거의 모든 문화와 종교는 신성한 식물을 사용합니다. 사람들은 이 신성한 식물을 약용, 요리, 치유력 또는 문화적 목적을 위해 존중합니다. 식물의 역사와 문화를 배우는 것은 민족식물학 연구의 일부입니다.

일반적이거나 특정 문화, 종교 또는 지리적 지역과 관련된 신성한 식물 목록을 구글링하는 것은 쉽습니다. 그러나 야생에서 그런 신성한 식물을 찾는 것은 도전일 수 있습니다.

많은 신성한 식물은 일반적으로 유용하기 때문에 온라인에서 쉽게 구매할 수 있습니다. 하지만 야생에서 신성한 식물을 찾고 채집하기 전에 더 많은 조사를 하는 것이 중요합니다. 일부 신성한 식물은 사용이나 채집이 불법일 수 있으며, 위험한 유사종이 있거나 문화적으로 채집하는 것이 금기일 수 있습니다.

전 세계에 너무 많은 신성한 식물이 있어 모두 나열하기 어려우므로, 일반적인 신성한 식물 유형을 분류해 보겠습니다. 근처에 있을 수 있는 신성한 식물 종류를 알면, 비슷하게 생긴 식물을 찾아 앱인 PlantSnap이나 야생 식물 도감을 이용해 신성한 식물을 식별할 수 있습니다.

이 글에서는 특정 문화에 대해 매우 중요하거나, 마법적이라고 여겨지거나, 의식에서 일상적으로 사용하는 식물을 신성한 식물로 간주합니다. 여기서는 북미 및 중앙 아메리카의 신성한 식물에 집중하겠습니다.

이 정의가 완벽하지는 않지만, 전 세계 신성한 식물을 더 넓게 살펴볼 수 있는 기준이 됩니다.

 

식용 신성한 식물

많은 문화는 먹는 식물을 신성하다고 여깁니다. 엄밀히 말하면 이는 미국인의 커피 집착을 포함하지 않지만, 미래의 인류학자들은 다르게 생각할 수도 있습니다.

한 식물이 한 문화의 음식 대부분을 제공(또는 제공했던) 곳에서는 그 식물이 신성한 식물이 될 가능성이 큽니다. 미국 대호 지역과 중앙 아메리카 북부에서 두 가지 훌륭한 예를 볼 수 있습니다.

• 야생 쌀, 또는 manoomin으로도 알려진 이 식물은 대호 지역의 오지브웨 부족에게 신성한 식물입니다. 전설에 따르면, 한 예언자가 꿈에서 동해안에서 출발해 '물이 자라는 곳'으로 서쪽으로 가라고 말했습니다. 그들이 대호 지역에 도착했을 때, 맛있고 영양가 높은 야생 쌀이 얕은 물가에 무성하게 자라고 있었습니다.
  • 야생 쌀은 대호 지역의 얕고 흐린 물에 떠 있는 리본 모양의 잎을 찾아 식별할 수 있습니다. 식용 곡물은 노란색에서 빨간색이며 8월에 나타납니다.

• 옥수수는 마야, 아즈텍 및 북미·중앙 아메리카 원주민 부족에게 매우 중요한 신성한 식물입니다. 이 식물은 5,000년 이상 식단의 주요 요소였습니다. 이 부족들과 우리 모두의 삶에서 옥수수 없이 상상하기 어렵습니다. 많은 문화는 옥수수와 수확과 관련된 특정 여신이나 신을 가지고 있습니다.
  • 옥수수는 5,000년 이상 완전 재배되어 야생에서 찾기 어렵지만, 키가 큰 줄기 덕분에 심겨진 옥수수를 쉽게 식별할 수 있습니다. 주로 무리를 지어 자라므로 몇 개의 줄기만 있는 곳은 거의 없습니다.

 

 

약용 신성한 식물

식물은 인간이 알고 있는 거의 모든 약물의 근원입니다. 많은 치유 식물이 다양한 문화에서 신성하게 여겨지는 것은 놀라운 일이 아닙니다. 이러한 식물 중 다수는 가벼운 질병이나 불편함을 돕기 위해 식별하고 사용할 수 있습니다.

앞서 말했듯, 신성한 식물을 섭취하기 전에는 그것이 무례하지 않은지, 위험한 유사종이 아닌지 반드시 확인해야 합니다.

