초등학교에서 배운 것이 있다면, 벌이 중요하다는 것을 알 것입니다. 지구에서 사랑받는 유익한 수분매개자의 하나인 이 바쁜 벌들은 식물 간에 꽃가루를 옮기고, 농작물 수확량을 증가시키며 달콤하고 흙내음 나는 꿀이라는 매혹적인 엘릭서를 만듭니다 – 이 꿀의 세계 시장 가치는 약 70억 달러에 달합니다.

실제로, 큰 그림을 보면 우리의 사회와 문화 대부분은 벌과 농업 사이의 계속되는 사랑 이야기 위에 세워져 있습니다. 이는 인간 사회의 상당 부분이 사회 확장을 가능하게 한 농업 시스템과 직접 연결되어 있기 때문입니다. 걔곰적인 수분매개자인 벌 없이는, 호모 사피엔스가 오늘날 어디에 있을지 누가 알겠습니까? 아마도 네안데르탈인 친척들의 동굴 근처에서 벗어나지 못했을지도 모릅니다.

하지만 흔히 그렇듯이, 이 사랑 이야기는 그렇게 단순하지 않습니다. 여러 층을 벗겨내며 끈적한 세부사항을 포용해 봅시다. 이것은 벌과 우리 모두의 생존에 필수적입니다.

 

 

벌의 시작에서

 

벌은 적어도 9000년 이상 동안 인간 음식 문화에 필수적인 부분이었습니다. 석기 시대까지 거슬러 올라가 꿀 사용은 벽화와 의학 문서에 나타납니다. 벌은 수천 종의 식물을 수분시킵니다. 이 식물들은 감자, 양파, 양배추, 고추, 밤, 수박, 오이, 당근, 해바라기 등을 포함합니다. 대부분의 당신이 먹는 식사가 이 우당탕거리는 친구들 덕분일 가능성이 높습니다.

이러한 농업 협력은 오늘날에도 계속되고 있습니다. 매년 농부들은 벌통을 임대하고 농작물을 수분시키기 위해 수백만 달러를 지출합니다. 벌은 2016년 미국 농업에 240억 달러를 기여했습니다. 미국 내에서만 벌이 1억 6180만 파운드의 원꿀을 생산했습니다. 이 작은 친구들은 멈추지 않습니다.

 

어떻게 작동하나요?

 

벌은 꽃이 핀 식물에서 꽃가루와 꿀샘즙을 수집합니다. 이것은 자연에서 또는 관리되는 농장 밭에서 일어납니다. 수술(식물의 수컷 생식 기관)에서 나온 꽃가루가 벌 몸의 작은 털에 붙습니다. 벌은 그 다음 방문하는 식물에 꽃가루를 옮깁니다. 특히 꿀벌은 재배 작물의 최대 80%의 수분을 담당합니다.

 

 

벌에게 닥친 재앙은 농업에 닥친 재앙

 

2006년, 벌 양봉가들이 충격적인 소식을 전했습니다. 벌 군체가 사라지고 있었던 것입니다. 벌통이 완전히 버려졌고 이유는 아직 명확하지 않았습니다. 14년이 지난 지금도 이 군체 붕괴 증후군의 원인은 여전히 불분명합니다. 농부들은 여전히 매년 겨울에 45% 이상의 벌을 잃고 있습니다 – 이는 참담한 통계이며, 이런 수분매개자가 없는 세상을 상상하면 매우 두려운 일입니다. 우리가 경험하는 많은 아름다움과 우리가 먹는 음식 대부분이 벌 덕분입니다. 우리는 그들을 보호할 방법을 찾아야 합니다.

 

벌을 알아보세요

 

전 세계 생태계에 해당하는 것처럼, 기후 위기는 우리 모두 – 벌과 사람 모두의 운명을 결정할 것입니다. 전 세계적 규모로 지속가능성에 대해 신속하고 근본적인 조치를 취하지 않으면, 사실상 누구도 큰 희망이 없습니다. 생존, 꽃, 식탁 위의 신선한 음식, 건강한 생태계, 유익한 곤충에 관심이 있다면, 가장 중요한 행동은 기업과 대규모 농업을 이들의 오염 및 비윤리적 관행에 대해 책임지도록 만드는 지도자를 뽑는 일입니다. 현재 인류의 경로를 되돌릴 효과적인 법안을 도입하고 통과시킬 지도자가 필요합니다. 이미 너무 늦었을지라도, 현재 아무것도 하지 않는 것은 범죄입니다.

 

벌의 동맹이 되세요

 

지속 가능한 미래는 체계적인 변화를 요구합니다. 개인이 할 수 있는 행동도 있습니다. 잔디밭을 걷어내고 해당 지역의 토종 수분매개 식물로 정원을 꾸며 보세요. 그리고 이웃도 동참하도록 설득하세요. 또한 수분매개 서식지와 곤충 및 조류 보호 조치를 우선하는 유기농 농부에게 농산물을 구매하는 것도 고려해 보세요.

특히 벌에 관심이 많다면, 네오니코티노이드가 포함된 식물을 사거나 이를 판매하는 상인을 지원하지 않도록 주의하세요. 이 농약은 벌 개체 수 감소와 관련되어 있으며 해롭습니다. 유럽 연합에서는 이를 제한하는 법령이 있습니다. 미국 트럼프 행정부는 규제를 철회했습니다. 벌 개체에 관심이 있는 사람이라면 이것은 용납할 수 없는 일입니다.

 

 

계속 노력하세요

 

벌과 농업 사이의 사랑 이야기와 관련해서, 우리는 지속 가능한 미래의 힘을 믿어야 합니다. 이야기는 아직 끝나지 않았습니다. 즐거운 반전으로, 늘 바쁜 꿀벌의 정신이 우리 인간이 상황을 되돌리기 위해 해야 할 일을 위한 청사진을 제공할지도 모릅니다: 계속 나아가고, 계속 일하며, 세상에 아름다움을 퍼뜨리고, 함께 힘을 모으는 것입니다.

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