Quase todas as culturas e religiões utilizam plantas sagradas. As pessoas reverenciam estas plantas sagradas pelas suas qualidades medicinais, uso culinário, poder de cura ou propósitos culturais. Aprender sobre a história e a cultura das plantas faz parte do estudo da etnobotânica.

É fácil pesquisar no Google listas de plantas sagradas, seja em geral ou em relação a uma cultura, religião ou área geográfica específica. No entanto, pode ser desafiante encontrar essas plantas sagradas na natureza.

Muitas plantas sagradas são fáceis de comprar online, pois geralmente são úteis de alguma forma. Contudo, é importante fazer mais pesquisas antes de encontrar e colher plantas sagradas na natureza. Algumas plantas sagradas são ilegais de usar ou colher, têm semelhantes perigosos ou podem ser culturalmente ofensivas para recolha.

Embora existam demasiadas plantas sagradas no mundo para listar todas aqui, podemos dividir os tipos comuns de plantas sagradas. Uma vez que saiba mais sobre que tipos de plantas sagradas podem estar perto de si, pode procurar plantas que se pareçam com elas. Depois, pode usar uma aplicação como PlantSnap ou um guia de campo para ajudar a identificar a planta sagrada.

Para os propósitos deste artigo, consideraremos plantas sagradas aquelas que são extremamente importantes culturalmente, consideradas mágicas ou rotineiramente usadas em cerimónias de uma dada cultura. Focaremos em plantas sagradas da América do Norte e Central para este artigo.

Embora esta definição não seja perfeita, permite uma visão mais ampla das plantas sagradas do mundo.

 

Plantas Sagradas Comestíveis

Muitas culturas consideram sagradas as plantas que comem. Embora tecnicamente isto não inclua a obsessão dos trabalhadores americanos pelo café, talvez futuros antropólogos discordem.

Em qualquer cultura onde uma única planta fornece (ou forneceu) a grande maioria da sua alimentação, essa comida provavelmente é uma planta sagrada. Vemos dois excelentes exemplos na Região dos Grandes Lagos nos Estados Unidos e no norte da América Central.

• Arroz selvagem, também conhecido como manoomin, é uma planta sagrada para o povo Ojibwe da Região dos Grandes Lagos. Segundo a lenda, um profeta num sonho disse ao povo para viajar para oeste a partir da Costa Leste até “o lugar onde a comida cresce na água.” Quando chegaram aos Grandes Lagos, encontraram vastas áreas do saboroso e nutritivo arroz selvagem crescendo nas águas rasas.
  • Pode identificar o arroz selvagem procurando por folhas flutuantes semelhantes a fitas em águas rasas e turvas perto da região dos Grandes Lagos. Os grãos comestíveis são amarelos a vermelhos e surgem em agosto.

• Milho é uma planta sagrada extremamente importante para os Maias, Astecas e outras tribos nativas da América Central e do Norte. Esta planta sagrada tem sido um alimento básico há mais de 5.000 anos. É difícil imaginar a vida destas tribos, ou mesmo para o resto de nós, sem o milho. Muitas culturas têm uma Deusa ou Deus específico associado ao milho e à colheita.
  • É difícil encontrar milho na natureza, pois a planta está completamente domesticada há mais de 5.000 anos. No entanto, pode facilmente identificar o milho plantado pelas suas hastes altas. Cresce melhor em grandes grupos, por isso é improvável encontrar apenas algumas hastes de milho numa área.

 

 

Plantas Sagradas Medicinais

As plantas estão na raiz de quase todos os medicamentos conhecidos pelo homem. Não é surpresa que muitas plantas medicinais sejam consideradas sagradas por diversas culturas. Muitas destas plantas podem ser identificadas e usadas para ajudar em doenças leves ou desconforto.

Como dissemos anteriormente, não consuma quaisquer plantas sagradas sem antes assegurar que não é desrespeitoso fazê-lo e que não é uma planta semelhante perigosa.

