雖然鼠刺一點都不像巨型豬草那麼可怕，但它仍然是嚴重的侵入性物種，在其生長的地方會引發各種問題。

鼠刺是鼠刺屬（Rhamnus）的簡稱，該屬包含約110種灌木和小樹。不幸的是，這使得一般很難識別所謂的「鼠刺」。

 

哪些鼠刺是侵入性的，我該如何辨識？

鼠刺物種原產於北美、南美、亞洲和歐洲——那麼為何它們會被認為是美國中西部許多地區的侵入性物種？

簡單提醒一下，侵入性物種是指在非原生環境中造成生態或經濟損害的植物（或動物或真菌）（NOAA 定義）。

由於「鼠刺」這個詞涵蓋了超過100種植物，因此某一鼠刺物種在某地是原生且無害的，同時另一種鼠刺物種則是入侵且有問題的。這種混淆主要源自我們的語言！

問題鼠刺物種的俗名為「歐洲鼠刺」，但這個名稱似乎涵蓋了幾個不同物種。

在美國許多地區，最具侵入性的鼠刺形式是：

• 普通鼠刺（Rhamnus cathartica）。該物種在美國東北部、中西部和西部都有問題。它於19世紀作為園藝植物引入。是高大的灌木，具有多個莖，最高可達20英尺。葉片呈大致橢圓形，邊緣有小鋸齒，頂端尖銳。它們是深綠色且略帶光澤。
• 光滑鼠刺（Frangula alnus）。 該物種栽培有三種形式：一種高且細長，兩種則為狹窄且蕨葉狀。該物種在濕地特別具有侵略性。外觀上與普通鼠刺大致相似。

 

在某些州，進口、銷售或栽培這些物種是非法的。

總的來說，我們將跟隨非科學界的慣例，統稱這些物種為歐洲鼠刺。

在移除或殺死歐洲鼠刺之前，請確保你辨認出正確的植物。歐洲鼠刺容易與櫻桃或野櫻桃混淆。櫻桃和野櫻桃樹的葉片通常較長且尖端更明顯。辨別最簡單的方法是看芽。

歐洲鼠刺的芽（新生葉片）看起來像山羊蹄，有時兩芽中間會有短刺。它們彼此靠近且幾乎交叉。野櫻桃和櫻桃的芽是單獨生長，非成對。

 

 

 

為何歐洲鼠刺這麼糟糕？

歐洲鼠刺對美國的森林和其他生態系統是不利的。當它入侵時，它會競爭光照與養分，壓制本土植物。當歐洲鼠刺開始主導一個生態系統時，會使本地動物難以找到食物。

這一切意味著歐洲鼠刺的入侵威脅生態系統的健康。更糟的是，歐洲鼠刺傾向於進一步破壞生態系統，因為它會遮蔽本地植物。這會導致土壤侵蝕，引起山坡滑落甚至坍塌。最終，歐洲鼠刺還會寄生對農作物有害的真菌和昆蟲。

其中一個最令人擔憂的是歐洲鼠刺生長密集，且劇烈改變森林下層結構。像大多數侵入種一樣，它缺乏天敵來抑制其生長，生長迅速且失控。

 

我該怎麼做？移除歐洲鼠刺很簡單！

幸運的是，歐洲鼠刺不像毒葛、毒橡樹、毒漆樹或巨型豬草那樣危險。

它雖然沒有劇毒，但堅韌異常。

像大多數入侵植物一樣，移除歐洲鼠刺是一項多年持續的工作。其種子能在土壤中存活多年，即便你已經殺死了其他植株。

讓我們根據感染情況分解歐洲鼠刺的移除策略。

• 只有少量幼苗。對於莖徑約不到 ⅜ 英寸的植物，你通常可以徒手拔除。這些植株小到不會再發芽。
• 大量幼苗。 使用草甘膦（RoundUp）或三氯吡嘧殺滅歐洲鼠刺。正確施用時，三氯吡嘧不會殺死區域中的草。
  • 你也可以將幼苗砍成樹樁，然後塗抹除草劑。若感染嚴重，可以在除草劑中加入染料，這樣能識別已處理的樹樁。
  • 如果你想避免使用除草劑，可以用錫罐或黑色塑膠「鼠刺袋」覆蓋樹樁以防止再發芽。
• 成株（有或沒有幼苗）。 單純砍掉歐洲鼠刺並不能殺死它。你需要結合將植物砍至盡可能短（用剪刀或小鋸子）和其他方式避免再發芽。對成株，你可以選擇塗抹除草劑（如上所述）或覆蓋樹樁（如上所述）。
  • 移除鼠刺的最佳時機是晚春或秋季。不要浪費五月或六月的時間，植物此時較容易再發芽。
• 我只是想幫助我的社區。 大多數有鼠刺感染的地區會有志願者活動。請聯絡當地的自然資源部（DNR）或林務局，查看是否有即將舉辦的志願者日活動。

 

 

別忘了你需要在未來數年回來檢查是否有鼠刺再次發芽。不幸的是，這種植物需要持續監控才能控制。

在你的幫助下，我們可以控制整個美國的歐洲鼠刺。即使你的後院沒有歐洲鼠刺，我們也鼓勵你透過志願服務來幫助社區。隨著秋季來臨，正是移除鼠刺的最佳時機！