Både växter och djur behöver näringsämnen för att överleva. Men utan mun, hur får växter då de nödvändiga näringsämnena och energin för livet? Du kanske är lite medveten om att växter använder sina rötter för att ta upp näringsämnen – och att växter behöver solljus, eller hur?

Men hur samarbetar rötter och solljus för att hjälpa en växt att växa? Om du inte är botanist eller befinner dig i en biologiklass just nu, finns det en god chans att du kan behöva några påminnelser om hur växter får näringsämnen.

Vi ska försöka hålla detta komplexa ämne så enkelt som möjligt, så att du inte behöver vara en botanist för att förstå det!

 

Vilka näringsämnen behöver växter?

 

Låt oss börja med vad växter behöver. Även om deras exakta behov varierar, behöver de flesta växter tre huvudnäringsämnen för att överleva: kväve (N), fosfor (P) och kalium (K). Dessa näringsämnen förkortas ofta som NPK, bokstäverna för grundämnena i det periodiska systemet. Utan alla tre dessa näringsämnen kan växter inte överleva.

• Kväve ger växtblad deras mörkgröna färg och främjar tillväxt.
  • Växter använder kväve för att bygga aminosyror, som är byggstenarna i proteiner.
• Fosfor uppmuntrar celldelning, hjälper rothållning, skyddar växter från sjukdomar och gör det möjligt för växter att producera blommor och frön.
  • Fosfor är nödvändigt för att bygga upp nukleinsyrastrukturer som reglerar proteinsyntesen.
• Kalium skyddar växter från sjukdomar och främjar rothållningen. Kalium är också nödvändigt för att växter ska kunna producera klorofyll.
  • Klorofyll är det gröna pigmentet som ansvarar för att ge växterna energi genom att absorbera energi från solljus.
  • De använder kalium för att hjälpa till att öppna och stänga sina klyvöppningar, som liknar porer. Klyvöppningarna tillåter växterna att ta in CO2 och bygga ATP, en av de grundläggande energienheterna som behövs för livet.

 

Växter behöver mer än bara tre näringsämnen

 

Du blir inte förvånad över att höra att växter behöver långt mer än bara tre grundämnen för att överleva. Växter behöver också många andra näringsämnen i mindre mängder: kol (C), väte (H), syre (O), fosfor (P), kalium (K), jod (I), kväve (N), svavel (S), kalcium (Ca) och järn (Fe) utgör den andra vanligt omtalade förkortningen CHOPKINS CaFe.

Detta utesluter fortfarande magnesium, zink, koppar och flera andra vanliga grundämnesbehov för växter.

Kort sagt, växter behöver många specifika grundämnen i sin jord för att överleva. De använder dessa ämnen för att växa och bygga organiskt material. Vissa ämnen spelar en viktig roll i att driva fotosyntesen (en snabb påminnelse: växter använder en process som kallas fotosyntes för att omvandla energin från ljus, plus vatten och koldioxid, till energi).

Det mesta av jorden under dina fötter just nu är i princip små smulor av sten. Grundämnena ovan finns i jordpartiklarna, men växterna kan inte nå dem. Växter kan inte bara äta jord och utvinna näringsämnen – de behöver mycket vatten närvarande. Vattnet hjälper till att lakra bort elementen från jorden i enkla, små bitar. Växterna kan sedan "dricka" vattnet genom sina rötter och samtidigt få näringsämnen blandade i.

Bra, bördig jord har gott om dessa näringsämnen. Men många av dessa näringsämnen sköljs lätt bort av regn. Användning av gödsel eller andra jordtillskott hjälper till att hålla dina växter glada och friska.

 

 

Hur får växter näringsämnen från jorden in i sina rötter?

 

När växter utvecklades för att leva på land behövde de ett sätt att nå vatten för att fortsätta absorbera näringsämnen. Då blev rötterna väldigt användbara.

Utan att göra det alldeles för komplicerat direkt, låt oss titta på hur rötter fungerar en stund.

Växter har komplexa rotsystem, som generellt består av antingen en lång pålrot som sträcker sig nedåt under växten med några grenar som går ut från den, eller ett trådrötter system som består av många små rotskott som sprider sig under växten. Om du någonsin har dragit upp en maskros med rötterna vet du hur ett pålrotssystem ser ut. Trådrötter är vanligare hos vissa sorters gräs.

Växter med pålrötter klarar sig bra i torr jord eftersom deras långa pålrot hjälper dem att söka efter vatten under jorden. Växter med trådrötter är utmärkta för att förhindra erosion tack vare sina komplexa rotsystem.

Rolig fakta: de djupaste rötterna som någonsin registrerats var från en sorts fikon i Sydafrika med rötter som nådde 122 meter. Växter gör galna saker för att hitta vatten!

Rötter har många lager, ungefär som din hud. Vi kommer inte att gå in på namnen här – det blir snabbt komplicerat! Vet bara att det yttersta lagret av roten generellt är semipermeabelt och tillåter vatten att passera in i rotsystemet.

De flesta näringsämnen absorberas genom rothår nära spetsen av rötterna. Rothår är ultratunna rötter som har en stor yta, vilket gör att de kan absorbera ännu mer vatten. Majoriteten av växterna samarbetar också med olika svampar för att absorbera ännu fler näringsämnen från vattnet i jorden.

 

 

Hur svampar hjälper växter att få näringsämnen

 

I grund och botten delar växter med sig av lite av sina sockerarter i utbyte mot hjälp att absorbera andra näringsämnen. Dessa mykorrhizala (myco betyder svamp, rhizae betyder rot) relationer är vanligast och mest fördelaktiga i näringsfattig jord.

Tänk på ett barns leksak med olika formade hål för specifika träklossar. Rötter har mikroskopiska system som liknar dessa leksaker, vilket tillåter vatten och vissa ämnen att passera medan andra kemikalier hålls ute. Flera andra lager av roten hjälper till att filtrera näringsämnen och vatten, lagra dem och leda dem genom växtens transportsystem för vidare användning.

Efter att växterna absorberat vatten och näringsämnen genom sina rötter överförs de via transportsystemet upp till resten av växten. Vatten tas upp för fotosyntes medan varje näringsämne används för en annan del av växtens byggande.

Rötter är otroliga, men med tanke på hur många näringsämnen växter behöver, kan de också behöva lite hjälp!