Si vous vous souvenez de l'école primaire, vous savez que les abeilles sont importantes. Parmi les pollinisateurs bénéfiques les plus appréciés de la planète, ces petites ouvrières transfèrent le pollen entre les plantes, augmentent les rendements des cultures et créent l'élixir doux et terreux connu sous le nom de miel – un marché mondial évalué à environ 7 milliards de dollars américains. 

En effet, lorsque l’on prend du recul, une grande partie de notre société et de notre culture est construite autour d'une histoire d'amour continue entre les abeilles et l'agriculture. Cela s'explique par le fait qu'une grande part de la société humaine est directement liée aux systèmes agricoles qui ont permis son expansion sociale. Sans pollinisateurs bénéfiques comme les abeilles, qui peut dire où en serait l’homo sapiens aujourd’hui ? Peut-être pas bien loin des cavernes de nos parents néandertaliens. 

Mais comme c’est souvent le cas, cette histoire d’amour n’est pas si simple. Décortiquons quelques couches, et embrassons les détails collants. Il est impératif que nous le fassions – pour les abeilles et pour notre survie à tous. 

 

 

Au Commencement des Abeilles

 

Depuis plus de neuf mille ans au moins, les abeilles font partie intégrante de la culture alimentaire humaine. Depuis la période de l'âge de pierre, l’utilisation du miel est représentée dans les peintures et les textes médicaux. Les abeilles pollinisent des milliers d’espèces de plantes. Parmi ces plantes, on trouve la pomme de terre, l’oignon, le chou, les poivrons, les châtaignes, la pastèque, le concombre, les carottes, les tournesols, et la liste continue. Il est très probable que la plupart des repas que vous mangez sont rendus possibles grâce à ces amis maladroits. 

Ces collaborations agricoles se poursuivent aujourd’hui. Chaque année, les agriculteurs dépensent des millions de dollars pour louer des ruches et polliniser leurs cultures. En 2016, les abeilles ont contribué à hauteur de 24 milliards de dollars à l’agriculture américaine. Aux États-Unis seulement, elles ont produit 161,8 millions de livres de miel brut. Ces petites travailleuses ne s’arrêtent jamais. 

 

Comment Ça Fonctionne ?

 

Une abeille collecte du pollen et du nectar d’une plante en fleur. Cela se produit dans la nature ou dans un champ agricole entretenu et organisé. Le pollen provenant des étamines (l’organe reproducteur mâle de la plante) adhère aux petits poils du corps de l’abeille. Ensuite, l’abeille transfère ce pollen à la plante suivante qu’elle visite. Les abeilles domestiques, en particulier, assurent jusqu’à 80 % de la pollinisation des cultures agricoles. 

 

 

Un Désastre Pour Les Abeilles Est Un Désastre Pour L'Agriculture

 

En 2006, les apiculteurs ont rapporté une nouvelle inquiétante : des colonies d'abeilles disparaissaient. Les ruches étaient complètement abandonnées pour des raisons que personne ne pouvait encore expliquer. Quatorze ans plus tard, les causes de ce phénomène de disparition massive des colonies restent floues. Les agriculteurs continuent à perdre plus de 45 % de leurs abeilles chaque hiver – une statistique déchirante qui devient aussi terrifiante lorsque l'on réfléchit aux conséquences d'un monde sans ces pollinisateurs. Une grande partie de la beauté que nous expérimentons – et la nourriture que nous consommons – est grâce aux abeilles. Nous devons trouver un moyen de les protéger. 

 

Soyez Conscients des Abeilles

 

Comme c’est le cas pour les écosystèmes du monde entier, la crise climatique déterminera le destin de nous tous – abeilles et humains compris. Sans action rapide et radicale concernant la durabilité à l’échelle mondiale, la vérité est qu’aucun d’entre nous n’aura vraiment de chances. Si vous vous souciez de la survie, des fleurs, de la nourriture fraîche sur la table, des écosystèmes sains et des insectes bénéfiques, la mesure la plus importante que vous pouvez prendre est de voter pour des leaders qui mettront en priorité la santé de la planète en tenant les entreprises et l’agriculture industrielle responsables de leurs pratiques polluantes et immorales. Nous avons besoin de dirigeants qui introduiront et feront adopter des lois efficaces pour inverser la trajectoire actuelle de l’humanité. Bien qu’il soit peut-être déjà trop tard, il est aussi criminel de ne rien faire à l’instant présent. 

 

Soyez un Allié des Abeilles

 

Un avenir durable nécessitera un changement systémique. Des actions individuelles sont également possibles. Envisagez d’arracher votre pelouse pour planter un jardin pour les pollinisateurs avec des plantes natives de votre région. Puis, encouragez vos voisins à faire de même. Pensez à acheter vos produits auprès d’agriculteurs biologiques qui mettent l’accent sur les habitats des pollinisateurs et prennent des mesures de protection pour les insectes et les oiseaux de votre région. 

Si vous vous souciez particulièrement des abeilles, assurez-vous de ne pas acheter de plantes ou de soutenir des commerçants vendant des produits verts contenant des néonicotinoïdes. Certains agriculteurs et cultivateurs utilisent couramment ce pesticide lié au déclin des populations d’abeilles. Il est nuisible. La législation limite son utilisation dans l’Union européenne. L’administration Trump aux États-Unis a reculé sur les restrictions. Ceci est inacceptable pour quiconque se souciant des populations d’abeilles. 

 

 

Continuez à Agir

 

Quand il s'agit de l'histoire d'amour entre les abeilles et l'agriculture, nous devons croire au pouvoir d’un avenir durable. L’histoire n’est pas encore terminée. Dans un retournement réjouissant, c’est peut-être l’esprit toujours affairé de l’abeille domestique qui peut fournir le modèle de ce que nous, en tant qu’êtres humains, devons faire pour changer les choses : continuer, persévérer, répandre la beauté dans le monde, et le faire ensemble. 

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