Casi todas las culturas y religiones utilizan plantas sagradas. La gente las honra por sus cualidades medicinales, uso culinario, poder curativo o fines culturales. Aprender sobre la historia y cultura de las plantas es parte del estudio de la etnobotánica.

Es fácil buscar en Google listas de plantas sagradas, ya sea en general o en relación a una cultura, religión o área geográfica específica. Sin embargo, puede ser difícil encontrar esas plantas sagradas en la naturaleza.

Muchas plantas sagradas se pueden comprar fácilmente en línea, ya que suelen ser útiles de alguna manera. Sin embargo, es importante investigar más antes de encontrar y recolectar plantas sagradas en la naturaleza. Algunas plantas sagradas son ilegales de usar o recolectar, tienen plantas similares peligrosas o puede ser ofensivo culturalmente cosecharlas.

Aunque hay demasiadas plantas sagradas en el mundo para listarlas todas aquí, podemos desglosar los tipos comunes de plantas sagradas. Una vez que sepas más sobre qué tipo de plantas sagradas podrían estar cerca de ti, puedes salir a buscar plantas que se parezcan. Luego puedes usar una app como PlantSnap o una guía de campo para ayudar a identificar la planta sagrada.

Para los propósitos de este artículo, consideraremos sagradas aquellas plantas que son extremadamente importantes culturalmente, consideradas mágicas o que se usan rutinariamente en ceremonias para una cultura dada. Nos centraremos en las plantas sagradas de Norte y Centroamérica para este artículo.

Aunque esta definición no es perfecta, permite un examen más amplio de las plantas sagradas del mundo.

 

Plantas Sagradas Comestibles

Muchas culturas consideran sagradas a las plantas que consumen. Aunque técnicamente esto no incluye la fascinación estadounidense por el café, quizás futuros antropólogos discrepen.

En cualquier cultura donde una sola planta sea la principal fuente de alimento, ese alimento probablemente sea una planta sagrada. Vemos dos excelentes ejemplos de esto en la región de los Grandes Lagos de Estados Unidos y el norte de Centroamérica.

• El arroz silvestre, también conocido como manoomin, es una planta sagrada para el pueblo Ojibwe de la región de los Grandes Lagos. Según la leyenda, un profeta en un sueño les dijo que viajaran hacia el oeste desde la costa este hasta "el lugar donde la comida crece en el agua." Al llegar a los Grandes Lagos, encontraron grandes extensiones del sabroso y nutritivo arroz silvestre creciendo en aguas poco profundas.
  • Puedes identificar el arroz silvestre al buscar hojas flotantes y en forma de cinta en aguas poco profundas y turbias cerca de la región de los Grandes Lagos. Los granos comestibles son de color amarillo a rojo y aparecen en agosto.

• El maíz es una planta sagrada extremadamente importante para los mayas, aztecas y otras tribus indígenas de Centro y Norteamérica. Esta planta sagrada ha sido un alimento básico durante más de 5,000 años. Es difícil imaginar la vida de estas tribus, o incluso la nuestra, sin el maíz. Muchas culturas tienen una Diosa o Dios específico asociado con el maíz y la cosecha.
  • Es difícil encontrar maíz en estado silvestre ya que la planta ha sido totalmente domesticada por más de 5,000 años. Sin embargo, puedes identificar fácilmente maíz plantado por sus altos tallos. Crece mejor en grupos grandes, por lo que es poco probable encontrar sólo unos pocos tallos de maíz en un área.

 

 

Plantas Sagradas Medicinales

Las plantas son la base de casi toda medicina conocida por el hombre. No es sorprendente que muchas plantas curativas sean consideradas sagradas por diversas culturas. Muchas de estas plantas pueden identificarse y usarse para ayudar con enfermedades leves o molestias.

Como mencionamos antes, no consumas plantas sagradas sin asegurarte primero de que no sea irrespetuoso hacerlo y que no sea una planta parecida y peligrosa.

• • La hierba de San Juan tiene una larga historia como planta sagrada. Los primeros paganos europeos usaban esta planta en celebraciones de verano. Más tarde, los cristianos dedicaron la planta a San Juan y continuaron usándola por sus propiedades medicinales y simbólicas. Se creía que protegía contra brujas y el mal. También tiene uso como antidepresivo, incluso con buenos resultados en algunos ensayos clínicos, pero no debe usarse junto con otros antidepresivos. Actúa modificando niveles de serotonina, lo cual puede ser peligroso si se usa con otros medicamentos. Es un buen calmante, pero no reemplaza tratamientos modernos para la depresión.
    • Identifica la hierba de San Juan buscando una planta erguida de color amarillo sol. Tiene un tallo leñoso y hojas con puntos transparentes. Crece hasta poco más de un metro y prefiere áreas secas y pedregosas. Crece en muchas partes del mundo y es común en jardines amateurs.

 

• • Epazote es una planta aromática con hojas delgadas y serradas. Originaria de Yucatán, se usa comúnmente para darle sabor a los frijoles ya que ayuda a reducir sus efectos flatulentos. También es conocida por reducir parásitos intestinales y repeler insectos. Puede ser peligrosa en grandes cantidades para mujeres embarazadas, aunque está segura como condimento para ellas. Tiene muchos nombres, pero buscarla por su nombre científico Dysphania ambrosioides te ayudará a asegurarte de que es la planta correcta.
    • Encuentra epazote buscando una planta de aproximadamente un metro de altura en el sur de Estados Unidos, México o Centroamérica. Las hojas son largas, delgadas y muy serradas. Tiene varias ramas que salen de un tallo rojizo. Las flores amarillas crecen en racimos, seguidas de muchas pequeñas semillas negras.

 

• • Gordolobo es una planta fácil de encontrar en la mayoría de los Estados Unidos. Increíblemente resistente, esta planta rápidamente invade bordes de caminos y otras áreas perturbadas. El gordolobo puede tratar condiciones respiratorias leves como asma, dolor de oídos e inflamaciones leves. Diferentes especies crecen en el mundo, generalmente en climas templados.
    • Encuentra gordolobo de dos años buscando tallos altos (hasta 2.5 metros) con flores amarillas o semillas secas marrones. La planta de un año y la base de la planta madura tienen hojas grandes, suaves, sin lóbulos. Algunas personas llaman a las hojas aterciopeladas del gordolobo “piel de cordero” o “orejas de conejo.” Esta planta crece en áreas abiertas y se adapta bien a climas áridos y moderados.

 

• • Hierba dulce es una planta extendida con muchos usos. Su aroma es dulce y muy agradable, haciéndola popular en hogares y usos medicinales. También es anticoagulante y puede prevenir coágulos. Usada en exceso, la hierba dulce daña el hígado. Además, repele mosquitos y da sabor a comidas y bebidas. Es un símbolo de buena voluntad en entradas de casas o iglesias.
    • Identifica la hierba dulce por su olor fuerte y rico que a algunos les recuerda a vainilla. Es muy resistente y crece en Europa del Norte y América. No tiene un tallo rígido interno, por lo que las largas hojas crecen horizontalmente hacia afuera. Las hojas pueden alcanzar hasta un metro en buenas temporadas de crecimiento.

Hay cientos, si no miles, de plantas más que pueden ayudar con todo, desde náuseas (jengibre, papaya) hasta picaduras de abeja (piña, ajo). Con un poco de investigación y ayuda de guías de campo o PlantSnap, puedes empezar rápidamente a armar un repertorio de plantas medicinales en tu patio trasero.

 

 

Otras Plantas Sagradas