Nästan varje kultur och religion använder heliga växter. Människor vördar dessa heliga växter för deras medicinska egenskaper, kulinariska användning, helande kraft eller kulturella ändamål. Att lära sig om växternas historia och kultur är en del av studiet av etnobotanik.

Det är lätt att googla listor över heliga växter, antingen generellt eller i relation till en specifik kultur, religion eller geografiskt område. Det kan dock vara utmanande att hitta dessa heliga växter i det vilda.

Många heliga växter är lätta att köpa online eftersom de generellt är användbara på något sätt. Det är dock viktigt att göra mer forskning innan man hittar och skördar heliga växter i naturen. Vissa heliga växter är olagliga att använda eller skörda, har farliga lookalikes eller kan vara kulturellt stötande att skörda.

Även om det finns för många heliga växter i världen för att lista alla här, kan vi dela upp de vanliga typerna av heliga växter. När du vet mer om vilka typer av heliga växter som kan finnas nära dig kan du ge dig ut och hitta växter som liknar dem. Då kan du använda en app som PlantSnap eller en fälthandbok för att hjälpa till att identifiera den heliga växten.

För syftet med denna artikel kommer vi att betrakta växter som heliga om de är extremt kulturellt viktiga, anses vara magiska eller rutinmässigt används i ceremonier för en given kultur. Vi kommer att fokusera på heliga växter från Nord- och Centralamerika för denna artikel.

Även om denna definition inte är perfekt tillåter den en bredare undersökning av världens heliga växter.

 

Ätbara heliga växter

Många kulturer anser att de växter de äter är heliga. Även om detta tekniskt sett inte inkluderar den amerikanska arbetstagarens besatthet av kaffe, kanske framtida antropologer skulle hålla med om något annat.

I vilken kultur som helst där en enskild växt förser (eller försåg) majoriteten av deras mat, är den maten sannolikt en helig växt. Vi ser två utmärkta exempel på detta i Great Lakes-regionen i USA och norra Centralamerika.

• Vildris, även känt som manoomin, är en helig växt för Ojibwe-folket i Great Lakes-regionen. Enligt legenden berättade en profet i en dröm för folket att resa västerut från östkusten till ”platsen där maten växer på vatten.” När de anlände till Stora sjöarna fann de vidsträckta bestånd av det smakrika och näringsrika vildriset växa i grunt vatten.
  • Du kan identifiera vildris genom att leta efter flytande, bandliknande blad i grunt, grumligt vatten nära Great Lakes-regionen. De ätbara kornen är gula till röda och syns i augusti.

• Majs är en extremt viktig helig växt för Maya-, Aztek- och andra ursprungsstammar i Central- och Nordamerika. Denna heliga växt har varit en koststapel i över 5 000 år. Det är svårt att föreställa sig livet för dessa stammar, eller ens för oss andra, utan majs. Många kulturer har en specifik gudinna eller gud kopplad till majs och skörden.
  • Det är svårt att hitta majs i det vilda eftersom växten har varit fullständigt domesticerad i över 5 000 år. Du kan dock enkelt identifiera planterad majs på dess höga stjälkar. Den växer bäst i stora grupper, så det är osannolikt att du hittar bara några få majsstjälkar på ett område.

 

 

Medicinska heliga växter

Växter är grunden för nästan all medicin som är känd för människan. Det är inte förvånande att många helande växter betraktas som heliga av olika kulturer. Många av dessa växter kan identifieras och användas för att hjälpa mot milda sjukdomar eller obehag.

Som vi nämnde tidigare, konsumera inte några heliga växter utan att först försäkra dig om att det inte är respektlöst att göra det och att det inte är en farlig liknande växt.

