L'alliaria è una pianta erbacea originaria dell'Asia, dell'Africa e di alcune parti d'Europa. In Nord America, è una comune infestante che invade gli ecosistemi e soffoca la flora autoctona. L'alliaria è anche commestibile. Infatti, è una delle spezie più antiche utilizzate in Europa. Sono state trovate tracce di alliaria su ceramiche di 6000 anni fa! In seguito è stata introdotta in Nord America dai coloni che coltivavano la pianta per le sue proprietà deliziose e medicinali. La pianta può essere un ottimo ingrediente per la tua routine culinaria. Ma, come si dovrebbe preparare esattamente? E come si può reperire? Continua a leggere per scoprire tutto sulla pianta di alliaria!

 

 

Cos'è la pianta di alliaria?

 

La pianta di alliaria (Alliaria petiolata) è una pianta biennale della famiglia delle Brassicaceae. Benché la pianta non sia correlata all'aglio, emana un forte odore simile all'aglio dai suoi steli e dalle sue foglie. Durante il primo anno di vita, la pianta fiorita cresce come un'erba bassa con foglie basali che formano una rosetta vicino al terreno. Poi, nel secondo anno, la pianta cresce in altezza e inizia a fiorire e a produrre semi. Parte del motivo per cui l'alliaria è un'erba infestante così dannosa è che secerne tossine che possono uccidere i funghi del suolo. La maggior parte degli animali tende a evitare la pianta, probabilmente a causa delle tossine e del suo forte odore. Gli esseri umani, invece, amano la pianta per le sue proprietà odorose. Inoltre, non è tossica per l'uomo.

 

Dove si può trovare?

 

L'alliaria non si trova nella maggior parte dei supermercati o negozi di alimentari. È un'erba più che altro di nicchia, quindi non è comunemente venduta, specialmente fresca. Invece, la maggior parte delle persone cerca e raccoglie piante selvatiche o la coltiva. In tutto il suo areale, l'alliaria può crescere praticamente in qualsiasi habitat. Cresce particolarmente bene ai margini delle strade, ai bordi dei boschi, vicino ai corsi d'acqua e in altre aree disturbate. Tuttavia, può svilupparsi in ambienti che vanno dai parchi cittadini alle aree selvagge. Se sei in Nord America, è molto probabile che questa pianta esotica abbia invaso un parco o una foresta vicina, dove puoi raccoglierla senza problemi. Prova a chiedere a un botanico locale o a un membro di un gruppo di piante autoctone se hanno visto alliaria nei dintorni.

 

 

 

Come riconoscere l'alliaria

 

Per riconoscere l'alliaria, cerca foglie basali a forma di rene. Oppure, se la pianta è in fiore, osserva piante con un solo gambo e fiori bianchi. Può crescere da pochi centimetri fino a un metro di altezza. I fiori hanno quattro petali bianchi a forma di croce. L'alliaria emana un forte odore d'aglio quando qualsiasi parte della pianta viene schiacciata, quindi segui il tuo naso! È meglio raccogliere la pianta mentre è giovane, poiché comincia a diventare amara con l'età. Cerca di raccoglierla dalla primavera all'inizio dell'estate, ed evita di farlo in piena estate quando il sapore perde qualità. Se sei in Nord America, rimuovendo questa pianta invasiva aiuti in realtà gli ecosistemi autoctoni. Assicurati di estrarre anche le radici, che sono anch'esse commestibili!

 

È importante seguire una semplice regola quando raccogli piante selvatiche: assicurati al 100% della tua identificazione! Altrimenti potresti mangiare una pianta che ti fa stare male o, peggio, tossica. Immagina di mordere una ortica che hai messo accidentalmente nell'insalata. Ahi!

 

 

 

Come preparare l'alliaria

 

Una volta ottenuta l'alliaria, ci sono molti piatti in cui provarla. Può aggiungere un sapore fresco e piccante in sostituzione di erbe e spezie più comuni. Poiché ha un sapore piuttosto intenso, raramente viene usata come ingrediente principale, ma piuttosto come erba aromatica o spezia. Inoltre, ha molti benefici medicinali, di cui parleremo più avanti.

 

Prima di tutto, porta le piante a casa e lavale accuratamente. Assicurati di rimuovere insetti e terra dalla pianta, specialmente dalle radici. Poi, separa le diverse parti della pianta. Rimuovi le foglie e i fiori passando la mano lungo lo stelo dall'alto verso il basso. Infine, separa le radici dal gambo.

 

Consigli gastronomici

 

Ci sono molte cose deliziose che puoi fare con l'alliaria. Gli steli possono essere consumati crudi da soli o con un po' di olio d'oliva o burro. Il loro gusto croccante e fragrante è uno snack piccante. In alternativa, puoi bollire o cuocere a vapore gli steli e servirli come contorno.

 

Le foglie, i fiori e le radici sono un po' più amare, quindi di solito non si mangiano da sole. Prova invece ad aggiungerli a piatti o salse. Puoi:  

 

• Usarla al posto del basilico in una ricetta di pesto, come questa! 
• Aggiungere foglie e boccioli di fiore alla tua insalata preferita
• Unire foglie tritate finemente al purè di patate
• Frullarle con ceci cotti, tahini, olio d'oliva e succo di limone per fare un hummus speziato

 

Naturalmente ci sono molti altri modi di usare l'alliaria. La cosa migliore di questa pianta è la sua versatilità, quindi ci sono molte opzioni culinarie!

 

 

 

Proprietà medicinali dell'alliaria

 

Oltre alle sue proprietà aromatiche e gustose, l'alliaria ha molti benefici medicinali. Tradizionalmente, la pianta era usata come antisettico per le ferite e consumata come diuretico. È anche ricca di vitamine A, B, C ed E. Altre proprietà benefiche includono:

 

• Buona per il controllo del peso
• Migliora la salute del cuore
• Abbassa il colesterolo
• Rinforza il sistema immunitario

 

Riepilogo sull'alliaria

 

I raccoglitori selvatici amano l'alliaria per la sua abbondanza e facilità di raccolta. Conferisce un tocco saporito a molti piatti e può portarli al livello successivo. Inoltre, è una pianta molto sana che veniva tradizionalmente utilizzata per i suoi benefici medicinali. Ora che sai come trovare e usare l'alliaria, prova a sperimentarla in cucina e sfrutta tutte le sue proprietà benefiche!