Ilex cornuta est un arbuste à feuilles persistantes ou un petit arbre qui peut atteindre 30 pieds (9 mètres) de hauteur. Il a des feuilles vert foncé brillantes avec des bords épineux et produit de petites fleurs blanches au printemps qui sont suivies de baies rouge vif en automne et en hiver. La plante est dioïque, ce qui signifie que les fleurs mâles et femelles sont produites sur des plantes séparées.