Ilex cornuta is een groenblijvende struik of kleine boom die tot 9 meter hoog kan worden. Het heeft glanzende, donkergroene bladeren met stekelige randen en produceert kleine, witte bloemen in de lente die worden gevolgd door felrode bessen in de herfst en winter. De plant is tweehuizig, wat betekent dat mannelijke en vrouwelijke bloemen op aparte planten groeien.