Grzyby są fascynującą, obfitującą i niezbędną częścią naszej planety. Chociaż mogą wydawać się podstawową formą życia na naszej planecie, są w rzeczywistości niezwykle skomplikowane i wciąż wiele się o nich uczymy. Wiele osób zna grzyby tylko jako te, które widzimy nad ziemią. Jednak tak naprawdę istnieje cały podziemny świat tych organizmów, dużo bardziej złożony i rozległy niż to, co widzimy. Wiele rodzajów grzybów prowadzi bardzo różne życie, a każdy z nich ma swoją własną strategię życiową. Tutaj omówimy różne cechy grzybów i ich funkcje.
Różne rodzaje grzybów
Najpierw krótko omówmy różne rodzaje grzybów, które można podzielić na szerokie kategorie. Przykładami są grzyby kapeluszowe, drożdże, pleśń, mączniak i rdze grzybowe. Grzyby kapeluszowe są zdecydowanie najbardziej zauważalną grupą grzybów, z wieloma jadalnymi i/lub nadzwyczaj pięknymi. To właśnie je widzimy jesienią wyrastające z martwych pni podczas wędrówek po lesie. Drożdże są niezwykle ważnym grzybem w świecie żywności, ponieważ są niezbędnym składnikiem chleba i piwa, między innymi. Pleśń, mączniak i rdza to komercyjnie istotne rodzaje grzybów, ponieważ często atakują rośliny uprawne takie jak kukurydza i pszenica.
Co możemy zobaczyć
Teraz możemy zacząć mówić o niektórych cechach i funkcjach różnych części grzybów. Zaczniemy od nadziemnych części grzybów, zanim zagłębimy się nieco głębiej. W końcu widoczne części grzybów są tym, co znamy najlepiej i co jest najłatwiejsze do znalezienia i zrozumienia. Nadzemne części grzybów prawie zawsze pełnią funkcję reprodukcyjną. Nazywane są „owocnikami”, chociaż technicznie grzyby nie wydają owoców jak rośliny. Zamiast tego owocniki grzybów produkują zarodniki, które są rozsiewane na różne sposoby, ukazując różnorodne cechy i funkcje.
Blaszki grzyba. Zdjęcie autorstwa adege z Pixabay.
Uwolnij zarodniki!
Być może najpowszechniejszą metodą rozsiewania zarodników jest powietrze. Większość grzybów, które znamy (takich jak te, które jemy), wypuszcza zarodniki z „blaszok”. Jeśli kiedykolwiek zbieraliście grzyba i zauważyliście faliste linie po spodniej stronie kapelusza, to właśnie są blaszki! Zarodniki są niemal lżejsze od powietrza, więc kiedy grzyb jest gotowy, po prostu uwalnia zarodniki, a wiatr zajmuje się resztą. Zarodniki grzybów mogą przemieszczać się na niesamowite odległości i regularnie unoszą się wysoko w atmosferze!
Woda jest kolejnym mechanizmem rozsiewania zarodników. Zarodniki rozprzestrzeniane przez wodę często mają charakterystyczny kształt, który pozwala im unosić się na powierzchni. Niektóre z nich mają nawet wici, które umożliwiają aktywne poruszanie się zarodnika, pozwalając mu „pływać” w wodzie! Jeden rodzaj grzyba, zwany grzybem gniazdkowym, posiada jeden z najbardziej interesujących sposobów rozsiewania w królestwie grzybów. Jego owocnik ma kształt kubka i zawiera małe pakiety zarodników przypominające jaja w gnieździe. Gdy kropla deszczu uderzy w kubek pod odpowiednim kątem, pakiet zarodników zostaje wyrzucony w powietrze!
Grzyb gniazdkowy (Cyatha olla). Zdjęcie autorstwa Andrea Westmoreland z Wikimedia commons.
Wreszcie niektóre grzyby polegają na zwierzętach w rozsiewaniu swoich zarodników, podobnie jak rośliny kwitnące polegają na zapylaczach. Grzyby mogą pachnieć jak owoce lub gnijące mięso, co przyciąga owady takie jak chrząszcze czy muchówki gnijące do owocnika. Następnie owad zostaje pokryty zarodnikami i rozsiewa je podczas swojej wędrówki przez las. Jedno badanie wykazało, że grzyby bioluminescencyjne przyciągają owady do rozsiewania swoich zarodników!
