta foi usada como antisséptico para feridas e consumida como diurético. É também rica nas vitaminas A, B, C e E. Outras propriedades benéficas incluem:

 

• Bom para controlar o peso
• Melhora a saúde do coração
• Reduz o colesterol
• Fortalece o sistema imunitário

 

Resumo sobre a Mostarda-de-Alho

 

Os coletores adoram a mostarda-de-alho pela sua abundância e facilidade na colheita. Proporciona um toque saboroso a muitos pratos e pode elevá-los a um novo nível. Além disso, é uma planta super saudável que foi tradicionalmente usada pelos seus benefícios medicinais. Agora que sabe como encontrar e usar a mostarda-de-alho, experimente-a na cozinha e aproveite todas as suas propriedades benéficas!