Junto con la luz, el agua y el aire, las plantas necesitan nutrientes que usualmente se encuentran en el suelo. Sin embargo, algunos suelos contienen casi ningún nutriente importante para las plantas, como nitrógeno, fósforo y potasio. Las turberas y los pantanos son dos ambientes con suelos muy pobres, pero algunas plantas aún prosperan allí. Entonces, ¿cómo obtiene una planta sus minerales si el suelo no los tiene? La respuesta es comiendo otros organismos. Las plantas carnívoras prosperan en suelos pobres porque obtienen nutrientes extra al comer insectos, arañas y a veces incluso pequeñas ranas y mamíferos.

Aquí están tres de las plantas carnívoras más geniales, cómo consiguen su alimento, dónde se encuentran y más…

 

 

Pingüito (Drosera spp.)

El pingüito es una planta carnívora bastante reconocible. Se puede encontrar en todo el mundo, ¡y algunas pueden vivir hasta 50 años! Hay casi 200 especies de pingüito que vienen en muchas formas y tamaños diferentes. En todas las especies, las hojas del pingüito están cubiertas de largos pelos terminados en un líquido dulce y pegajoso.

Las hojas atraen insectos como las moscas, que aterrizan en la sustancia dulce para un bocadillo rápido. Los pelos actúan como papel atrapamoscas y atrapan inmediatamente a la víctima. Como si simplemente atrapar al insecto no fuera suficiente, la hoja en realidad se enrolla alrededor de su presa para cubrirla con la mayor cantidad posible de pelos pegajosos. Estos pelos también están cubiertos con jugos digestivos que empiezan a devorar al insecto inmediatamente.

Los pingüitos también son excelentes plantas de interior. Junto con sus hojas brillantes, pueden ayudar a mantener alejadas las moscas y otras plagas.

 

 

Venus atrapamoscas (Dionaea muscipula)

La venus atrapamoscas es una de las plantas carnívoras más icónicas. Una razón por la que esta planta rara es tan genial es cómo atrapa a su presa. La “boca” de la planta son en realidad dos hojas modificadas que crean una plataforma para que aterricen, cada una con algunos pelos pequeños. Cuando los insectos caminan sobre la plataforma, activan los pelos uno por uno. Si más de un pelo se activa en pocos segundos, la planta se cierra de golpe, atrapando a su presa. Luego, la planta libera enzimas digestivas para absorber todos esos deliciosos nutrientes.

Aunque la venus atrapamoscas parece algo que solo encontrarías en lo profundo de una selva tropical, en realidad se encuentran mucho más cerca de casa para muchos de nosotros. De hecho, solo se pueden encontrar en estado silvestre en ciertos pantanos de Carolina del Norte y Carolina del Sur.

Otra razón por la que esta planta es tan genial es que es bastante fácil de cuidar. Se cultivan como plantas de interior alrededor del mundo, así que tal vez las hayas visto en la tienda de jardinería de tu vecindario.

 

 

Utricularia (Utricularia spp.)

Las utricularias se pueden encontrar en todos los continentes, excepto en la Antártida. Así que aunque esta planta no es tan rara ni especializada como otras plantas carnívoras, ciertamente es la más única. Primero, las utricularias crecen bajo el agua, lo que significa que ¡son las únicas plantas capaces de comer animales acuáticos!

La razón principal por la que las utricularias son tan geniales es cómo atrapan a sus presas. Las plantas están llenas de “vejigas” que son pequeñas bolsas llenas de aire. Cuando un insecto acuático diminuto toca pelos disparadores (similar a una venus atrapamoscas), la bolsa de aire se abre y se expande, lo que succiona agua junto con el insecto. Luego, la bolsa que ahora está llena de agua se cierra al instante, atrapando al insecto. Todo esto sucede en unos pocos milisegundos.

Curiosamente, las utricularias son la única planta carnívora que usa succión para atrapar a su presa. Por esta razón, se dice que esta trampa es una de las estructuras más sofisticadas en el mundo vegetal.

 

¿Crees que olvidamos alguna de las plantas carnívoras más geniales? ¡Cuéntanos!