• • Erva-de-são-joão tem uma longa história como planta sagrada. Os primeiros pagãos europeus usavam a erva-de-são-joão nas celebrações do solstício de verão. Mais tarde, os cristãos dedicaram a planta a São João e continuaram a usá-la pelas suas propriedades medicinais e simbólicas. Muitos acreditavam que a erva-de-são-joão protegía contra bruxas e o mal. Também tem alguma utilidade como antidepressivo, até apresentando bons resultados em alguns ensaios clínicos, mas não deve ser usada em conjunto com outros antidepressivos. Atua modificando os níveis de serotonina, o que pode ser perigoso se usada com outros medicamentos. A erva-de-são-joão é um bom calmante, mas não deve substituir tratamentos modernos para depressão.
    • Encontre a erva-de-são-joão procurando por uma planta ereta, de cor amarelo sol. Tem um caule lenhoso e folhas com pontos transparentes. Cresce até pouco mais de um metro de altura e prefere áreas secas e pedregosas abertas. Cresce em muitas partes do mundo e prospera em jardins amadores.

 

• • Epazote é uma planta de cheiro forte com folhas finas e serrilhadas. Nativa da Península de Yucatán, o epazote é comumente usado para temperar feijões, pois pode ajudar a reduzir os seus efeitos gasosos. Também é conhecido por reduzir parasitas intestinais e repelir insetos. Pode ser perigoso para grávidas comerem em grandes quantidades, embora seja seguro em pequenas quantidades usadas como tempero. Tem muitos nomes – procurar pelo seu nome científico Dysphania ambrosioides ajudará a garantir que está a olhar para a planta certa.
    • Encontre o epazote procurando por uma planta com cerca de um metro de altura no sul dos Estados Unidos, México ou América Central. As folhas são longas, finas e fortemente serrilhadas. Tem vários ramos que saem de um caule avermelhado. As flores amarelas crescem em cachos, seguidas por muitas sementes pequenas e pretas.

 

• • Gordolobo é uma planta fácil de encontrar na maior parte dos Estados Unidos. Incrivelmente resistente, esta planta rapidamente ocupa bermas e outras áreas perturbadas. O gordolobo pode tratar condições respiratórias leves como asma, otites e inchaços leves. Diferentes espécies de gordolobo crescem pelo mundo, geralmente em climas temperados.
    • Encontre o gordolobo com dois anos procurando hastes altas (até dois metros e meio) com flores amarelas ou sementes secas castanhas. A planta com um ano e a base da planta madura têm folhas grandes, macias e sem lóbulos. Algumas pessoas chamam as folhas aveludadas de gordolobo de “pele de cordeiro” ou “orelhas de coelho”. Cresce em áreas abertas e adapta-se bem a climas áridos e moderados.

 

• • Capim-doce é uma planta espalhada e com múltiplos usos. Tem um aroma doce e muito agradável, tornando-se popular em casas assim como para usos medicinais. O capim-doce é também um anticoagulante e pode prevenir coágulos sanguíneos. Usado em excesso, danifica o fígado. Além disso, repele mosquitos e acrescenta sabores a alimentos e bebidas. É um sinal de boa vontade nas entradas de casas ou igrejas.
    • Identifique o capim-doce pelo seu cheiro forte e rico que a alguns lembra baunilha. O capim-doce é muito resistente e cresce na Europa do Norte e nas Américas. Não tem um caule interior rígido, por isso as folhas longas crescem para fora horizontalmente. As folhas podem crescer até quase um metro em boas épocas de crescimento.

Existem centenas, se não milhares, de outras plantas que podem ajudar desde náuseas (gengibre, papaia) a picadas de abelha (abacaxi, alho). Com um pouco de pesquisa e alguma ajuda de guias de campo ou da PlantSnap, pode rapidamente começar a formar um estoque de plantas medicinais do seu próprio quintal.

 

 

Outras Plantas Sagradas

As plantas sagradas podem ter muitos usos além da medicina e da alimentação. Muitas plantas têm uma importância cultural notável devido às suas propriedades alucinogéneas. Estas plantas são frequentemente muito importantes para cerimónias religiosas e podem ser ilegais fora de parâmetros cerimoniais estritos.

Reserve algum tempo para investigar as leis e tradições relativas a estas plantas. Pode facilmente causar-se danos graves, arranjar problemas legais ou ofender culturas locais.

É fácil identificar muitas plantas sagradas. Também pode cultivar muitas plantas sagradas comuns no seu jardim. Aprenda o que são plantas sagradas, para que são usadas e onde as encontrar como primeiro passo. É importante fazer mais pesquisa antes de colher ou comer plantas sagradas.