Tussen de beruchte netelprik en het wereldwijde verspreidingsgebied heeft bijna iedereen wel eens gehoord van brandnetel. Maar de ongelooflijke gezondheidsvoordelen van brandnetel zorgen echt voor de fanbase van de plant. Voedzaam en eenvoudig te bereiden, is brandnetelthee een geweldige manier om alles te genieten wat de plant te bieden heeft (zonder de prik)! Hier bespreken we de beste werkwijzen voor het vinden en plukken van brandnetel, de gezondheidsvoordelen en hoe je de plant kunt verwerken in je theemoment.

 

 

 

 

Hoe Brandnetel Te Herkennen

 

 

Een Beetje Geschiedenis

 

Brandnetel (Urtica dioica) onderscheidt zich van andere vaak geplukte planten door zijn uitgebreide verspreidingsgebied. Groeiend op bijna elk continent, hebben mensen door de geschiedenis heen en in verschillende culturen geprofiteerd van de voordelen van brandnetel. In Noord- en Zuid-Amerika, gebruikten inheemse volkeren brandnetel als bron van voeding, medicijn en textiel. Daarnaast gebruikten oude Egyptenaren brandnetel om gewrichtspijn te verlichten en artritis te behandelen. Zelfs Hippocrates documenteerde meer dan 60 medicinale remedies met brandnetel. 

De lijst van historische toepassingen gaat door, met verhalen van Cesar’s leger tot de wereldoorlogen. Het is overbodig te zeggen dat brandnetel goed is gedocumenteerd en stevig zijn plekje heeft verworven aan de “coole tafel” van de etnobotanie.

 

 

Belangrijke Kenmerken

 

Brandnetel is een vrij herkenbare plant, als je weet waar je op moet letten. Omdat het een vaste plant is, sterft deze niet af in de winter en kan hij nieuwe scheuten laten groeien vanuit zijn wortelstok. Gebruik deze belangrijke kenmerken om brandnetel te identificeren:

 

• Lange, rechte stengels (tot anderhalve meter hoog)
• Bladeren groeien tegenover elkaar in paren
• Bladeren in de vorm van lange harten met getande randen
• Behaarde stengels en bladeren (Pas op! Dit zijn de haartjes die de prik veroorzaken bij aanraking.)
• Bloemen zijn klein en gegroepeerd

 

 

 

 

Habitat

 

Hoewel brandnetel op bijna elk continent groeit, heeft het wel een voorkeur voor bepaalde leefomgevingen. Hij gedijt in gematigde klimaten met veel zonlicht. Wanneer je brandnetel gaat plukken, zoek dan in de buurt van water! Het groeit vaak langs beekjes, rivieren en vijvers.

Brandnetel houdt ook van stikstofrijke grond die vaak het gevolg is van menselijke verstoring. Daarom vind je het ook wel op verlaten terreinen, slootkanten en langs spoorwegen. Door zijn veerkracht en brede verspreiding staat brandnetel bekend als een onkruid.

 

 

Hoe Brandnetel Te Oogsten

 

Zodra je de brandnetel hebt gevonden, wees voorzichtig bij het oogsten! De naaldachtige haartjes (trichomen genoemd) langs de stengel en bladeren bevatten irriterende stoffen die een prik veroorzaken die vaak wel 24 uur kan aanhouden. De plant heeft deze eigenschap ontwikkeld om vraat te voorkomen. Maar zodra we ontdekten hoe voedzaam die bladeren zijn, is het logisch dat de plant een slag om de arm houdt. Iedereen wil ze graag opeten!

Om prikken te voorkomen, draag een goed paar werkhandschoenen tijdens het plukken. Als je zelf brandnetel wilt kweken, hier is een nuttige gids voor het plannen van een kruidentuin. Na het plukken kan de brandnetel worden geweekt in heet water of kort gekookt om de brandharen te verwijderen. Daarna is hij klaar om thee van te zetten.

 

 

Hoe Je Brandnetelthee Zet

 

Het zetten van brandnetelthee is een eenvoudig proces van begin tot eind! Vanwege de reputatie van brandnetel als voedingsrijk kun je gemakkelijk theezakjes of losse thee kopen. Maar je kunt brandnetel ook zelf plukken of kweken.  

