Esta é parte do nosso novo resumo semanal de notícias sobre plantas, trazido a você graças aos nossos parceiros da Earth.com.
Uma História de Milho e Mudanças Climáticas no Meio-Oeste
Um relatório da Harvard descobriu que as alterações climáticas podem ter sido parte da razão pela qual o milho no Meio-Oeste dos EUA está a prosperar tanto. Antes desta pesquisa, sempre assumimos que o aumento de 5 vezes na produção de milho no Meio-Oeste era devido a avanços tecnológicos.
De facto, uma estação de cultivo mais longa graças às alterações climáticas (combinada com noites frescas) pode ser um contributo importante. Mas estas tendências podem inverter-se à medida que as alterações climáticas progridem.
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Cogumelos Podem Ter a "Tinta Elétrica" de Cianobactérias e Produzir Eletricidade
Os cientistas estão continuamente a encontrar novas formas de alimentar o mundo. Manu Mannoor e Sudeep Joshi do Stevens Institute of Technology combinaram nanotecnologia, cianobactérias e fungos para criar cogumelos capazes de produzir pequenas quantidades de eletricidade.
Os cogumelos serviram essencialmente como um local para que as cianobactérias vivessem enquanto a "tinta elétrica" embutida nas cianobactérias produzia eletricidade. Os cogumelos comuns não conseguem sequer acender um LED ainda, mas o cientista principal Manu Mannoor disse no site do Stevens Institute of Technology: "Com este trabalho, podemos imaginar oportunidades enormes para aplicações bio-híbridas de próxima geração. Por exemplo, algumas bactérias podem emitir luz, enquanto outras detectam toxinas ou produzem combustível. Ao integrar estes microrganismos com materiais nano, poderíamos potencialmente realizar muitos outros bio-híbridos incríveis para o ambiente, defesa, saúde e muitos outros campos.”
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O RNA Pode Fornecer um Método para Produzir Plantas Resistentes ao Calor
Investigadores da Pennsylvania State University publicaram recentemente um estudo sobre como o calor pode afetar as células do arroz. Após submeter plantas jovens de arroz a temperaturas muito altas, descobriram que o RNA dentro dessas células havia-se re-dobrado. O RNA é o parceiro de cadeia simples do DNA. Porque o RNA é de cadeia simples, consegue dobrar-se sobre si mesmo muito mais completamente do que o DNA.
Os investigadores esperam que estes conhecimentos sobre como as plantas lidam com o calor possam ajudar a criar plantas resistentes ao calor ou à seca, o que pode ser necessário à medida que as alterações climáticas se agravam.
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Análise de um Esqueleto Medieval Revela que Usou Samambaias como Medicamento
A medicina popular sugeria que as samambaias eram usadas como remédio para tratar várias doenças na Europa. Até esta semana, não tínhamos nenhuma evidência de uma pessoa que realmente tivesse usado samambaias para tratar algo – apenas livros que sugeriam que isso era feito. Mas os investigadores esta semana descobriram esporos de samambaia nos dentes de um esqueleto com centenas de anos.
O corpo de um homem que morreu aos vinte e poucos anos no século IX mostrou evidência de que ele tinha comido cereais e samambaias. Não há evidência de que as samambaias fizessem parte da dieta regular deste homem, mas as samambaias têm sido sugeridas como cura para constipações, caspa e pedras nos rins.