Se ricordi qualcosa dalle elementari, sai che le api sono importanti. Uno degli amati impollinatori benefici del pianeta Terra, questi instancabili lavoratori trasferiscono il polline tra le piante, aumentano i raccolti e creano l'elisir dolce e terroso noto come miele – un mercato globale valutato intorno a 7 miliardi di dollari statunitensi. 

Infatti, quando si osserva la questione nella sua totalità, gran parte della nostra società e cultura è costruita attorno a una storia d'amore continua tra api e agricoltura. Questo perché gran parte della società umana è direttamente legata ai sistemi agricoli che hanno permesso l'espansione sociale. Senza impollinatori benefici come le api, chi può dire dove sarebbe oggi l'homo sapiens? Forse non così lontano dalle caverne dei nostri parenti neanderthaliani. 

Ma, come spesso accade, questa storia d’amore non è così semplice. Scopriamo qualche dettaglio più approfondito e accettiamolo. È imperativo farlo – per le api e per la nostra sopravvivenza. 

 

 

All’Inizio dell’Ape-genda

 

Da oltre novemila anni almeno, le api sono parte integrante della cultura alimentare umana. Risalendo all’età della pietra, l’uso del miele è raffigurato in pitture e testi medicinali. Le api impollinano migliaia e migliaia di specie di piante. Queste includono patate, cipolle, cavoli, peperoni, castagne, angurie, cetrioli, carote, girasoli. La lista continua. È molto probabile che la maggior parte dei pasti che consumi sia resa possibile da questi amici impacciati. 

Queste collaborazioni agricole continuano ancora oggi. Ogni anno, gli agricoltori spendono milioni di dollari per affittare alveari e impollinare le loro coltivazioni. Le api hanno contribuito con 24 miliardi di dollari all’agricoltura statunitense nel 2016. Solo negli Stati Uniti, le api hanno prodotto anche 161.8 milioni di libbre di miele grezzo. Questi piccoli non si fermano mai. 

 

Come Funziona?

 

Un’ape raccoglie polline e nettare da una pianta in fiore. Questo avviene in natura o in un campo agricolo curato e mantenuto. Il polline dallo stame (l’organo riproduttivo maschile della pianta) si attacca ai piccoli peli sul corpo dell’ape. L’ape poi trasferisce il polline alla successiva pianta che visita. Le api mellifere, in particolare, forniscono fino all’80% dell’impollinazione per le colture coltivate. 

 

 

Un Disastro per le Api è un Disastro per l’Agricoltura

 

Nel 2006, gli apicoltori hanno riportato notizie inquietanti: le colonie di api stavano scomparendo. Gli alveari venivano completamente abbandonati per ragioni che la gente non riusciva ancora a spiegare. Quattordici anni dopo, le cause di questo fenomeno chiamato "colony collapse disorder" sono ancora poco chiare. Gli agricoltori continuano a perdere più del 45% delle loro api ogni inverno – una statistica straziante che è anche piuttosto terrificante se si pensa alle implicazioni di un mondo senza questi impollinatori. Gran parte della bellezza che viviamo – e il cibo che mangiamo – è grazie alle api. Dobbiamo trovare un modo per proteggerle. 

 

Sii Consapevole delle Api

 

Come accade per gli ecosistemi in tutto il mondo, la crisi climatica determinerà il destino di tutti noi – api e persone allo stesso modo. Senza un’azione rapida e radicale riguardo alla sostenibilità su scala globale, la verità è che nessuno di noi avrà molte possibilità. Se ti interessa la sopravvivenza, i fiori, il cibo fresco sulla tavola, gli ecosistemi sani e gli insetti benefici, l’azione più importante che puoi intraprendere è votare per leader che daranno priorità alla salute del pianeta, tenendo le imprese e le grandi aziende agricole responsabili per le loro pratiche inquinanti e non etiche. Abbiamo bisogno di leader che introdurranno e approveranno legislazioni efficaci per invertire la rotta attuale dell’umanità. Pur potendo essere già troppo tardi, è anche criminale non fare nulla nel momento presente. 

 

Sii un Alleato delle Api

 

Un futuro sostenibile richiederà un cambiamento sistemico. Ci sono anche azioni individuali che puoi intraprendere. Considera di eliminare il prato e piantare un giardino per impollinatori con piante native della tua zona. Poi convinca i tuoi vicini a fare lo stesso. Considera di acquistare i tuoi prodotti da agricoltori biologici che danno priorità agli habitat degli impollinatori e alle misure di protezione per gli insetti e gli uccelli della tua regione. 

Se sei particolarmente preoccupato per le api, assicurati di non acquistare piante o supportare commercianti che vendono prodotti verdi che includono neonicotinoidi. Alcuni agricoltori e coltivatori usano comunemente questo pesticida, legato al declino delle popolazioni di api. È dannoso. La legislazione lo limita nell’Unione Europea. L’amministrazione Trump negli Stati Uniti ha annullato alcune restrizioni. Questo è inaccettabile per chiunque si preoccupi delle popolazioni di api. 

 

 

Continua a Lavorare

 

Quando si parla della storia d’amore tra api e agricoltura, dobbiamo credere nel potere di un futuro sostenibile. La storia non è ancora finita. In un lieto colpo di scena, forse è lo spirito dell’ape mellifera sempre indaffarata che può fornire il modello di ciò che noi esseri umani dobbiamo fare per cambiare le cose: andare avanti, continuare a lavorare, diffondere bellezza nel mondo, e farlo insieme. 

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