Além da luz, água e ar, as plantas precisam de nutrientes que geralmente são encontrados no solo. No entanto, alguns solos contêm quase nenhum nutriente importante para as plantas, como azoto, fósforo e potássio. Pântanos e charcos são dois ambientes que têm solos muito pobres, mas algumas plantas ainda prosperam aí. Então, como é que uma planta obtém os seus minerais se o solo não os tem? A resposta é comendo outros organismos! As plantas carnívoras prosperam em solos pobres porque obtêm nutrientes extra comendo insetos, aranhas e, por vezes, até pequenas rãs e mamíferos.

Aqui estão três das plantas carnívoras mais fixes, como obtêm o seu alimento, onde são encontradas e muito mais...

 

 

Orvalhinha (Drosera spp.)

A orvalhinha é uma planta carnívora bastante reconhecível. Pode ser encontrada em todo o mundo, e algumas podem viver até 50 anos! Existem quase 200 espécies de orvalhinhas que apresentam formas e tamanhos muito variados. Em todas as espécies, as folhas das orvalhinhas estão cobertas por longos pelos terminados por um líquido doce e pegajoso.

As folhas atraem insetos como moscas, que pousam na substância doce para um lanche rápido. Os pelos funcionam como papel mosca e prendem imediatamente a vítima. Como se simplesmente prender o inseto não fosse suficiente, a folha enrola-se realmente em redor da presa para a cobrir com o maior número possível de pelos pegajosos. Estes pelos também estão cobertos por sucos digestivos que começam a digerir o inseto instantaneamente.

As orvalhinhas também são ótimas plantas de casa. Além das suas folhas cintilantes, podem ajudar a manter moscas e outras pragas afastadas.

 

 

Vénus Apanhadora de Moscas (Dionaea muscipula)

A vénus apanhadora de moscas é uma das plantas carnívoras mais icónicas. Uma razão pela qual esta planta rara é tão fixe é a forma como apanha a sua presa. A “boca” da planta é na verdade duas folhas modificadas que criam uma plataforma de aterragem, cada uma com alguns pequenos pelos. Quando os insetos caminham na plataforma, ativam os pelos um a um. Se mais do que um pelo for ativado dentro de alguns segundos, a planta fecha-se rapidamente, prendendo a presa. Depois a planta liberta enzimas digestivas para absorver todos esses nutrientes deliciosos.

Embora a vénus apanhadora de moscas pareça algo que só encontraríamos no interior de uma selva tropical, elas na verdade são encontradas muito mais perto de nós. De facto, só podem ser encontradas na natureza em certos pântanos na Carolina do Norte e do Sul.

Outra razão pela qual esta planta é tão fixe é que são bastante fáceis de cuidar. São cultivadas como plantas de casa em todo o mundo, por isso pode ser que as tenha visto na loja de jardinagem do seu bairro.

 

 

Utricária (Utricularia spp.)

As utricárias podem ser encontradas em todos os continentes, exceto na Antártida. Portanto, embora esta planta não seja tão rara e especializada como outras plantas carnívoras, é certamente a mais única. Em primeiro lugar, as utricárias crescem debaixo de água, o que significa que são as únicas plantas capazes de comer animais aquáticos!

A principal razão pela qual as utricárias são tão fixes é como apanham as suas presas. As plantas têm muitos “baús” que são pequenas bolsas cheias de ar. Quando um inseto aquático minúsculo toca nos pelos sensíveis (semelhantes à vénus apanhadora de moscas), a bolsa de ar abre-se e expande-se, sugando a água juntamente com o inseto. Depois, a bolsa, agora cheia de água, fecha-se instantaneamente, prendendo o inseto. Tudo isto acontece em milésimos de segundo.

Curiosamente, as utricárias são as únicas plantas carnívoras que usam sucção para apanhar a presa. Por esta razão, a armadilha é considerada uma das estruturas mais sofisticadas do mundo das plantas.

 

Acha que nos esquecemos de alguma das plantas carnívoras mais fixes? Diga-nos!