Dette er en del av vår nye ukentlige oppsummering av plantenyheter, levert takket være våre partnere hos Earth.com.
En historie om mais og klimaendringer i Midtvesten
En rapport fra Harvard har funnet ut at klimaendringer kan ha vært en del av grunnen til at mais i Midtvesten i USA gjør det så bra. Før denne forskningen antok vi alltid at den femdobbelte økningen i maisproduksjon i Midtvesten skyldtes teknologiske fremskritt.
Faktisk kan en lengre vekstsesong takket være klimaendringer (kombinert med kjølige netter) være en viktig bidragsyter. Men disse trendene kan bli reversert ettersom klimaendringene utvikler seg.
Les mer om mais og klimaendringer på Earth.com.
Sopp kan huse «elektrisk blekk»-cyanobakterier, produsere strøm
Forskere kommer stadig opp med nye måter å drive verden på. Manu Mannoor og Sudeep Joshi fra Stevens Institute of Technology har kombinert nanoteknologi, cyanobakterier og sopp for å lage sopp som er i stand til å produsere små mengder elektrisitet.
Soppen tjente i praksis som et sted for cyanobakteriene å leve, mens «elektrisk blekk» innebygd i cyanobakteriene produserte strøm. Vanlige champignon-sopp kan enda ikke engang lyse opp en LED, men hovedforsker Manu Mannoor sa på Stevens Institute of Technology sin nettside, "Med dette arbeidet kan vi forestille oss enorme muligheter for neste generasjons bio-hybrid-applikasjoner. For eksempel kan noen bakterier gløde, mens andre oppdager giftstoffer eller produserer drivstoff. Ved å sømløst integrere disse mikrober med nanomaterialer, kan vi potensielt realisere mange andre fantastiske designede bio-hybrider for miljø, forsvar, helsevesen og mange andre områder.”
Les mer om elektrisk blekk, nanoteknologi og sopp på Earth.com.
RNA kan gi en metode for å produsere varmebestandige planter
Forskere ved Pennsylvania State University publiserte nylig en studie om hvordan varme påvirker cellene i ris. Etter å ha utsatt unge risplanter for svært høye temperaturer, oppdaget de at RNA i disse plante cellene hadde foldet seg på nytt. RNA er den enkeltstrengede partneren til DNA. Fordi RNA bare har én streng, kan det folde seg mye mer fullstendig sammen enn DNA.
Forskerne håper at disse innsiktene i hvordan planter håndterer varme kan hjelpe oss med å skape varme- eller tørkeresistente planter, noe som kan bli nødvendig etter hvert som klimaendringene forverres.
Les mer om ris og varmebestandighet på Earth.com.
Analyse av et middelaldersk skjelett avslører at han brukte bregner som medisin
Folkelig medisin foreslo at bregner ble brukt som medisin for å behandle ulike plager over hele Europa. Fram til denne uken hadde vi ingen bevis på en person som faktisk hadde brukt bregner til å behandle noe – bare bøker som antydet at det ble gjort. Men forskere oppdaget denne uken bregnesporer i tennene på et flere hundre år gammelt skjelett.
Kroppen til en mann som døde i 20-årene på 800-tallet viste bevis for at han hadde spist korn og bregner. Det er ingen bevis for at bregner var en del av mannens vanlige kosthold, men bregner har blitt foreslått som kur for forkjølelse, flass og nyrestein.
Les mer om skjelettet og hvordan bregner kan ha vært en del av hans medisinske regime på Earth.com.