• • Johannesört har en lång historia som en helig växt. Tidiga europeiska hedningar använde Johannesört i midsommarfiranden. Senare dedikerade kristna växten till Johannes och fortsatte att använda den för dess medicinska och symboliska egenskaper. Många trodde att Johannesört skyddade mot häxor och ondska. Den har också viss användning som antidepressiv, även med goda resultat i vissa kliniska prövningar, men bör inte användas tillsammans med andra antidepressiva. Den verkar genom att påverka serotoninnivåerna, vilket kan vara farligt när det kombineras med andra läkemedel. Johannesört är en bra lugnande ört men bör inte ersätta modernare behandlingar för depression.
    • Du hittar Johannesört genom att leta efter en upprätt, solgul växt. Den har en träig stam och blad med transparenta prickar. Johannesört blir lite över en meter hög och föredrar torra, grusiga, öppna områden. Den växer i många delar av världen och trivs i amatörträdgårdar.

 

• • Epazote är en starkt doftande växt med tunna, sågtandade blad. Inhemsk i Yucatan, används epazote ofta för att smaksätta bönor eftersom den kan minska deras gasbildande effekter. Den är också välkänd för att minska tarmparasiter och avvisa insekter. Epazote kan vara farligt för gravida kvinnor att äta i stora mängder, men är säkert som smakämne för blivande mödrar. Den har många namn – att hitta den via dess vetenskapliga namn Dysphania ambrosioides hjälper dig att försäkra att du tittar på rätt växt.
    • Du hittar epazote genom att leta efter en växt cirka en meter hög i södra USA, Mexiko eller Centralamerika. Bladen är långa, smala och skarpt sågtandade. Den har flera grenar från en rödaktig stam. Gula blommor växer i klasar och övergår sedan till många små, svarta frön.

 

• • Kungsljus är en lätt växt att hitta i de flesta delar av USA. Otroligt tålig, tar denna växt snabbt över vägkanter och andra störda områden. Kungsljus kan behandla milda andningsproblem som astma, öronvärk och mild svullnad. Olika arter av kungsljus växer runt om i världen, generellt i tempererade klimat.
    • Du känner igen tvåårigt kungsljus genom att leta efter höga stjälkar (upp till åtta fot höga) med gula blommor eller torkade bruna frön. Ettåriga plantan och basen av den mogna växten har mjuka, stora blad utan lober. Vissa kallar kungsljusets sammetslena blad för ”lammhud” eller ”kaninöron.” Kungsljus växer i öppna områden och klarar sig bra i både torra och måttliga klimat.

 

• • Sweetgrass är en utbredd växt med många användningar. Dess doft är söt och mycket behaglig, vilket gör den populär i hem samt för medicinska ändamål. Sweetgrass är också ett antikoagulans och kan förhindra blodproppar. Om den används i överskott skadar sweetgrass levern. Sweetgrass avvisar också myggor och tillför smaker till mat och dryck. Den är en symbol för god vilja vid ingångar till hem eller kyrkor.
    • Identifiera sweetgrass på dess starka, rika doft som vissa säger påminner om vanilj. Sweetgrass är mycket tålig och växer i norra Europa och Amerika. Den har inte en styv innerstam, så de långa bladen växer horisontellt utåt. Bladen blir upp till en meter långa under goda tillväxtsäsonger.

Det finns hundratals, om inte tusentals, fler växter som kan hjälpa mot allt från illamående (ingefära, papaya) till bistick (ananas, vitlök). Med lite forskning och hjälp av fälthandböcker eller PlantSnap kan du snabbt börja samla på dig en uppsättning medicinska växter från din trädgård.

 

 

Andra heliga växter

Heliga växter kan ha många användningsområden utöver medicin och mat. Många växter har anmärkningsvärt kulturellt värde tack vare sina hallucinogena egenskaper. Dessa växter är ofta otroligt viktiga för religiösa ceremonier och kan vara olagliga utanför strikt ceremoniella ramar.

Ta dig tid att forska om lagar och traditioner kring dessa växter. Du kan lätt skada dig själv allvarligt, hamna i rättsliga problem eller förolämpa lokala kulturer.

Det är lätt att identifiera många heliga växter. Du kan också odla många vanliga heliga växter i din trädgård. Lär dig vad heliga växter är, vad de används till och var du kan hitta dem som ett första steg. Det är viktigt att göra mer forskning innan du plockar eller äter heliga växter.