Als je je nog iets herinnert van de basisschool, weet je dat bijen belangrijk zijn. Een van de geliefde nuttige bestuivers van onze planeet, deze druktemakers dragen stuifmeel over tussen planten, verhogen de oogst van gewassen en creëren het verleidelijk zoete en aardse elixer dat bekend staat als honing – een wereldwijde markt ter waarde van ongeveer 7 miljard Amerikaanse dollars. 

Inderdaad, wanneer je het geheel bekijkt, is een groot deel van onze samenleving en cultuur gebouwd rond een voortdurende liefdesgeschiedenis tussen bijen en landbouw. Dit komt omdat zo veel van de menselijke samenleving direct verbonden is met landbouwsystemen die sociale uitbreiding mogelijk maakten. Zonder nuttige bestuivers zoals bijen is het de vraag waar homo sapiens vandaag de dag zou staan. Misschien niet veel verder dan de grotten van onze neanderthalers. 

Maar zoals vaak het geval is, is dit liefdesverhaal niet zo eenvoudig. Laten we enkele lagen terugpellen en de kleverige details omarmen. Het is van cruciaal belang dat we dit doen – voor de bijen en voor ons eigen voortbestaan. 

 

 

In Het Begin van de Bij

 

Al meer dan negenduizend jaar zijn bijen een integraal onderdeel van de menselijke voedselcultuur. Teruggaand tot de Steentijd wordt het gebruik van honing afgebeeld in schilderingen en in medische teksten. Bijen bestuiven duizenden soorten planten. Deze planten omvatten aardappel, ui, kool, paprika's, kastanjes, watermeloen, komkommer, wortels, zonnebloemen. De lijst gaat door. Het is zeer waarschijnlijk dat de meeste maaltijden die je eet mogelijk worden gemaakt door deze stuntelige vrienden. 

Deze landbouwsamenwerkingen duren tot op de dag van vandaag voort. Elk jaar besteden boeren miljoenen dollars om korven te huren en hun gewassen te bestuiven. Bijen droegen in 2016 24 miljard dollar bij aan de Amerikaanse landbouw. Alleen al in de VS produceerden bijen ook 161,8 miljoen pond ruwe honing. Deze kleine wezentjes stoppen gewoon nooit. 

 

Hoe Werkt Het?

 

Een bij verzamelt stuifmeel en nectar van een bloeiende plant. Dit gebeurt in de natuur of op een zorgvuldig onderhouden landbouwveld. Stuifmeel van de meeldraad (het mannelijke voortplantingsorgaan van de plant) blijft plakken aan de kleine haartjes op het lichaam van de bij. De bij brengt het stuifmeel vervolgens over naar de volgende plant die hij bezoekt. Honingbijen verzorgen met name tot 80% van de bestuiving van gecultiveerde gewassen. 

 

 

Ramp Voor De Bijen Is Een Ramp Voor De Landbouw

 

In 2006 meldden imkers verontrustend nieuws: bijenvolken verdwenen. Korven werden volledig verlaten om redenen die mensen nog niet konden verklaren. Veertien jaar later zijn de oorzaken van deze kolonie-inzinkingsziekte nog steeds onduidelijk. Boeren blijven elk winterseizoen meer dan 45% van hun bijen verliezen – een hartverscheurend cijfer dat ook behoorlijk beangstigend is als je nadenkt over de gevolgen van een wereld zonder deze bestuivers. Zo veel van de schoonheid die we ervaren – en het voedsel dat we eten – is te danken aan bijen. We moeten een manier vinden om ze te beschermen. 

 

Wees Bij Bewust

 

Zoals het geval is voor ecosystemen over de hele wereld, zal de klimaatcrisis het lot bepalen van ons allemaal – zowel bijen als mensen. Zonder snelle en radicale actie op het gebied van duurzaamheid op wereldschaal is de waarheid dat niemand van ons veel kans maakt. Als je geeft om overleving, om bloemen, vers eten op tafel, gezonde ecosystemen en nuttige insecten, is de belangrijkste actie die je kunt ondernemen stemmen op leiders die de gezondheid van de planeet prioriteren door bedrijven en de grote landbouw ter verantwoording te roepen voor hun vervuilende en onethische praktijken. We hebben leiders nodig die effectieve wetgeving zullen introduceren en goedkeuren om de huidige koers van de mensheid te keren. Hoewel het misschien al te laat is, is het ook crimineel om in het heden niets te doen. 

 

Wees Een Bondgenoot

 

Een duurzame toekomst vereist systemische verandering. Er zijn ook individuele acties die je kunt ondernemen. Overweeg om je gazon te verwijderen en een bestuivertuin te planten met inheemse planten uit jouw omgeving. Zet je vervolgens in om je buren hetzelfde te laten doen. Overweeg om je producten te kopen van biologische boeren die bestuivershabitats en beschermende maatregelen voor de insecten en vogels in jouw regio prioriteren. 

Als je je vooral zorgen maakt over bijen, zorg er dan voor dat je geen planten koopt en geen handelaren steunt die groene producten verkopen die neonicotinoïden bevatten. Sommige boeren en telers gebruiken deze pesticide die in verband wordt gebracht met achteruitgang van bijenpopulaties. Het is schadelijk. Wetgeving beperkt dit binnen de Europese Unie. De Trump-administratie in de VS heeft beperkingen teruggedraaid. Dit is onacceptabel voor iedereen die zich zorgen maakt over bijenpopulaties. 

 

 

Blijf Doorgaan

 

Als het gaat om het liefdesverhaal tussen bijen en landbouw, moeten we geloven in de kracht van een duurzame toekomst. Het verhaal is nog niet voorbij. In een heerlijke wending is het misschien de geest van de altijd drukke honingbij die het voorbeeld kan geven voor wat wij, als mensen, moeten doen om dingen om te draaien: doorgaan, blijven werken, schoonheid verspreiden in de wereld en dat samen doen. 

Uitgelichte afbeelding via Pixabay gebruiker Myriams-Fotos