瑞典的科學家剛發現一種苔蘚能從水中去除砷，令我對植物的實用性大大改觀。雖然植物將二氧化碳轉化為氧氣已是老生常談，但植物去除砷卻非常罕見。
瑞典漂浮鉤苔去除砷
斯德哥爾摩大學的研究人員發現一種稱為「漂浮鉤苔」（Warnstorfia fluitans）的苔蘚能消除水中的砷。此去除過程不僅效果顯著，且非常迅速，僅需一小時便能將受污染水轉化為安全飲用水等級。
以下是基本事實：
- 漂浮鉤苔能從流動的水中去除砷。
- 當水中其他養分較低且流速較快時，效果最佳。
- 即使苔蘚死去，仍能去除砷。
- 砷會和苔蘚結合，更有效阻止砷進入水中。
- 苔蘚最有效的條件與自然條件相似。
苔蘚是如何去除砷的？
漂浮鉤苔透過將砷與生物質組織結合來去除水中的砷。雖然這並非首例被發現此能力的植物，但科學家對於發現一種全新植物過濾器（植物過濾裝置）非常興奮。
苔蘚何時去除砷最有效？
科學家發現漂浮鉤苔在一小時內從水中去除高達82％的砷。當砷濃度較低且其他養分不足時，苔蘚去除砷的速度最快。漂浮鉤苔在快速流動的水中去除砷效率高於緩慢流動的水中。
請注意：科學家指出，低濃度砷最接近自然水源，因此苔蘚在低濃度下去除砷更佳並非問題。科學家也表示，自然水源的養分濃度通常很低。總之，科學家發現苔蘚最有效去除砷的條件與自然條件類似。
科學家認為，苔蘚能快速去除砷的原因是它能沿著廣泛的表面積吸收砷，而非像陸生植物透過傳統的根系進行吸收。
令人驚訝的是，即使苔蘚已死亡，仍能去除水中的砷。話雖如此，活苔蘚在去除砷的效率上仍是死苔蘚的兩倍。
我們能用苔蘚去除水中砷嗎？
最後，科學家指出砷與苔蘚結合非常牢固。這代表砷穩固地附著在苔蘚上，不容易脫落，對於作為過濾裝置的植物而言這是一個重要特性！
我們距離商業化利用苔蘚去除砷仍有一段距離，但此發現為此類技術的可能性鋪路。
既然我們知道苔蘚如何去除水中的砷，現在來探討一些關於砷的基本問題。
什麼是砷？
砷是相當危險的物質。這種元素是已知致癌物，攝取後可能導致痙攣、嘔吐和血便。砷中毒通常來自飲用受污染的水，對未出生的嬰兒極為有害，且除了避免暴露並治療症狀外，目前並無真正療法。
我們如何去除水中的砷？
美國對飲用水中的砷進行管制。你無法透過煮沸或用漂白劑（如氯）消毒來去除砷。但逆滲透、超濾、離子交換和蒸餾等方法能有效去除砷。
砷來源？
砷自然存在於地殼中。某些含水層和地下水源的砷濃度較高，特別是美國西部和東南亞。土壤和水中砷濃度升高的原因多種多樣，包括：
- 井水自然含高砷，特別是使用未經美國環保署監管的私人水井。
- 吸食含砷的煙草產品。
- 土壤的礦物成分差異。
- 採礦或水力壓裂技術擾動含水層或注入含砷化學物質。
- 稻米、蘋果汁、貝類及其他容易吸收周圍土壤與水中砷的食物。
- 農藥，尤其用於棉花和木材防腐的，含有砷。儘管此類使用已受管制超過50年，但砷並不會在農藥停止使用後立即消失。
- 銅冶煉是研究透徹的砷來源，特別是空氣中。
在您為砷中毒過於擔憂前，請記住美國境內砷中毒相對罕見。
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您可以在此找到原始研究文章：Andhi, A., et al., Phytofiltration of arsenic by aquatic moss (Warnstorfiafluitans), Environmental Pollution(2017), https://doi.org/10.1016/j.envpol.2017.11.038