I fili elettrici potrebbero non sembrare il luogo ideale per far crescere una pianta, ma gli osservatori curiosi in tutte le Americhe potrebbero vedere strane piante spinose adagiate sui fili elettrici come decorazioni da festa. Allora, cos'è quella pianta che cresce sui fili elettrici? Non temere, PlantSnap è qui per identificare questa pianta misteriosa una volta per tutte! Rullo di tamburi, per favore…
Foto di Rudy Giron
Queste piante appartengono al genere Tillandsia – conosciute anche come piante d’aria o muschio a pallina
Ci sono oltre 650 specie diverse all’interno di questo genere. Sebbene alcuni dei nomi colloquiali di queste piante suggeriscano il contrario, non sono muschi veri e propri. Sono invece piante da fiore appartenenti alla famiglia delle Bromeliaceae.
Tillandsia recurvata, in particolare, è spesso vista aggrappata ai cavi telefonici lungo le strade. Le piante d’aria come Tillandsia recurvata prosperano in ambienti con poca luce, alta umidità e scarso flusso d’aria. Possono infastidire i proprietari scontenti, che talvolta considerano la pianta una brutto infestante.
Alcune persone adorano le piante d’aria
Le piante d’aria stanno diventando sempre più popolari perché sono piante da interno a bassa manutenzione che necessitano di essere annaffiate solo occasionalmente. Queste piante sono presenti in negozi di giardinaggio alla moda e si posano sui davanzali delle finestre dei millennials. Tuttavia, non sono affatto nuove: il muschio a pallina è indigeno in molte regioni più calde delle Americhe. Il loro habitat naturale si estende dalle regioni costiere della Georgia fino al nord dell’Argentina e del Cile. Il muschio a pallina non si sposta naturalmente verso climi più freddi perché è molto sensibile al gelo, specialmente quando le sue foglie sono umide. Altre specie di Tillandsia sono più resistenti e possono crescere in aree più fredde, e alcune specie sono persino capaci di tollerare le gelate.
Altri fatti interessanti sulle piante d’aria
Oltre a crescere sui fili elettrici, le piante Tillandsia crescono sugli alberi (come la quercia sempreverde del sud). Alcune specie crescono anche sulle rocce e in terreni aridi. Generalmente raggiungono una dimensione sferica compresa tra una pallina da golf e una da calcio.
Anche se spesso si trovano a crescere su altre piante, le Tillandsia non sono parassiti. Sono epifite. Questo significa che le piante d’aria non traggono nutrimento dall’ospite, ma ne cercano solo un supporto fisico (un albero, un filo elettrico, una roccia o una calamita da frigorifero).
Le piante d’aria assorbono l’acqua che si raccoglie sulle loro foglie argentate e svolgono la fotosintesi. Raccolgono anche azoto dai batteri trasportati dall’aria tramite polvere portata dal vento. Poiché le piante d’aria non hanno un sistema radicale funzionale, conservano l’acqua chiudendo gli stomi di giorno e riaprendoli di notte. Questo processo è noto come ciclo CAM.
Falene, colibrì e pipistrelli impollinano le Tillandsia. Possono impiegare molti anni a fiorire. Quando la pianta finalmente fruttifica, questo segna anche la fine della vita della singola pianta. Si formano i semi e la pianta madre viene distrutta – un ultimo glorioso addio che termina in una morte sia poetica che letterale.
E allora, come si tiene in vita una pianta d’aria?
La maggior parte delle piante d’aria sta meglio con un ammollo notturno in acqua circa una volta alla settimana, a seconda del clima. Segui questo trattamento con quattro ore di luce indiretta luminosa, permettendo alla pianta di asciugarsi completamente. Assicurati che la pianta non si scotti al sole. La luce indiretta è fondamentale. Tieni la pianta in un luogo con circolazione d’aria (ossia non in un terrario). Se ti senti particolarmente generoso, puoi anche concimare la tua pianta d’aria una volta al mese con un fertilizzante per bromeliacee.
Hai mai visto piante d’aria o muschio a pallina raggruppati sui fili elettrici? O hai apprezzato la strana presenza di queste piante spinose nella tua casa? Ci piacerebbe conoscere le tue esperienze con le Tillandsia e qualsiasi idea creativa su come prendersi cura delle piante d’aria nel tuo ambiente domestico.