Tra la sua nota puntura e la diffusione mondiale, la maggior parte delle persone ha almeno sentito parlare dell'ortica urticante. Ma i suoi incredibili benefici per la salute sono ciò che realmente conquista il pubblico della pianta. Nutrizionale e semplice da preparare, il tè di ortica è un ottimo modo per godere di tutto ciò che la pianta ha da offrire (meno la puntura)! Qui, esamineremo le migliori pratiche per trovare e raccogliere l'ortica, i suoi benefici per la salute e come incorporare la pianta nel momento del tè.

 

 

 

 

Come Riconoscere l'Ortica Urticante

 

 

Un po' di Storia

 

L'ortica urticante (Urtica dioica) si distingue da altre piante comunemente raccolte per la sua ampia diffusione. Crescendo su quasi ogni continente, nel corso della storia e delle culture le persone hanno approfittato dei benefici dell'ortica. In Nord e Sud America, le popolazioni indigene hanno usato l'ortica come fonte di alimento, medicina e tessile. Inoltre, gli antichi Egizi usavano l'ortica per alleviare il dolore articolare e trattare l'artrite. Anche Ippocrate documentò oltre 60 rimedi medicinali con l’ortica.

La lista dei suoi usi storici continua, con storie che vanno dall'esercito di Cesare alle Guerre Mondiali. Indubbiamente, la popolarità dell'ortica è ben documentata, e si è saldamente affermata come protagonista nella etnobotanica.

 

 

Caratteristiche Chiave

 

L'ortica è una pianta piuttosto riconoscibile, una volta che sai cosa cercare. Essendo perenne, non muore durante l'inverno e può far crescere nuovi germogli dai rizomi. Usa queste caratteristiche chiave per aiutarti a identificare l'ortica:

 

• Steli alti e dritti (fino a due metri di altezza)
• Le foglie crescono in coppie opposte
• Foglie a forma di cuore lungo con bordi seghettati
• Steli e foglie pelosi (Attenzione! Questi sono i tricomi che producono la puntura al contatto.)
• Fiori piccoli e raggruppati

 

 

 

 

Habitat

 

Anche se l'ortica cresce su quasi ogni continente, ha degli habitat preferiti. Predilige climi più temperati con molta luce solare. Quando raccogli l'ortica, cerca vicino all'acqua! Spesso cresce vicino a ruscelli, fiumi e stagni.

L'ortica gradisce anche i terreni ricchi di azoto che spesso risultano da interventi umani. Perciò puoi trovarla anche in terreni abbandonati, fossi lungo le strade e vicino a binari ferroviari. La sua resilienza e ampia diffusione contribuiscono alla sua reputazione di pianta infestante.

 

 

Come Raccogliere l'Ortica

 

Una volta trovata l'ortica, fai attenzione durante la raccolta! I peli aghiformi (chiamati tricomi) lungo il gambo e le foglie sono carichi di composti irritanti che causano una puntura che può durare spesso fino a 24 ore. La pianta ha sviluppato questa caratteristica per proteggersi dagli erbivori. Ma una volta capito quanto siano nutrienti quelle foglie, è logico che abbia una carta da giocare. Chiunque vorrebbe divorarle!

Per evitare di essere punti, indossa un buon paio di guanti da lavoro mentre raccogli. Se vuoi coltivare l'ortica da solo, ecco una guida utile per pianificare un orto di erbe aromatiche. Dopo la raccolta, l'ortica può essere immersa in acqua calda o rapidamente cotta per rimuovere i peli urticanti. Ora è pronta per essere infusa in un tè.

 

 

Come Preparare il Tè di Ortica

 

Preparare il tè di ortica è un processo semplice dall'inizio alla fine!  Data la fama dell'ortica per il suo valore nutrizionale, puoi facilmente acquistare bustine di tè o tè sfuso. Ma puoi anche raccogliere l'ortica o coltivarla tu stesso.  

