Vad är svampar? Vissa av dessa organismer är för små för att ses med blotta ögat. Vissa, som honungsskivlingen, är bland de största organismerna på planeten. Svampar finns överallt omkring oss, i bröd, i öl och till och med i väggarna i ditt hem. Denna mångfacetterade grupp av organismer kan överleva nästan överallt på jorden. Grunden till deras förmåga att överleva så bra ligger delvis i deras livscykel. Men vad exakt händer i svamparnas livscykel?

 

Kungariket Svampar

 

För att förstå ’vad’ svampar är måste vi först förstå deras plats i resten av allt liv på jorden. Historiskt har biologin förlitat sig på ett klassificeringssystem utvecklat av vetenskapsmannen Robert Whittaker i mitten av 1900-talet. Enligt detta system delades allt liv först in i prokaryoter och eukaryoter – skillnaden är att de senare har ’membranbundna organeller’ såsom kärnor och mitokondrier. Därifrån delades prokaryoterna in i två kungariken, Archaebacteria, och Eubacteria. Lite mer komplicerat delas Eukarya in i fyra kungariken, vilka låter mycket mer bekanta: Protista, Plantae, Animalia, och Svampar. Diagrammet nedan hjälper dig att visualisera vad vi pratar om.

 

fungi classification chart old

 

Detta system håller dock på att förändras. Från början av 2000-talet började biologer använda en nyare, mer detaljerad version av livets träd. Detta nya system delar alla eukaryoter i sex olika grupper. En av dessa grupper, Opisthokonta, innehåller alla äkta svampar såväl som oss, Animalia! Se nedan för en jämförelse av dessa två system. För våra ändamål kommer vi att se på alla svampar som ett enda ’kungarike’ eftersom de fortfarande klassificeras som en enhet. 

 

fungi classification chart modern

 

Klassificering av svampar

 

Svampar är ett extremt mångsidigt kungarike. Det enklaste sättet att förstå deras mångfald är att dela in dem i fyra stora grupper: Chytridiomycota (chytrider), Zygomycota (brödmögel), Ascomycota (jäst och säcksvampar), och Basidiomycota (klubbsvampar). Dessa indelningar baseras till stor del på hur varje grupp förökar sig, men det kommer vi till senare. Först låt oss titta på vad var och en av dessa innebär.

  • Chytridiomycota: dessa ses ofta som de mest primitiva svamparna och dök troligtvis upp för omkring 500 miljoner år sedan. Chytrider är unika inom svampriket eftersom deras sporer (kallade zoosporer) är rörliga. De har ofta en enda flagell som driver dem genom vattenmiljöer. Intressant nog klarar dessa svampar sig utan syre och finns i ko-magar där de bryter ner växtmaterial.
  • Zygomycota: denna svampgrupp är en du kan stöta på i vardagen. De är en av de vanligare ’mögelsvamparna’ du kan se på förstörda livsmedel som jordgubbar till exempel. Zygomycota utgör cirka 1 % av alla svamparter. 
  • Ascomycota: dessa svampar utgör majoriteten av alla svamparter, omkring 75 %. De ansvarar för flera mycket viktiga och roliga funktioner. Saccharomyces cerevisiae är jästen som vanligtvis kopplas till ölbryggning och bakning. Penicillium chrysogenum har gett namn åt det livräddande antibiotikumet penicillin. Dessa är också samma svampar som du kan se i symbiotiska relationer med alger i form av lav. 
  • Basidiomycota: även om du kanske inte vet det, har du sannolikt ätit en medlem av Basidiomycota förut! Denna svampgrupp inkluderar nästan alla svampar. Dessa svampar är faktiskt endast en del av organismens livscykel. Dessa svampar är mycket viktiga eftersom de bryter ner ruttnande material, som trä och växter, och tillåter näringsämnen att återgå till jorden.

 

fungi life cycle

 

Sexuell livscykel hos svampar

 

Inte alla svampar förökar sig på samma sätt. Generellt förökar de sig antingen sexuellt eller asexuellt. Inom biologin kan definitionen av ’sexuell förökning’ skilja sig från vad som är vardagligt. ’Sexuell förökning’ betyder helt enkelt att genetisk information från två individer kombineras för att skapa en individ. Först ska vi fokusera på svampars livscykler som involverar sexuell förökning. 

 

Sexuell

 

Den första fasen i svamparnas livscykel är sporfasen. Alla svampar börjar som sporer som är ’haploida’, vilket betyder att de bara har en kopia av all sin genetiska information. Detta är likt mänskliga könsceller, som spermier och ägg. Dessa sporer kan färdas stora avstånd från platsen där de bildades genom att åka med en annan organism eller vinden. När sporen landar i en gynnsam miljö gror den och växer en massa ’rötter’ kallad mycelium. Dessa stöder sporen precis som rötter genom att hitta näringsämnen som hjälper sporerna att växa.

När myceliet växer kan det möta en annan, kompatibel svamp. Om detta händer kan cellerna från varje svampfuska samman till en enda cell. Dessa sammansmälta celler är nu ’diploida’ vilket betyder att de har två kopior av all sin genetiska information. Detta är som resten av alla mänskliga celler som inte är könsceller. 

Dessa celler genomgår sedan en process som kallas ’meios’. Detta är när en enda cell delar sig i två celler. Viktigt är att under denna delning blandas den genetiska informationen från varje förälder samman och mixas ihop. De två resulterande ’dottercellerna’ är varken identiska med någon av föräldrarna eller varandra. Detta är hur svampar (och alla sexuellt reproducerande organismer) behåller sin genetiska mångfald. 

 

Asexuell

 

I myceliumstadiet kan de flesta svampar också ’välja’ att föröka sig asexuellt. Detta beslut påverkas av många miljöfaktorer som tillgång på resurser och fukt. I denna del av livscykeln, istället för att växa och sammanfogas med ett annat mycelium, producerar svampen ’mitosporer’ som är identiska med föräldern. Dessa mitosporer växer sedan ett nytt mycelium. Om förhållandena är rätt kan detta mycelium genomgå sexuell förökning. 

 

Komplex livscykel

 

Svampar är en mycket mångfaldig och komplex grupp av organismer. Även om vi bara har börjat skrapa på ytan av de många komplexa svamplivscyklerna kommer dessa grundprinciper att gälla för de flesta svampar. Nästa gång du öppnar en påse med mögligt bröd, tänk på livscykeln hos de svampar du ser!