빛, 물, 공기와 함께 식물은 일반적으로 영양분이 필요하며 이것은 보통 토양에서 발견됩니다. 하지만 어떤 토양은 질소, 인, 칼륨과 같이 식물에게 중요한 영양분이 거의 없습니다. 습지와 늪지는 매우 빈약한 토양을 지닌 두 환경이지만, 그곳에서도 일부 식물은 잘 자랍니다. 그렇다면 토양에 영양분이 없으면 식물은 어떻게 미네랄을 얻을까요? 답은 다른 생물을 먹음으로써! 식충식물은 빈약한 토양에서 잘 자라는데, 곤충, 거미, 때로는 작은 개구리와 포유류까지 먹어 추가 영양분을 얻기 때문입니다.

여기 가장 멋진 세 가지 식충식물과 그들이 음식을 얻는 방법, 서식지, 기타 정보가 있습니다...

 

 

이끼무당벌레 (Drosera spp.)

이끼무당벌레는 꽤 알아보기 쉬운 식충식물입니다. 전 세계 어디서나 발견되며 어떤 종은 최대 50년까지 살기도 합니다! 거의 200종에 달하는 이끼무당벌레는 다양한 모양과 크기를 가지고 있습니다. 모든 종에서 잎은 달콤하고 끈적한 액체가 묻은 긴 털로 덮여 있습니다.

잎은 파리 같은 곤충을 유인하는데, 곤충들은 간식처럼 달콤한 물질 위에 앉습니다. 털은 파리 잡이 종이처럼 작동해 즉시 곤충을 가둡니다. 단순히 곤충을 가두는 것에 그치지 않고, 잎은 실제로 먹이를 감싸도록 말리면서 가능한 많은 끈적한 털로 덮습니다. 이 털들은 또한 소화액으로 덮여 있어 곤충을 즉시 분해하기 시작합니다.

이끼무당벌레는 훌륭한 실내 식물입니다. 반짝이는 잎과 함께 파리와 다른 해충을 막아줍니다.

 

 

비너스 파리지옥 (Dionaea muscipula)

비너스 파리지옥은 가장 상징적인 식충식물 중 하나입니다. 이 희귀 식물이 특히 멋진 이유 중 하나는 먹이를 잡는 방식입니다. 식물의 “입”은 사실 두 개의 변형된 잎으로, 착륙 플랫폼 모양을 이루며 각 잎에는 몇 개의 작은 털이 있습니다. 곤충이 이 플랫폼 위를 걸으면 털이 하나씩 자극됩니다. 몇 초 이내에 둘 이상의 털이 자극되면 식물은 빠르게 닫히며 먹이를 가둡니다. 그 후 식물은 소화 효소를 방출해 맛있는 영양분을 흡수합니다.

비너스 파리지옥은 열대 정글 깊은 곳에서만 볼 법해 보이지만 실제로 많은 사람들 가까이에서 발견됩니다. 사실, 야생 상태에서 이 식물은 노스캐롤라이나와 사우스캐롤라이나의 특정 습지에서만 볼 수 있습니다.

또 다른 멋진 점은 키우기 꽤 쉽다는 것입니다. 전 세계에서 실내 식물로 재배되고 있어 근처 정원 가게에서도 흔히 볼 수 있습니다.

 

 

수낭초 (Utricularia spp.)

수낭초는 남극을 제외한 모든 대륙에서 발견됩니다. 따라서 이 식물은 다른 식충식물처럼 희귀하거나 특수하지는 않지만 가장 독특한 식물입니다. 우선, 수낭초는 수중에서 자라므로 수중 동물을 잡을 수 있는 유일한 식물입니다!

수낭초가 특별한 이유는 먹이를 잡는 방식에 있습니다. 식물에는 작은 공기 주머니 모양의 ‘방광’들이 가득합니다. 작은 수생 곤충이 비너스 파리지옥과 비슷한 감각 털을 건드리면 이 공기 주머니가 열리면서 팽창하며, 곤충과 함께 물을 빨아들입니다. 그 후 물이 찬 주머니가 바로 닫혀 곤충을 가둡니다. 이 모든 과정은 몇 밀리초 만에 일어납니다.

흥미롭게도 수낭초는 먹이를 빨아들이는 흡입 방식으로 가두는 유일한 식충식물입니다. 그런 이유로, 이 덫은 식물계에서 가장 정교한 구조 중 하나로 여겨집니다.

 

가장 멋진 식충식물 중 하나를 놓쳤다고 생각되면 알려주세요!