Per preparare foglie fresche, aggiungi due tazze di acqua calda per ogni tazza di foglie e aggiusta secondo il tuo gusto. Puoi anche disidratare le foglie e infonderle in tè una volta essiccate. Quando prepari il tè con l'ortica secca, usa una proporzione molto più bassa di foglie rispetto all'acqua (solo un paio di cucchiaini per tazza). Come vantaggio, una volta secche, le foglie non pungono più! Inoltre, se vuoi un'infusione più intensa, schiaccia le foglie con un mortaio e pestello prima di infondere.

 

Segui questi passaggi per preparare il tè di ortica:

1. Aggiungi l'acqua alle foglie in un pentolino.
2. Porta l'acqua a ebollizione.
3. Spegni il fuoco e lascia in infusione per cinque minuti.
4. Filtra le foglie.
5. Aggiungi dolcificanti e aromi a piacere.

 

Inizia bevendo solo una tazza di tè di ortica per assicurarti di non avere reazioni allergiche.

Oltre al tè, l'ortica può essere un'aggiunta nutriente ai tuoi pasti o un complemento a un regime salutare. Dai pesto alle zuppe ai frullati, scopri questa lista di deliziose ricette con ortica.

 

 

 

 

Benefici del Tè di Ortica

 

L'ortica è stata utilizzata in molte culture per lunghissimo tempo, quindi le qualità medicinali e salutari sembrano chiare. Tuttavia, come capita spesso con l'etnobotanica, i poteri dell'erboristeria possono essere vittime di esagerazioni e fantasie. Pertanto, abbiamo analizzato le evidenze scientifiche sui benefici del tè di ortica. 

 

 

Ortica Nutrizionale

 

L'ortica urticante è ricca di valori nutrizionali! Inoltre, gli estratti di ortica sono stati dimostrati aumentare i livelli di antiossidanti nel sangue. Gli antiossidanti prevengono i danni causati dai radicali liberi che sono associati all'invecchiamento e al cancro.

 

• Tutti gli amminoacidi essenziali.
• Minerali tra cui ferro, calcio, magnesio e potassio.
• Grassi sani tra cui acido linoleico, acido palmitico, acido stearico e acido oleico.
• Vitamine A, C e K, insieme a alcune vitamine del gruppo B.

 

 

Riduce l’Infiammazione e Allevia il Dolore

 

Gli stessi composti chimici che provocano la puntura dolorosa dell’ortica possono essere estremamente utili se usati in modo sicuro. Per esempio, sostanze come acetilcolina, acido formico e istamina hanno proprietà antinfiammatorie. Queste qualità sono particolarmente efficaci per condizioni come l’artrite. L’uso dell’ortica per trattare il dolore articolare risale a oltre 2.000 anni fa. Quando aggiunta a creme e gel, l’ortica urticante può anche essere utilizzata come antidolorifico!

 

 

Trattamento per Allergie Stagionali

 

Relativamente alla capacità dell’ortica di ridurre l’infiammazione in articolazioni e muscoli, può aiutare nel trattamento delle allergie stagionali. L’istamina nell’ortica attiva una risposta antistaminica nell’organismo che può contrastare l’infiammazione causata dagli allergeni. Sebbene l’ortica sia stata usata per anni per trattare le allergie, studi recenti sono stati più inconcludenti sulla sua efficacia rispetto ai placebo.

 

 

Salute delle Vie Urinarie

 

L’ortica continua a stupire la comunità medica per il suo impatto sulla salute delle vie urinarie. Oltre il 50% degli uomini sopra i 51 anni soffre di iperplasia prostatica benigna (IPB) che provoca un ingrossamento della ghiandola prostatica e dolori durante la minzione. Uno studio del 2013 ha dimostrato che l’assunzione di integratori di ortica può ridurre la dimensione della prostata e aiutare a eliminare batteri nocivi dalle vie urinarie.

Con pochi o nessun effetto collaterale, l’ortica è un integratore naturale eccezionale. Tuttavia, assicurati di consultare il medico prima di iniziare un trattamento con ortica per qualsiasi problema di salute. 

Raccogliere e preparare il tè di ortica con le proprie mani è una grande soddisfazione! Non solo sei una star botanica, ma ora stai anche assumendo i benefici nutrizionali di questa potente pianta. 

 

 

[Immagine in evidenza di Marina Pershina su Pixabay]