• • 세인트 존스 워트는 신성한 식물로서 오랜 역사를 가지고 있습니다. 초기 유럽 이교도들은 한여름 축제에 세인트 존스 워트를 사용했습니다. 이후 기독교인들은 이 식물을 세인트 존에게 헌정하고 약용과 상징적 속성으로 계속 사용했습니다. 많은 사람들이 세인트 존스 워트가 마녀와 악령으로부터 보호해준다고 믿었습니다. 또한 일부 임상시험에서 우울증 치료제로도 좋은 성과를 보였지만 다른 항우울제와 함께 사용하면 안 됩니다. 이 식물은 세로토닌 수준을 조절하는 방식으로 작용해 다른 약과 병용 시 위험할 수 있습니다. 세인트 존스 워트는 진정제로 유용하지만 더 현대적인 우울증 치료를 대체해서는 안 됩니다.
    • 세인트 존스 워트는 똑바로 자라는 햇살 같은 노란색 식물입니다. 목질 줄기와 투명한 점이 있는 잎을 가지고 있습니다. 키는 3피트 조금 넘으며 건조하고 자갈이 있는 개방된 지역에서 자랍니다. 전 세계 많은 지역에서 자라며 가정 정원에서도 잘 자랍니다.

 

• • 에파조테는 강한 냄새가 나는 가늘고 톱니 모양의 잎을 가진 식물입니다. 유카탄 원산인 에파조테는 콩 요리에 넣어 가스 생성을 줄이는 데 흔히 사용됩니다. 장내 기생충을 줄이고 곤충을 쫓는 데에도 잘 알려져 있습니다. 임산부가 다량 섭취하면 위험할 수 있지만 향료로는 안전합니다. 이 식물은 매우 많은 이름을 가지고 있는데, Dysphania ambrosioides라는 학명으로 찾으면 올바른 식물을 볼 수 있습니다.
    • 에파조테는 미국 남부, 멕시코, 중앙 아메리카에서 약 1미터 높이로 자랍니다. 잎은 길고 가늘며 끝이 뾰족하고 톱니 모양입니다. 줄기는 붉은색이며 여러 갈래로 나뉩니다. 노란 꽃이 무리지어 피고 작은 검은 씨앗이 많이 열립니다.

 

• • 물레인은 미국 대부분 지역에서 쉽게 찾을 수 있는 식물입니다. 매우 강인해 도로변과 교란된 지역에서 빠르게 번집니다. 천식, 귀앓이, 가벼운 염증과 같은 호흡기 질환을 치료하는 데 사용할 수 있습니다. 물레인은 전 세계 온대 기후에 다양한 종이 자랍니다.
    • 2년생 물레인은 키가 크며(최대 8피트) 노란 꽃 또는 말린 갈색 씨앗을 가지고 있습니다. 1년생 식물과 성숙한 식물의 밑부분에는 큰 잎이 부드럽고 갈라지지 않았습니다. 어떤 사람들은 물레인의 벨벳 같은 잎을 "어린 양 피부" 또는 "토끼 귀"라고 부릅니다. 물레인은 개방된 지역에서 자라며 건조하고 온화한 기후 모두 잘 견뎌냅니다.

 

• • 스위트그래스는 용도가 많은 널리 퍼진 식물입니다. 달콤하고 매우 기분 좋은 향기가 있어 가정이나 약용으로 인기가 많습니다. 스위트그래스는 혈액 응고 방지제이며 과다 사용하면 간에 손상을 줄 수 있습니다. 모기를 쫓고 음식과 음료에 향을 더하기도 합니다. 집이나 교회 입구에서 호의의 표시로 사용됩니다.
    • 스위트그래스는 바닐라를 연상시키는 강하고 풍부한 냄새로 식별할 수 있습니다. 스위트그래스는 매우 강인하며 북유럽과 아메리카에서 자랍니다. 단단한 줄기가 없어 긴 잎은 수평으로 바깥쪽으로 뻗습니다. 좋은 성장기에는 잎이 최대 3피트까지 자랍니다.

메스꺼움(생강, 파파야)부터 벌에 쏘였을 때(파인애플, 마늘)에 도움되는 수백에서 수천 가지의 식물이 더 있습니다. 약간의 조사와 야생 식물 도감 또는 PlantSnap의 도움으로 당신의 뒷마당에서 약용 식물을 빠르게 모을 수 있습니다.

 

 

기타 신성한 식물

신성한 식물은 약과 음식 외에 다양한 용도가 있습니다. 환각 성질 덕분에 문화적으로 중요한 식물이 많습니다. 이 식물들은 종교 의식에서 매우 중요하며 엄격한 의식적 제한 밖에서는 불법일 수 있습니다.

이 식물들을 둘러싼 법률과 전통에 대해 시간을 들여 조사하세요. 자신에게 심각한 해를 끼치거나, 법적 문제에 부딪히거나, 지역 문화를 모욕할 수 있습니다.

많은 신성한 식물을 쉽게 식별할 수 있습니다. 또한 많은 일반적인 신성한 식물을 정원에서 재배할 수 있습니다. 신성한 식물이 무엇이고, 그 용도와 위치를 배우는 것이 첫 단계입니다. 신성한 식물을 따거나 먹기 전에 반드시 추가 연구를 해야 합니다.