Las líneas eléctricas pueden no parecer el lugar ideal para que una planta haga su hogar, pero observadores curiosos a lo largo de las Américas podrían ver extrañas plantas espinosas que descansan sobre las líneas eléctricas como si fueran decoraciones de fiesta. Entonces, ¿qué es esa planta que crece en las líneas eléctricas? No temas, PlantSnap está aquí para identificar esta planta misteriosa de una vez por todas. ¡Redoble de tambores, por favor…
Foto por Rudy Giron
Estas plantas son del género Tillandsia – también conocidas como plantas de aire o musgo bola
Hay más de 650 especies diferentes dentro de este género. Aunque algunos de los nombres coloquiales de estas plantas sugieren lo contrario, no son auténticos musgos. En cambio, son plantas con flores de la familia Bromeliaceae.
Tillandsia recurvata, en particular, se observa a menudo aferrándose a los cables telefónicos que bordean las calles. Las plantas de aire como Tillandsia recurvata prosperan en ambientes con poca luz y alta humedad con poco flujo de aire. Pueden molestar a propietarios disgustados, que a veces consideran la planta como una mala hierba fea.
A algunas personas les encantan las plantas de aire
Las plantas de aire están ganando popularidad porque son una planta de interior de bajo mantenimiento que solo necesita ser regada ocasionalmente. Estas plantas se encuentran en modernas tiendas de regalos de jardinería y posadas sobre alféizares de ventanas millennials. Sin embargo, no son nuevas, el musgo bola es originario de muchas regiones cálidas de las Américas. Su hábitat natural se extiende desde las regiones costeras del estado de Georgia, hasta el norte de Argentina y Chile. El musgo bola no viaja naturalmente a climas más fríos ya que es muy sensible a las heladas, especialmente cuando sus hojas están húmedas. Otras especies de Tillandsia son más resistentes y pueden crecer en áreas más frías, y algunas especies incluso toleran las heladas.
Más datos curiosos sobre las plantas de aire
Además de crecer sobre las líneas eléctricas, las plantas Tillandsia crecen en árboles (como el roble vivo sureño). Algunas especies también crecen sobre rocas y en suelos áridos. Usualmente crecen hasta un tamaño esférico entre el de una pelota de golf y una de fútbol.
Aunque a menudo se encuentran creciendo sobre otras plantas, las Tillandsia no son parásitas. Son epífitas. Esto significa que las plantas de aire no obtienen nutrición de su huésped, sino que buscan soporte físico de un huésped (un árbol, una línea eléctrica, una roca o un imán de refrigerador).
Las plantas de aire absorben el agua que se acumula en sus hojas plateadas y fotosintetizan. También recolectan nitrógeno de bacterias que viajan por el aire a través del polvo transportado por el viento. Como las plantas de aire no tienen un sistema de raíces funcional, conservan el agua cerrando sus estomas durante el día y reabriéndolos por la noche. Este proceso se conoce como un ciclo CAM.
Polillas, colibríes y murciélagos polinizan las Tillandsia. Pueden tardar muchos años en florecer. Cuando la planta finalmente da fruto, también marca el fin de la vida de esa planta individual. Se forman semillas y la planta madre es entonces destruida – una despedida final que termina en una muerte tanto poética como literal.
Entonces, ¿cómo se mantiene viva una planta de aire?
La mayoría de las plantas de aire están más felices con un remojo nocturno en agua aproximadamente una vez a la semana, dependiendo del clima. Después de eso, colócalas durante cuatro horas bajo luz brillante indirecta, permitiendo que la planta se seque completamente. Cuida que la planta no termine quemándose al sol. La luz indirecta es clave. Mantén la planta en un lugar con circulación de aire (es decir, no en un terrario). Si te sientes particularmente generoso, incluso puedes fertilizar tu planta de aire una vez al mes con una mezcla para bromelias.
¿Has visto plantas de aire o musgo bola agrupadas en las líneas eléctricas? ¿O disfrutado de la extraña presencia de estas plantas espinosas en tu hogar? Nos encantaría conocer tus experiencias con Tillandsia y cualquier idea creativa sobre cómo cuidar las plantas de aire en casa.