Om verse bladeren te zetten, voeg je twee kopjes heet water toe per kopje bladeren, en pas je aan naar eigen smaak. Je kunt de bladeren ook dehydrateren en er thee van zetten zodra ze gedroogd zijn. Bij het gebruiken van gedroogde brandnetel, gebruik je een veel kleinere verhouding bladeren tot water (slechts een paar theelepels per kopje water). Als bonus kunnen gedroogde bladeren je niet meer prikken! Wil je een sterkere infusie van de thee, vermaal dan de bladeren met een vijzel voordat je ze zet.

 

Volg deze stappen om brandnetelthee te zetten:

1. Voeg water toe aan de bladeren in een steelpan.
2. Breng het water aan de kook.
3. Zet het vuur uit en laat vijf minuten staan.
4. Zeef de bladeren eruit.
5. Voeg zoetstoffen en smaakmakers toe naar smaak.

 

Begin met slechts één kopje brandnetelthee om te controleren of je er geen reactie op hebt.

Naast thee kan brandnetel een voedzame toevoeging aan je maaltijden zijn of een aanvulling op een gezond regime. Van pesto’s tot soepen tot smoothies, bekijk deze lijst met heerlijke brandnetelrecepten.

 

 

 

 

Voordelen van Brandnetelthee

 

Omdat brandnetel al zo lang door zoveel culturen wordt gebruikt, lijken de medicinale en gezonde eigenschappen duidelijk. Zoals bij veel etnobotanie vallen de krachten van kruidengeneeskunde soms ten prooi aan overdreven claims en fantasie. Daarom hebben we het wetenschappelijke bewijs voor de voordelen van brandnetelthee onderzocht. 

 

 

Voedzame Brandnetel

 

Brandnetel zit boordevol voedingswaarde! Bovendien is ontdekt dat extracten van brandnetel het gehalte antioxidanten in het bloed verhogen. Antioxidanten voorkomen schade door vrije radicalen die verband houden met veroudering en kanker.

 

• Alle essentiële aminozuren.
• Mineralen waaronder ijzer, calcium, magnesium en kalium.
• Gezonde vetten waaronder linolzuur, palmitinezuur, stearinezuur en oliezuur.
• Vitamines A, C en K, samen met een paar B-vitamines.

 

 

Vermindering van Ontsteking & Pijnverlichting

 

Dezelfde stoffen die de pijnlijke prik van brandnetel veroorzaken, kunnen buitengewoon nuttig zijn bij veilig gebruik. Chemische stoffen zoals acetylcholine, mierenzuur en histamine hebben ontstekingsremmende eigenschappen. Deze kwaliteiten zijn bijzonder effectief bij aandoeningen zoals artritis. Het gebruik van brandnetel tegen gewrichtspijn gaat meer dan 2000 jaar terug. Wanneer toegevoegd aan crèmes en gels, kan brandnetel zelfs als pijnstiller worden gebruikt!

 

 

Behandeling van Seizoensgebonden Allergieën

 

Verwant aan brandnetel’s vermogen om ontstekingen in gewrichten en spieren te verminderen, kan het helpen bij de behandeling van seizoensgebonden allergieën. De histamine in brandnetel veroorzaakt een antihistamine reactie in het lichaam die ontsteking door allergenen tegengaat. Hoewel brandnetel al jaren wordt gebruikt tegen allergieën, zijn recente studies minder eenduidig over de effectiviteit vergeleken met placebo’s.

 

 

Gezondheid van de Urinewegen

 

Brandnetel blijft de medische wereld verbazen met zijn invloed op de gezondheid van de urinewegen. Meer dan 50% van de mannen boven de 51 jaar krijgt te maken met goedaardige prostaatvergroting (BPH) die een vergrote prostaatklier en pijn bij het plassen veroorzaakt. Een studie uit 2013 toonde aan dat het nemen van brandnetelsupplementen de prostaatgrootte kan verminderen en schadelijke bacteriën uit de urinewegen kan spoelen.

Met weinig tot geen bijwerkingen is brandnetel een droom van een natuurlijk supplement. Raadpleeg echter altijd je arts voordat je brandnetel gaat gebruiken om gezondheidsproblemen te behandelen. 

Je eigen brandnetel oogsten en thee zetten is empowerend! Niet alleen ben je een botanische rockster, maar je plukt ook de voedingsvoordelen van deze krachtige plant. 

 

 

[Featured image by Marina Pershina op Pixabay]