Oltre a luce, acqua e aria, le piante hanno bisogno di nutrienti che solitamente si trovano nel terreno. Tuttavia, alcuni terreni contengono quasi nessun nutriente importante per le piante come azoto, fosforo e potassio. Torbiere e paludi sono due ambienti con terreni molto poveri, eppure alcune piante prosperano comunque lì. Quindi, come fa una pianta a ottenere i suoi minerali se il terreno non ne contiene? La risposta è mangiando altri organismi! Le piante carnivore prosperano in terreni poveri perché ottengono nutrienti extra cibandosi di insetti, ragni, e talvolta anche di piccoli rospi e mammiferi.

Ecco tre delle piante carnivore più affascinanti, come si procurano il cibo, dove si trovano e altro ancora…

 

 

Sundew (Drosera spp.)

Il sundew è una pianta carnivora abbastanza riconoscibile. Si può trovare in tutto il mondo e alcune possono vivere fino a 50 anni! Esistono quasi 200 specie di sundew che hanno forme e dimensioni molto diverse. In tutte le specie, le foglie sono ricoperte da lunghi peli terminanti con una sostanza dolce e appiccicosa.

Le foglie attirano insetti come le mosche, che si posano sulla sostanza dolce per uno spuntino veloce. I peli funzionano come carta moschicida e intrappolano immediatamente la vittima. Come se non bastasse intrappolare l'insetto, la foglia si arrotola attorno alla preda per coprirla con il maggior numero possibile di peli appiccicosi. Questi peli sono inoltre coperti da succhi digestivi che iniziano a digerire l'insetto istantaneamente.

I sundew sono anche ottime piante da appartamento. Oltre alle loro foglie brillanti, possono aiutare a tenere lontane mosche e altri parassiti.

 

 

Venere Acchiappamosche (Dionaea muscipula)

La Venere Acchiappamosche è una delle piante carnivore più iconiche. Uno dei motivi per cui questa pianta rara è così affascinante è il modo in cui cattura la sua preda. La “bocca” della pianta è in realtà costituita da due foglie modificate che creano una piattaforma d'atterraggio, ciascuna con alcuni piccoli peli. Quando gli insetti camminano sulla piattaforma, attivano i peli uno a uno. Se più di un pelo viene attivato entro pochi secondi l’uno dall’altro, la pianta si chiude di scatto, intrappolando la preda. Poi la pianta rilascia enzimi digestivi per assorbire tutti quei nutrienti gustosi.

Anche se la Venere Acchiappamosche sembra qualcosa che si potrebbe trovare solo nelle profonde giungle tropicali, in realtà si trova più vicino a casa per molti di noi. Infatti, si trova solo allo stato selvatico in alcune torbiere della Carolina del Nord e del Sud.

Un altro motivo per cui questa pianta è così interessante è che è abbastanza facile da curare. Viene coltivata come pianta da appartamento in tutto il mondo, quindi potresti averla vista nel negozio di giardinaggio del tuo quartiere.

 

 

Bladderwort (Utricularia spp.)

Le bladderwort si trovano su tutti i continenti tranne che in Antartide. Quindi, anche se questa pianta non è raro né specializzato quanto altre piante carnivore, è certamente la più unica. Prima di tutto, le bladderwort crescono sott'acqua, il che significa che sono le uniche piante in grado di cibarsi di animali acquatici!

Il motivo principale per cui le bladderwort sono così affascinanti è il modo in cui catturano la preda. Le piante sono piene di “vescicole”, che sono piccole sacche piene d'aria. Quando un minuscolo insetto acquatico tocca i peli di attivazione (simili a quelli della venere acchiappamosche), la sacca d'aria si apre e si espande, risucchiando l'acqua insieme all'insetto. Poi, la sacca ora piena d'acqua si chiude istantaneamente, intrappolando l'insetto. Tutto questo avviene in pochi millisecondi.

Curiosamente, le bladderwort sono l’unica pianta carnivora che usa la suzione per catturare la preda. Per questo motivo, la trappola è considerata una delle strutture più sofisticate del mondo vegetale.

 

Credi che abbiamo tralasciato una delle piante carnivore più affascinanti? Faccelo sapere!