As linhas elétricas podem não parecer o local ideal para uma planta chamar de casa, mas observadores curiosos por toda a América podem ver plantas estranhas e espinhosas que repousam sobre as linhas elétricas como decorações de festa. Então, o que é essa planta que cresce nas linhas elétricas? Não se preocupe, PlantSnap está aqui para identificar esta planta misteriosa de uma vez por todas! Preparem os tambores, por favor…

 

 

Estas plantas são do género Tillandsia – também conhecidas como plantas do ar ou musgo bola

Existem mais de 650 espécies diferentes dentro deste género. Embora alguns dos nomes coloquiais destas plantas sugiram o contrário, não são musgo verdadeiro. São, sim, plantas floríferas da família Bromeliaceae.

Tillandsia recurvata, em particular, é frequentemente vista agarrada aos fios telefónicos que alinhavam a rua. Plantas do ar como Tillandsia recurvata prosperam em ambientes com pouca luz e alta humidade, com pouca circulação de ar. Podem incomodar proprietários irritados, que às vezes consideram esta planta uma erva daninha feia.

 

Algumas pessoas adoram plantas do ar

As plantas do ar estão a crescer em popularidade porque são uma planta de casa de baixa manutenção que só necessita de ser regada ocasionalmente. Estas plantas aparecem em lojas de presentes de jardim na moda e repousam em peitoris de janelas de millennials. No entanto, não são novidade, o musgo bola é nativo de muitas regiões mais quentes das Américas. O seu habitat natural estende-se desde as regiões costeiras do estado da Geórgia, até ao norte da Argentina e Chile.  O musgo bola não se desloca naturalmente para climas mais frios porque é muito sensível ao congelamento, especialmente quando as suas folhas estão húmidas. Outras espécies de Tillandsia são mais resistentes e podem crescer em áreas mais frias, e algumas espécies até toleram geada.  

 

 

Mais curiosidades sobre plantas do ar

Além de crescerem nas linhas elétricas, as plantas Tillandsia crescem em árvores (como o carvalho vivo do sul). Certas espécies também crescem em rochas e em solos áridos. Normalmente atingem um tamanho esférico situado entre uma bola de golfe e uma bola de futebol.

Mesmo sendo frequentemente encontradas a crescer em outras plantas, as Tillandsia não são parasitas. São epífitas. Isto significa que as plantas do ar não retiram nutrientes do hospedeiro, mas procuram apenas suporte físico num hospedeiro (uma árvore, uma linha elétrica, uma rocha ou um íman de frigorífico).

As plantas do ar absorvem a água que se acumula nas suas folhas prateadas e realizam fotossíntese. Também recolhem nitrogénio de bactérias que viajam pelo ar através de poeira transportada pelo vento. Como as plantas do ar não têm um sistema radicular funcional, preservam água fechando os seus estomas durante o dia e reabrindo-os à noite. Este processo é conhecido como ciclo CAM.

Mariposas, beija-flores e morcegos polinizam as Tillandsia. Podem demorar muitos anos a florescer. Quando a planta finalmente dá frutos, isso também significa o fim da vida da planta individual. Formam-se sementes e a planta mãe é então destruída – um último momento de glória que termina numa morte tanto poética quanto literal.

 

 

Então, como manter uma planta do ar viva?

A maioria das plantas do ar fica mais feliz com uma imersão durante a noite na água cerca de uma vez por semana, dependendo do clima. Depois, siga com quatro horas de luz brilhante e indireta, permitindo que a planta seque completamente. Tome cuidado para que a planta não acabe por queimar ao sol. A luz indireta é fundamental. Mantenha a planta num local com circulação de ar (ou seja, não num terrário). Se se sentir especialmente generoso, pode até fertilizar a sua planta do ar uma vez por mês com uma mistura para bromélias.

 

 

Já reparou em plantas do ar ou musgo bola amontoados nas linhas elétricas? Ou apreciou a presença estranha destas plantas espinhosas em sua casa? Gostaríamos muito de ouvir as suas experiências com Tillandsia e quaisquer ideias criativas sobre como cuidar de plantas do ar em sua casa.