Grzyby pod ziemią
Gdy zarodnik zostanie skutecznie rozsiany, musi przekształcić się w grzyba. Zarodnik zaczyna rozwijać się pod ziemią i tworzy grzybnię, która jest niewytwórczą, wegetatywną częścią grzyba. Grzybnia to sieć komórek, które mogą być mikroskopijnych rozmiarów lub łatwo widoczne gołym okiem. Cykl życia grzybów może wydawać się trochę skomplikowany, ale mimo to warto go poznać.
Jeśli kiedykolwiek zdarzyło Ci się zdjąć wierzchnią warstwę gleby w lesie, szczególnie jesienią po opadzie martwych liści, mogłeś zauważyć puszystą białą masę wymieszaną z ziemią. To, co widzisz, to grzybnia grzyba! Grzybnia jest powszechną cechą grzybów i pełni tę samą funkcję. Grzybnia może rozprzestrzeniać się dosłownie na kilometry pod ziemią, jak ten opieńkowy grzyb w Oregonie, uważany za największy organizm na świecie!
Grzybnia grzyba kapeluszowego. Zdjęcie autorstwa Tobi Kellner z Wikimedia commons.
Funkcją grzybni jest zasadniczo ta sama rola, co korzenie roślin: wchłanianie składników odżywczych. W przeciwieństwie do roślin, grzyby nie są w stanie wytwarzać energii przez fotosyntezę, dlatego muszą zdobywać 100% swoich składników odżywczych i energii przez grzybnię.
Maleńkie włosowate struktury zwane strzępkami tworzą grzybnię, a te cienkie pasma komórek odpowiadają za trawienie związków organicznych na energię dla grzyba. W tym celu strzępki wydzielają enzymy trawienne. Enzymy te rozkładają składniki odżywcze, które często są duże i złożone, takie jak białka i węglowodany, na mniejsze, łatwiejsze do wykorzystania formy. Następnie strzępki wchłaniają te prostsze związki bezpośrednio do grzybni.
Niektóre grzyby są bardzo wybredne, jeśli chodzi o źródło składników odżywczych. Na przykład niektóre patogeny roślin atakują tylko określone gatunki roślin i nie mogą pobierać składników odżywczych z innych. Inne grzyby są ogólnikowe i mogą rozkładać składniki odżywcze z różnych rodzajów martwej materii organicznej.
Grzyb cordyceps. Zdjęcie autorstwa Erich G. Vallery z Wikimedia commons.
Cechy i funkcje w praktyce
Niektóre typy grzybów pokazują niesamowite przykłady różnych strategii życiowych. Być może najbardziej fascynujące pod tym względem są grzyby entomopatogenne. „Entomo” oznacza związane z owadami, a „patogenne” – wywołujące chorobę. Tak więc są to grzyby wywołujące bardzo osobliwą dolegliwość u owadów.
Pierwotnie zarodnik staje się unoszącym się w powietrzu. Owad ostatecznie wdycha wolno unoszący się zarodnik i zostaje zainfekowany. Zarodnik rozwija się w grzyb wewnątrz ciała owada i ostatecznie przejmuje jego układ nerwowy, tworząc prawdziwego zombie! Grzyb zmusza owada do wspięcia się na wysokie miejsce i uściśnięcia go na śmierć. Następnie grzyb zaczyna tworzyć owocnik, który wybucha z ciała owada i uwalnia swoje zarodniki. Potem proces może zacząć się od nowa!
Mech i grzyby rosnące na pniu. Zdjęcie redaktora.
Funkcje ekologiczne
Cechy grzybów nie służą tylko przetrwaniu i rozmnażaniu organizmu, ale również pełnią funkcję na szeroką skalę ekologiczną. Na przykład owocniki grzybów są ważnym źródłem pożywienia i lekarstwem dla wielu zwierząt, w tym ludzi! Grzybnia jest niezwykle istotna dla całego lasu. Bez niej gleba nie miałaby wystarczającej „spoiwości”, aby pozostać na miejscu i całkowicie by się wymywała. Wiele grzybów tworzy bardzo ważne relacje symbiotyczne z roślinami i zwierzętami. Być może najbardziej znane z tych relacji to grzyby zwane mikoryzą. Mikoryza łączy się z korzeniami roślin i jest niezbędna roślinom do pozyskiwania ważnych składników odżywczych, takich jak fosfor, które dla nadziemnej części grzyba są niedostępne.
Mamy nadzieję, że teraz lepiej rozumiesz cechy grzybów i ich funkcje!