ほぼすべての文化や宗教で聖なる植物が利用されています。人々はこれらの聖なる植物を、薬効、美食、治癒力、または文化的な目的のために崇めています。植物の歴史と文化について学ぶことは民族植物学の研究の一部です。

一般的なリストや特定の文化、宗教、地理的地域に関連する聖なる植物のリストは簡単にGoogleで検索できます。しかし、野生の中でそれらの聖なる植物を見つけるのは難しいことがあります。

多くの聖なる植物は一般的に何らかの有用性があるためオンラインで購入しやすいです。しかし、野生で聖なる植物を探し収穫する前に、もっと調査をすることが重要です。一部の聖なる植物は使用や収穫が違法であったり、危険な類似種があったり、文化的に収穫が不適切である場合があります。

この世界にはあまりに多くの聖なる植物があるためすべてをここに列挙することはできませんが、一般的な聖なる植物のタイプを分けて説明できます。自分の近くにどのような聖なる植物があるかを知れば、それらに見える植物を探しに行けます。そしてPlantSnapのようなアプリやフィールドガイドを使って聖なる植物を識別できます。

この記事の目的では、極めて文化的に重要で魔法的だと考えられている、あるいは特定の文化の儀式で日常的に使用されている植物を聖なる植物と見なします。この記事では北アメリカおよび中央アメリカの聖なる植物に焦点を当てます。

この定義は完璧ではありませんが、世界の聖なる植物をより広く調査することを可能にします。

 

食用の聖なる植物

多くの文化で食べる植物は聖なるものとみなされています。これは厳密にはアメリカの労働者がコーヒーに夢中なことは含みませんが、おそらく将来の人類学者は異なる見解を持つかもしれません。

単一の植物がその文化の主食となっている文化では、その食べ物はおそらく聖なる植物です。アメリカ合衆国の五大湖地域と中央アメリカ北部にはその優れた例があります。

  • 野生の米、またはマヌーミンとして知られるものは、五大湖地域のオジブウェ民族にとって聖なる植物です。伝説によれば、預言者が夢の中で人々に東海岸から西へ「水の上で育つ食物の場所」へ行くよう伝えました。五大湖に到達すると、浅瀬に美味しく栄養価の高い野生の米が広く育っているのを見つけました。
    • 野生の米は五大湖地域の浅く濁った水に浮かぶリボン状の葉で識別できます。食べられる粒は黄色から赤色で、8月に現れます。
  • トウモロコシはマヤ、アステカ、その他北米および中央アメリカの先住民族にとって非常に重要な聖なる植物です。この聖なる植物は5000年以上にわたり食生活の主食でした。これらの部族、さらには私たちの生活にとってもトウモロコシなしの生活は想像しがたいものです。多くの文化にトウモロコシや収穫に関連する特定の女神や神がいます。
    • トウモロコシは5000年以上完全に栽培されてきたため野生で見つけるのは難しいですが、背の高い茎で容易に識別できます。トウモロコシは大群で生育することが多く、数本だけが生えているのを見つけることは珍しいです。

 

セイヨウオトギリソウ 聖なる植物

 

薬用の聖なる植物

植物は人類が知るほぼすべての薬の根源です。多くの治癒植物が様々な文化で聖なるものとされているのは驚くことではありません。これらの多くは軽度の病気や不快感の緩和に役立つと識別し使用できます。

前述のように、聖なる植物を消費する前に、それが不敬でないことや危険な類似植物でないことを必ず確認してください。

    • セイヨウオトギリソウは長い歴史を持つ聖なる植物です。初期のヨーロッパの異教徒は夏至祭で使い、後にキリスト教徒はこの植物を聖ヨハネに捧げ、その薬効や象徴的な特性を利用しました。この植物が魔女や悪から守ると信じられていました。また抗うつ剤としての効果も認められ、いくつかの臨床試験でも良好な結果を示していますが、他の抗うつ剤と併用してはなりません。セロトニンレベルを変化させるため、他の薬剤と併用すると危険な場合があります。セイヨウオトギリソウは落ち着かせる効果がありますが、うつ病のより現代的な治療の代替には使用すべきではありません。
      • セイヨウオトギリソウは直立した日の光のような黄色い植物で識別できます。木質の茎と透明な点がある葉を持ちます。高さは約3フィート（約90cm）で、乾燥し砂利の多い開けた場所を好みます。世界中の多くの地域やアマチュアの庭でも育ちます。

 

    • エパゾテは強い香りのする薄くてギザギザした葉を持つ植物です。ユカタン半島原産で、豆の風味付けに使われ、ガスが溜まる効果を和らげることが知られています。また腸内寄生虫を減らし、昆虫も寄せ付けません。妊婦が大量に食べるのは危険ですが、風味づけ程度なら安全です。科学名のDysphania ambrosioidesで調べると誤植物を避けやすいです。
      • エパゾテは米国南部、メキシコ、中央アメリカで高さ約1メートルの植物として見つかります。葉は細長く鋭くギザギザで、赤みのある茎から複数の枝が出ています。黄色い花が束になって咲き、小さな黒い種子が多数できます。

 

    • バーバスカム（ウツボグサ）は米国の多くで見つけやすい簡単な植物です。非常に丈夫で、道路脇や荒れ地にすぐに広がります。バーバスカムは軽度の呼吸器疾患（喘息など）、耳の痛み、軽い腫れに使われます。世界中の温帯地域に異なる種が生育しています。
      • 2年目のバーバスカムは高さ約8フィート（約2.4メートル）で、黄色い花か枯れた茶色の種子を持ちます。1年目の植物や成熟した植物の根元は大きく柔らかい葉で、裂片はありません。葉のふわふわした感触から「羊の皮」や「ウサギの耳」とも呼ばれます。バーバスカムは開けた場所で育ち、乾燥地や温和な気候に適しています。

 

    • スイートグラスは広く利用される植物で、非常に多くの用途があります。甘く心地よい香りで、家庭内でも薬用としても人気です。スイートグラスは抗凝血作用があり、血栓の予防に役立ちます。過剰摂取すると肝臓を損傷することがあります。蚊を寄せ付けず、食品や飲み物にも風味を加えます。家や教会の入口での善意の印として使われます。
      • バニラを思わせる濃厚な香りでスイートグラスを識別してください。非常に丈夫で、北ヨーロッパやアメリカで育ちます。硬い芯がなく、葉は長く水平に広がります。成長が良い季節には長さ約3フィート（約90cm）に達します。

吐き気の緩和（ショウガ、パパイヤ）から蜂に刺された場合の対処（パイナップル、ニンニク）まで助けになる植物は何百、何千とあります。少しの調査とフィールドガイドやPlantSnapの助けを借りれば、自宅の庭からでも薬用植物をすぐに集められます。

 

聖なる役立つ植物のバスケット

 

その他の聖なる植物

聖なる植物は薬や食用以外にも多くの用途があります。多くの植物は幻覚作用があり、そのため文化的に重要な意味を持ちます。これらの植物は宗教儀式で非常に重要であり、厳しい儀式の範囲外では違法な場合が多いです。

これらの植物を扱う際には法令や伝統を必ず調べてください。自身に深刻な害を及ぼしたり法的問題に巻き込まれたり、地元文化を侮辱することも簡単に起こりえます。

多くの聖なる植物は簡単に識別できます。また、多くの一般的な聖なる植物は自分の庭で育てることも可能です。まずは聖なる植物とは何か、何に使われるか、どこで見つけられるか学びましょう。収穫や消費の前には更なる調査が重要です。