Bien que le nerprun ne soit en rien aussi effrayant que la berce du Caucase, c’est toujours une espèce envahissante qui cause toutes sortes de problèmes là où elle pousse.

Le nerprun est le terme générique pour le genre Rhamnus, qui comprend environ 110 espèces d’arbustes et de petits arbres. Malheureusement, cela rend assez difficile d’identifier le « nerprun » en général.

 

Quelles espèces de nerprun sont envahissantes et comment les identifier ?

Les espèces de nerprun sont natives d’Amérique du Nord, d’Amérique du Sud, d’Asie et d’Europe – alors pourquoi sont-elles considérées comme des espèces envahissantes dans une grande partie du Midwest américain ?

Pour rappel, une espèce envahissante est une espèce de plante (ou d’animal ou de champignon) qui cause des dommages écologiques ou économiques dans un nouvel environnement où elle n’est pas native (définition de la NOAA).

Puisque le terme « nerprun » englobe plus de 100 espèces de plantes, il est possible qu’une espèce de nerprun soit totalement indigène et non problématique dans une région alors qu’une autre espèce soit envahissante et problématique. La confusion vient surtout de notre langage !

Le nom commun des espèces problématiques est « nerprun européen », mais encore une fois, ce terme semble inclure plusieurs espèces différentes.

Aux États-Unis, les formes de nerprun les plus envahissantes sont :

• Le nerprun cendré (Rhamnus cathartica). Cette espèce pose problème dans le Nord-Est, le Midwest et l’Ouest des États-Unis. Elle a été introduite dans les années 1800 comme plante ornementale. C’est un arbuste haut, à plusieurs tiges pouvant atteindre jusqu’à 6 mètres. Les feuilles sont grossièrement elliptiques avec des petits dents et une pointe. Elles sont vert foncé et légèrement brillantes.
• Le nerprun alaterne (Frangula alnus). Cette espèce est cultivée sous trois formes : une forme haute et étroite, et deux formes avec des feuilles étroites et semblables à des fougères. Cette espèce est particulièrement agressive dans les zones humides. D’un point de vue apparence, elle est par ailleurs assez similaire au nerprun cendré.

 

Il est illégal d’importer, de vendre ou de cultiver ces espèces dans certains états.

Dans la suite, nous suivrons le reste de la communauté non scientifique en appelant ces espèces « nerprun européen ».

Avant d’enlever ou d’éradiquer le nerprun européen, assurez-vous que vous avez la bonne plante. Il est facile de confondre le nerprun européen avec les cerisiers ou les prunelliers. Les cerisiers et les prunelliers ont généralement des feuilles plus longues et plus pointues. Le moyen le plus simple de faire la différence est d’observer les bourgeons.

Les bourgeons (les toutes nouvelles pousses de feuilles) du nerprun européen ressemblent à de sabots de chèvre, parfois avec une courte épine entre deux bourgeons. Ils sont rapprochés et presque croisés. Les bourgeons des prunelliers et des cerisiers poussent seuls, et non en paires.

 

 

 

Pourquoi le nerprun européen est-il si problématique ?

Le nerprun européen est une mauvaise nouvelle pour les forêts et autres écosystèmes des États-Unis. Lorsqu’il envahit un milieu, il fait concurrence aux plantes indigènes pour la lumière et les nutriments. Lorsque le nerprun européen commence à dominer un écosystème, il ne laisse que peu de nourriture aux animaux indigènes.

Cela signifie qu’une invasion de nerprun européen menace la santé de l’écosystème. Pire encore, le nerprun européen tend à dégrader davantage cet écosystème en ombrageant les plantes indigènes. Cela favorise l’érosion, provoquant l’affaissement voire l’effondrement des talus. Enfin, le nerprun européen héberge des champignons et insectes nuisibles aux cultures.

L’une des plus grandes inquiétudes avec le nerprun européen est qu’il pousse très densément et modifie radicalement le sous-bois des forêts. Comme la plupart des espèces envahissantes, il ne possède pas de prédateurs naturels pour freiner sa croissance. Il croît de façon incontrôlable très rapidement.

 

Comment puis-je aider ? Enlever le nerprun européen est facile !

Heureusement, le nerprun européen n’est pas dangereux (contrairement au sumac vénéneux, au chênes vénéneux, au sumac de laurier ou à la berce du Caucase).

Ce qu’il lui manque en toxines provoquant des cloques, il le compense par une grande ténacité.

Comme la plupart des plantes envahissantes, enlever le nerprun européen est un engagement pluriannuel. Les graines peuvent survivre dans le sol pendant des années, même après avoir tué les autres plantes.

Décortiquons les stratégies d’élimination du nerprun européen en fonction de la gravité de l’infestation.

• Quelques jeunes plants. Pour des plantes d’environ moins de 1 cm d’épaisseur, vous pouvez généralement les arracher à la main. Ces plantes sont assez petites pour ne pas repousser.
• Beaucoup de jeunes plants. Vaporisez la zone avec du glyphosate (RoundUp) ou du triclopyr pour tuer le nerprun européen. Lorsqu’il est appliqué correctement, le triclopyr ne tue pas les herbes dans la zone.
  • Vous pouvez aussi couper les jeunes plants à ras, puis peindre les herbicides. Si vous avez une infestation importante, ajoutez un colorant dans l’herbicide pour repérer les souches déjà traitées.
  • Si vous souhaitez éviter les herbicides, vous pouvez couvrir les souches avec une boîte de conserve ou un sac plastique noir « Buckthorn Baggie » pour empêcher la repousse.
• Plantes adultes (avec ou sans jeunes plants). Couper simplement le nerprun européen ne le tue pas. Vous devrez combiner une taille aussi courte que possible (à l’aide d’un taille-haie ou même d’une petite scie) avec d’autres méthodes pour empêcher la repousse. Pour les plantes adultes, vous pouvez soit peindre les herbicides (comme décrit ci-dessus), soit couvrir les souches (comme décrit ci-dessus).
  • Le moment le plus efficace pour enlever le nerprun est fin du printemps ou automne. Ne perdez pas votre temps en mai ou juin, quand la plante est plus susceptible de repousser facilement.
• Je veux juste aider ma région. La plupart des régions infestées par le nerprun européen organisent des journées bénévoles. Renseignez-vous auprès de votre Département des Ressources Naturelles (DNR) ou du Service Forestier local pour savoir s’il y a des journées prochaines de bénévolat. 

 

 

N’oubliez pas que vous devrez revenir plusieurs années de suite pour vérifier la repousse éventuelle du nerprun européen. Malheureusement, cette plante nécessite une vigilance constante pour être contrôlée.

Avec votre aide, nous pouvons contrôler le nerprun européen à travers les États-Unis. Même si vous n’avez pas de nerprun européen dans votre jardin, nous vous encourageons à aider votre région en faisant du bénévolat. À l’approche de l’automne, c’est la période idéale pour enlever le nerprun !