Questa è parte del nostro nuovo riepilogo settimanale di notizie sulle piante, offerto grazie ai nostri partner di Earth.com.
Una Storia di Mais e Cambiamenti Climatici nel Midwest
Un rapporto di Harvard ha scoperto che il cambiamento climatico potrebbe essere stata una delle ragioni per cui il mais nel Midwest degli Stati Uniti sta andando così bene. Prima di questa ricerca, avevamo sempre presunto che l'aumento di 5 volte della produzione di mais nel Midwest fosse dovuto ai progressi tecnologici.
In realtà, una stagione di crescita più lunga grazie al cambiamento climatico (associata a notti fresche) potrebbe essere un contributo principale. Ma queste tendenze potrebbero invertirsi con il progredire del cambiamento climatico.
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I Funghi Possono Ospitare Cianobatteri “Inchiostro Elettrico” e Produrre Elettricità
Gli scienziati stanno continuamente ideando nuovi modi per alimentare il mondo. Manu Mannoor e Sudeep Joshi del Stevens Institute of Technology hanno combinato nanotecnologia, cianobatteri e funghi per creare funghi capaci di produrre piccolissime quantità di elettricità.
I funghi hanno sostanzialmente servito come luogo dove i cianobatteri potessero vivere mentre l’“inchiostro elettrico” incorporato nei cianobatteri produceva elettricità. I normali funghi champignon non sono ancora in grado di accendere un LED, ma lo scienziato principale Manu Manoor ha detto sul sito del Stevens Institute of Technology, “Con questo lavoro, possiamo immaginare enormi opportunità per applicazioni bio-ibride di nuova generazione. Per esempio, alcuni batteri possono brillare, altri rilevare tossine o produrre carburante. Integrando perfettamente questi microbi con nanomateriali, potremmo potenzialmente realizzare molti altri sorprendenti bio-ibridi su misura per l’ambiente, la difesa, la sanità e molti altri campi.”
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L'RNA Potrebbe Fornire un Metodo per Produrre Piante Resistenti al Calore
I ricercatori della Pennsylvania State University hanno recentemente pubblicato uno studio su come il calore possa influenzare le cellule del riso. Dopo aver sottoposto giovani piante di riso a temperature molto elevate, hanno scoperto che l'RNA all'interno di quelle cellule si era ripiegato. L'RNA è il partner a singolo filamento del DNA. Poiché l'RNA è a filamento singolo, è in grado di ripiegarsi su se stesso molto più completamente rispetto al DNA.
I ricercatori sperano che queste intuizioni su come le piante affrontano il calore possano aiutarci a creare piante resistenti al calore o alla siccità, che potrebbero essere necessarie con il peggiorare del cambiamento climatico.
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L’Analisi di uno Scheletro Medievale Rivela che Usava le Felci come Medicina
La medicina popolare suggeriva che le felci fossero usate come medicina per curare vari disturbi in tutta Europa. Fino a questa settimana, non avevamo alcuna prova di una persona che avesse effettivamente usato le felci per curare qualcosa – solo libri che suggerivano fosse così. Ma i ricercatori questa settimana hanno scoperto spore di felce nei denti di uno scheletro vecchio di secoli.
Il corpo di un uomo che morì poco più che ventenne nel IX secolo ha mostrato prove che aveva mangiato cereali e felci. Non ci sono prove che le felci facessero parte della dieta regolare di quest’uomo, ma le felci sono state suggerite come rimedi per raffreddori, forfora e calcoli renali.